Глава 1. Бродяга
Спустившись напервый этаж, яотозвал дворецкого всторону, чтобы нашего разговора неслышали охранники.
—Антон Максимович, есть небольшое дельце. Сюда идемте,— открыв вкомнату прислуги, пропустил дворецкого вперед испросил:— Видел, увас была тут потрепанная одежда. Вывней как-то уборкой задомом занимались.
—Есть такая, ваше сиятельство. Ачто случилось?— онснедоумением уставился наменя.
—Давайте еесюда. Штаны ненадо. Только сюртук ишляпу. Иэто… жилет ишарф там или галстук тоже давайте. Явам новые взамен принесу,— заверил я.— Или лучше компенсирую потерю деньгами.
Онподошел кшкафу, скрипнул дверкой иснял свешалки потрепанный сюртук сбронзовыми пуговицами, встряхнул его, поднимая облачко пыли. Ссомнением наморщинистом лице протянул мне, затем достал шерстяной жилет. Хотя ночи уже были достаточно теплые, жилет ятоже решил взять.
—Эту сумку тоже заберу,— ясам взял еесполки, выложив рубашку икакой-то сверток.— Да, кстати, фонарик. Попрошу, принесите фонарик сцелой батареей,— распорядился я.
Как минимум два фонарика вполной готовности всегда имелись втумбочке дворецкого, если забрать один наше жилище непострадает.
Когда Антон Максимович вернулся, вручив мне фонарик, яприцепил его наремень, потрепанный сюртук убрал всумку, ипопросил дворецкого повернуться комне. Улыбнулся ему изапустил шаблон «Маска Лжеца». Отвлекая дворецкого пустоватым разговором, япереносил его образ вновую заготовку, которую назвал «Бродяга». Точность вдеталях для моих целей нетребовалось, даже напротив, япостарался, чтобы этот образ оказался меньше похож нанашего Антона Максимовича. Однако особенность создания заготовок под «Маску Лжеца» такова, что требуется брать заоснову какого-то человека, только тогда перевоплощение получается достаточно убедительным. Можно брать образы спортретов ифотографий, нотогда выходит хуже, поскольку нет живой мимики инет оттиска энергетических тел— ихмыневидим, ноинтуитивно воспринимаем. Мне хватило пяти минут, чтобы сделать достаточно неплохую заготовку. Затем язакинул сумку через плечо ипоспешил квыходу.
Уже наулице, явключил эйхос напередачу иотправил наномер госпожи Евстафьевой следующее сообщение:
«Ребята, пожалуйста, подождите! Ядалеко— вцентре наБасманном! Неуспеваю кдевяти! Как назло, немогу срочно вызвать эрмик! Пожалуйста, немучайте баронессу! Подождите хотя быдодесяти! Если отпустите ее, явам щедро заплачу! Скажите, сколько надо денег?».
Насамом деле явполне успевал, если идти достаточно быстро. Отправив сообщение, янеслишком надеялся, что «волки» сделают уступку исогласятся подождать додесяти. Кстати, проговорил яэто послание намеренно жалобным, напуганным голосом. Почему бынесыграть сейчас напуганную овечку, если это окажется выгодным? Кмоему удивлению тот жегрубый ирезкий голос ответил почти сразу— раньше, чем ясвернул наулицу, ведущую вШалаши:
«Тынеидиотничай! Если взбредет обратиться вполицию или привести кого-то ссобой, мыпорежем эту бл*дьнакуски! Сразу, как увидим кого-то кроме тебя! Уяснил, тупой сученок⁈ Чтобы был здесь непозже полдесятого! Все, сука! Это окончательный срок! Ниминутой позже!».
Вот ичудесно, выиграл полчаса. Сейчас время становилось важнейшим фактором успеха. Оно позволяло разведать местность инаметить план действий. Икак жаль, что уменя небыло шаблона «Невидимость». Всвое время яего делал инемного практиковал, ноэта техника уменя никогда неполучалась достаточно хорошо. Авночное время при ееиспользовании мое тело издавало предательское свечение, скоторым ядосих пор ненаучился бороться. Да, да, даже уАстерия— многоопытного мага, достигшего вершин вомногих трансцендентных школах инаправления, что-то иногда неполучается или идет созначительным трудом. Ноянеглупец, чтобы расстраиваться этому, потому что знаю, без неудач вкус побед становится пресным.
СКаменной, огибавшей нашу школу, доШалашей оставалось меньше полукилометра. Отсюда, снебольшого возвышения весь заброшенный район выглядел вночи как черное пятно вюго-западной части столицы. Втовремя как остальная Москва пылала множеством огней: ярко выделялись свечи башен ивысоток, бесконечными потоком текли живыми огоньками эрмимобили помостам ипроспектам, вночном небе точно огромные звезды проплывали виманы. Шалаши ночью небыли полностью мертвы: кое-где виднелись огни костров, мерцали редкие искры лампад внекоторых окнах. Вэтом районе, сосносом которого градоначальник затягивал, ютились всякие бездомные бродяги итемные личности, скрывавшиеся поразным причинам отблагополучного мира.
Одним избродяг наближайший час-полтора предстояло стать мне. Отойдя втемный угол дальше отфонарей, яснял новую кожанку, убрал еевсумку взамен надел жилет, повязал коричневый галстук. Сверху накинул потрепанный сюртук, намеренно надорвал его навидном месте, наголову натянул мятую шляпу скокардой службы муниципальных извозчиков иактивировал заготовку «Бродяга». Теперь даже Елена Викторовна при свете дня непризнала бывомне графа Елецкого: навид мне было лет шестьдесят, седые волосы, тусклые глаза, морщинистое лицо, отдаленно напоминавшее нашего дворецкого.
Язакинул удобнее сумку заплечо ипошел прямиком кШалашам. Каменная дальше упиралась взабор бывшего бетонного завода игде-то там дальше вдеревянной изгороди имелась дыра. Лет шесть назад еще мальчишкой ялазал внее сосверстником-соседом Славой Гармашем. Вооруженные деревянными мечами илуками мыиграли там вгероев Троянской войны. Вэтой игре Славик считал себя Одиссеем, хотя назывался Улисом. Мне итогда ненравилось латинское имя царя Итаки. Оно ненастоящее, как ненастоящее многое, пришедшее кнам сЗапада. Яжевтой мальчишеской игре оставался собой: просто графом Елецким, будто оказавшимся влегендарных событиях многотысячелетней давности. Забавное было время. Впрочем, сейчас оно неменее забавное: ведь я, как Астерий, помнил эту войну, иизвините занескромность, всамом деле был еегероем. Героем, имя которого знают лишь боги, алюди немогут знать, ведь имизвестно оТроянской войне лишь изпоэм Гомера. Слеповатый сказитель упустил многое всвоих, несомненно, прекрасных стихах. Хотя, какой снего спрос, если теславные события онсам знал лишь понаслышке отдругих людей, многое додумал, многое просто непонял.
Вот идыра взаборе. Запрошедшие годы она стала намного больше, часть досок сгнила, отвалилась. Ябез труда пробрался натерриторию заброшенного завода. Отсюда доназначенного места— канальи, было менее километра. Иглавное, «стая» Лешего вряд лиожидает меня именно сэтой стороны, потому как ядал заметный крюк. Аесли ожидают отсюда, тобродяга найдет, что имсказать ичем ответить, когда возникнет потребность. Пока яшел через завод, обходя остовы железных конструкций изаросли, беспокоил вопрос: чей это был голос, диктовавший мне условия изэйхоса баронессы? Варги вряд ли. Его голос яхорошо знал. Может Лешего? Хотя мысним как-то перебросились несколькими фразами, новпамяти голос ихглаваря как-то неслишком отложился. Шевельнулось что-то такое, знакомое. Ладно, загадка очень скоро разрешится. Иеще вопрос: сколько еще осталось человек вихбанде? Еграм водном изсообщений говорил, двое изего знакомых решили выйти из«Стальных Волоков». Хорошо если так, уменя больше небыло желания убивать каждого изних, тем более после того, как сАйлин ситуация повернулась относительно удачно. Астерий— существо вовсе некровожадное, как исам граф Елецкий. Тем более среди этих волчат могут быть парни, которые просто волей судьбы оказались вдурной компании, инеуспели толком разобраться всебе ивсей тяжести мрачных идей, насаждаемых Лешим.
