Несколько часов спустя…
Передвижение по скалисто-лесной местности Пепельных земель получилось своеобразным, интригующим и даже порой интересным. Да, уровень силы после попадания за завесу ощутимо просел, но и сама Обитель Древних оказалась огромных размеров, поэтому в зависимости от места нахождения приходилось постоянно ускорятся. И на то было несколько причин.
Во-первых, количество огненных, лавовых, горных, лесных и прочих чудовищ на один квадратный километр превышало все мыслимые и немыслимые рамки. Причем мощь тварей превышала даже уровень силы многих участников, а вопли, вой, рёв умирающих монстров, как и умирающих разумных оказались самыми распространёнными за время моих поисков.
Во-вторых, количество разнообразных ловушек и выстроенных массивов было и того больше. Практически повсеместно на пути своего маршрута я встречал различных неудачников и неудачниц. От некоторых оставались лишь потроха и кровь на мордах падальщиков, что стекались к месту схваток. А некоторые просто попадали под влияния того или иного барьера. Сонный, истребляющий, оглушающий, замедляющий, иллюзорный. Это жалкое мерраввинское отребье останется здесь навечно, пока само не превратится в прах или не сгниёт под властью лет. Мне даже не было необходимости их добивать. Не хотелось марать руки и терять время.
И в-третьих — это пожиратели плоти. За несколько часов я наткнулся на восемь или девять групп от пяти до десяти человек и в их стане я нашел лишь два таких мерзких отброса, что были казнены с особой жестокостью на глазах у их партнёров, а следом на тот свет отправились и все прочие. За четыре часа я прикончил около сотни разумных. Фурии, асуры, люди, амарэты, тифлинги, ифриты, светлые и тёмные альвы. Женщины или же мужчины.
Плевать! Никакой пощади и милосердия! Умирал каждый встречный, кто попадался мне на глаза.
Порой эфирное поле засекало редких одиночек, но расходовать на них драгоценное время не имело никакого смысла, а порой и отсутствовало желание. Уничтожал лишь отряды. Хоть и на них по большому счету было чихать, но жажда крови и её вкус сами сейчас руководили моей реанорской натурой. В такие моменты я самовольно отдавался в их власть.
Вот только то и дело напрягал один момент. За четыре часа своей охоты я так и не встретил ни одного посланники, ни уж тем более их сраных хозяев. Однако наряду с этим возникли две первостепенные проблемы, и без их решения я никоим образом не осуществлю задуманное.
Времени оставалось около двадцати часов, а ключа или же хоть какой-либо арки из четырёх я так и не смог найти. Ни на телах, ни где-то поблизости. Пришлось даже проверить частично внешнее кольцо грани, но итог оказался один. Пустота. Лишь трупы и кровь, либо то, что от них оставила местная живность и ловушки.
По этой самой причине вариант оставался только один. Самый идиотский. Хотя кто разберет этих Древних отщепенцев?
Хотя… Тут как посмотреть. Может и гениальное в целом решение. Что ж умно. Очень умно. По крайней мере становится ясно, какого хрена он настолько огромен.
—Если арки носят название сторон света,— подался я в размышления, попутно с этим медленно оборачиваясь к гигантскому вулкану за своей спиной и окидывая грохочущую и извергающуюся гору скептическим взором.— То лучше спрятать их там, где никто не будет искать…
***
Как ни странно, но я являлся тем самым глупцом, который подумал о самом простом решении, но из числа многих павших позади, я всё еще оставался в целости и сохранности. Ответ пришел сам собой. Стоило хоть маломальски приблизится к основанию вулкана и начать подниматься вверх, как количество тварей увеличилось практически в два, а то и в три раза, как в целом и увеличилось количество разумных, что попадали в моё поле. И здесь уже присутствовал совсем не тот сброд, что попадался мне на среднем и внешнем кольце обители. Разумные тут встречались более сильнее и мощнее.
Но тратить на них время сейчас было не с руки. План состоял в ином. И после трёх часов поисков эфирное поле, наконец-то, ощутило нечто знакомое. Знакомую силу пространства. Выход скрывался в одной из горных расщелин. Вот только она оказалась прикрыта каким-то неважнецким скрывающим массивом. По большому счету более для вида. Хватило пары манипуляций, чтобы свести на нет весь барьер и через несколько мгновений глазам предстал практически идентичный, как и на астральной арене проход. Правда, эта арка была в несколько сотен раз меньше прошлой, а на изгибающемся полукруге красовалась надпись «Север».
—Северная, значит,— ухмыльнулся злорадно я,
Но удивляло отнюдь не это. Удивило то, что я пришел первым. Однако не думаю, что один я додумался до такого банального плана. Будут еще. Остаётся только подождать. Потому как при попытке проникнуть за ограждающую завесу, некая грань не давала покинуть обитель.
—Ладно. Как говорит Лёня: «Попытка не пытка, шеф»,— хмыкнул спокойно я, быстро распространяя эфирное поле на максимальный радиус, а затем ловко запрыгнув на арочную дугу, удобно устроился для долгого ожидания и неспешно прикрыл глаза.— Поиск ключа оставим другим. Для себя имеем иное занятие.
Пространственные потоки Реанора… Эфир Эспаса… Замыкающая реальность…
Пространственные потоки Реанора… Эфир Эспаса… Блокирующий барьер…
Тёмные потоки Реанора… Эфир тьмы… Отражающий мираж…
За долю мгновение вся местность вокруг меня вернулось к прежнему состоянию. Лишь только тихий мерный гул и блекло-серый цвет арки то и дело манил к себе претендентов на победу в Развлечении Древних…
***
Мерраввин. Астральная арена.
—Что он сейчас сделал?— хмуро вопросила Лислина, наблюдая за манипуляциями реанорца и его невероятно расслабленным и даже ленивым видом.— И что он задумал? Разве он не собирается искать ключ?
Линчеватель Мерраввина был одних из нескольких десятков участников, который находился на проекционных экранах астральной арены с самого начала.
—Нет. Не собирается. Он замкнул пространство,— с широкой улыбкой усмехнулась Бездна со слабой улыбкой наблюдая за мужским силуэтом.— Кроме него никто не сможет покинуть обитель через эти северные врата.
—А еще он ждёт,— гоготнул весело картар, задорно подмигивая женам.
Однако из числа трёх женщин лишь ВальдХэрри с улыбкой наблюдала за всеми зловредными манипуляциями Захара.
—То есть он,— с некой запинкой и тяжелым вздохом заговорила Ивара, невольно скосив взор на Бездну,— хочет отобрать ключ, всех убить и покинуть обитель? Теперь я понимаю, о чем вы говорили…
—Разрушай и властвуй,— утвердительно кивнула женщина, а после слегка повернула голову в сторону.— Вы ведь так поступаете, не так ли, Аллейда?..
***
Обитель Древних.
За завесой.
Рёв и вопли чудовищ подгоняли отряд из трёх разумных гораздо лучше, чем кнуты рабовладельцев Угоры. Из двенадцати членов группы остались лишь крупицы выживших счастливчиков. Да и те оказались страшно израненными, к тому же запас эликсиров и зелий полностью был истощен еще во время позапрошлой схватки с тварями Обители.
