—Девочки,— обратился я к дрожащим феям, после недолгого размышления.— Она друг. Не бойтесь.
—Пойдем, мой реанорский друг, оставим их. Нам нужно кое о чем побеседовать наедине,— вновь раздался голос Пала, который неспешным шагом брёл в сторону выхода.
Правда, пока я шел за Драгуном мысли то и дело возвращались к рассказу фей.
Сучья кровь! Проклятые куски дерьма! Асуры! Как у асуров вообще поднялась рука их тронуть? Никчёмная падаль! Все асуры поклоняются Аарр'аззу! ВСЕ! Тем лучше для меня! Он сейчас скрывается под личиной своего странника. Прикончу этого мерзкого членистоного первым. Бездной клянусь, эта тварь сдохнет…
Глава 18. Второй этап Развлечения Древних…
Долина Хорс. Астральная арена.
Ложа странников.
Сутки спустя…
—Сейчас он не достиг своего прошлого пика,— задумчиво пробормотал Гумонд, стоя у края балкона и с интересом наблюдая за трибунами и стекающимся потоком участников к самому сердцу арены.— Но как по мне он стал на порядок опаснее и расчетливее.
—Так и есть, брат,— раздался тихий голос Аллейды.
Прямо сейчас из всех странников она единственная, кто находился в своей призрачной форме.
—Архидемон Жестокости Ас-Ннай это подтвердил. Можно сказать, что он убедился в этом на своей шкуре,— продолжила говорить женщина.— Нынешняя сила носителя Высшей речи значительно отличается от той, какой он обладал ранее. Боюсь, что смерть сорок лет назад сыграла ему на руку.
—Этот ублюдок…— прошипел сквозь зубы Фараф, выходя из себя и до хруста сжимая подлокотник каменного кресла.— От него невероятное количество катастрофических проблем. Почему от одного вшивого безродного реанорца в десять тысяч раз больше проблем, чем от всей его проклятой изничтоженной расы? Какого Астрала он так верен своей Бездне? Чем его завлекла эта тварь, что он никак не сломается, как и остальные его сородичи?
—Такова суть мироздания. Всегда находится тот, кто идёт против всех установленных правил. Он не первый и не последний,— философски заметила Хаарса, голосом своей главной посланницы.— Именно поэтому мы сейчас и находимся в этих телах. Если сможем сломить его, не оставив надежды, то награда будет нашим продвижением дальше. Представьте,— вдруг обратилась ко всем присутствующих странница.— Что таких как он у нас будут тысячи, а затем десятки тысяч,— с алчным блеском в глазах прошептала женщина, а обстановка в ложе после её слов стала необычайно располагающей и напряженной.— Ни одно мироздание не сможет устоять перед такой непобедимой армадой. Ни один!
—Лишь это меня и радует прямо сейчас,— довольно усмехнулся Ур'атап, кровожадно оскалившись.
—Однако замечу, что в настоящем и живом теле есть нечто заманчивое и восхитительное,— подался в размышления Аарр'азз, тщательно ощупывая собственную кожу и лицо.— В нём есть нечто необычное. Оно слабо и уязвимо, но в и тоже время ты отчетливее ощущаешь его важность, ценность и само значение жизни и живой плоти. Смертные странные существа. Даже жаль, что после того, как мы покинем их, это тело сразу погибнет.
—Когда под наше влияние попадут иные миры, а силы Астрала в наших сущностях станет больше, то мы сможем сами создать себя свои тела по своему подобию и желанию, которые смогут удерживать нашу мощь в живой плоти, прямо как у той старухи,— хищно ухмыльнулась Хаарса.— Поэтому нам так необходима голова реанорца и всего его знания. Сейчас он является той самой преградой к увеличению нашего общего могущества.
—Ты уверена, что всё пойдет согласно твоему плану?— хмуро поинтересовался Фараф с тяжелым вздохом.
—Не переживай,— успокоила того странница.— Встреча с ним случится в самый нужный момент. А до тех пор астральная арена не схлестнет никого из нас против него. Лазейки были даже у Древних.
—Что? Быть не может…— выпалил возбужденно Гумонд с ошеломлённым взглядом, медленно оборачиваясь к женщине, пока все остальные странники скрестили свои ошарашенные глаза на ней же.— Только не говори, что тебе… тебе удалось подчинить арену?— прошептал неверяще мужчина.
—Лишь слегка,— с расцветающей и предвкушающей улыбкой призналась та.— Но этого хватит для уничтожения реанорца. К тому же по моим расчетам, нам не нужно будет ждать финального дня. Всё закончится гораздо раньше.
На целую минуту в ложе возникла удушающая тишина, а пять астральных сущностей выпали в осадок от столь шокирующих новостей. Однако в следующий момент из окружающих их теней раздался голос Аллейды:
—Братья, сёстры, вам пора спускаться к другим претендентам. Второй этап вскоре начнётся…
***
Долина Хорс. Астральная арена.
Ложа Жнеца Бездны.
Тихое пение малышек осталось таким, как и прежде, но сейчас… Сейчас оно кажется таким грустным и тоскливым. Ранее ноктюрны фей Зеленвальда приносили радость, однако ныне всё иначе. И винить девчушек в этом не было никакого смысла. В глубине души я их понимал. Скорбь. Отчаяние. Тревога. В эти напевы они вкладывали самих себя и свои мысли о случившемся.
Правда, вынужден признать, что их голоса остались по-прежнему успокаивающими, а вкупе с едва уловимым стрекотом их восстановившихся крыльев всё ощущалось на порядок умиротворяюще. Поразительное спокойствие.
Всё же Лислина на славу знала своё дело. Хотя, кто бы сомневался, что у богини Жизни целого мироздания получится совершить подобное чудо. Феи потеряли свои крылья и голоса несколько лет назад и восстановить утраченное не так-то просто. Порой даже для божества. Но жена картара смогла это сделать и, если судить по довольным лицам малышек те были счастливы. По-настоящему счастливы и благодарны. Их эмоции не врали. Вот только пение всё также оставалось грустным и печальным.
С момента их полного исцеления прошло всего-то полдня, но троица не отлетала от меня ни шаг и постоянно кружили рядом, а все свои мелодии напевали лишь мне. Обделили они своим чудом даже богиню Жизни, ведь она то и дело бросала свои обиженные взгляды в мою сторону, а мироходца этот факт только умилял и веселил. Причем каждая из фей умудрилась найти на моём теле, то или иное место, которое отныне считала своим.
Ниа кружила над моими волосами и её довольное личико теперь всегда мелькало перед глазами, макушка головы стала её местом дислокации. Ифа облюбовала левое плечо, а восстановив своё прелестное лицо все смогли понять, что та была страшно стеснительна и нелюдима после случившегося. Яни, самая младшая из всей троицы теперь оставалась на том самом месте, на котором оказалась впервые. В нагрудном кармане справа. И теснота для такой крохи не являлась проблемой. Её заинтересованная мордашка, то и дело выглядывала из-за пласта тёмно-алой ткани и благодаря цвету её кроваво-красных волос, рассмотреть порой саму фею на фоне доспеха было практически невозможно.
Количество разумных на арене всё продолжало нарастать. Шум, гам, кровожадные крики, а также вопли нетерпения и подбадривания. Какофония различных звуков слилась воедино и поглотила всех внутри ристалища, подобно проклятию. Каждый присутствующий житель Мерраввина так или иначе приветствовал выживших храбрецов, которых из двух тысяч осталось менее трёх сотен. Деньги, оружие и драгоценные камни, всё летело прямиков на ристалище с многоуровневых трибун прямиком к ногам участников.
