—Чуть опоздала. Несердишься?— подходя, госпожа Евстафьева мило улыбнулась.
—Нет, все впорядке. Жрецы еще неначали ритуал,— яотступил нанесколько шагов отЛенской, думая, как сделать так, чтобы госпожа Евстафьева непересекалась скнягиней.
Содной стороны, при таком значительном стечении народа это выглядело просто. Сдругой— Талия явно будет следовать замной попятам, иОльга заинтересуется, кто это вьется возле меня.
—ЯсРодериком. Онсзади меня,— полушепотом известила баронесса, привстав наносочки ипытаясь дотянуться домоего уха.
—Вижу. Надеюсь, обойдется без всяких магических трюков иявлений народу? Постарайтесь неиспортить похороны. Шутки здесь сейчас никто непоймет,— предупредил еея.
—Ваше сиятельство, яже— неполтергейст,— яуслышал ментально ответ серого мага.— Кстати, яуже многому научился имне нравится мое состояние.
—Великолепно. Тогда попрошу, пригляди заТалией, чтобы она ненаделала глупостей. Она моя подруга, ноиногда бывает слишком бесцеремонной,— ответил яему, отходя кСухрову ипарням изнашего класса внадежде, что кто-то изних займет баронессу разговором.
Возможно, кроме Еграма иГрушиной ееникто незнал, иясобирался представить Евстафьеву, ноона сказала:
—Надо жекгробу подойти. Атонеприлично как-то. Гляну как там наша Айлин.
Она обошла толпившийся возле жрецов идобралась догроба состороны жертвенного стола.
—Кто это?— спросила Ковалевская, вмиг оказавшаяся рядом сомной.
—Баронесса Евстафьева. Подруга еще сдетства. Моя мама дружит сееотцом,— пояснил я.Инавсякий случай добавил:— Оль, она девочка очень своеобразная. Пожалуйста, непринимай всерьез, если она выкинет какой-то необычный фокус.
—Яуже вижу, насколько она своеобразная,— сказала княгиня, глядя напрактически голый зад госпожи Евстафьевой.— Утебя сней очень теплые отношения, да?
Болезненный вопрос ниже пояса. Иотвечать нанего как-то надо. Яответил так:
—Если быбыли очень теплые, тыбыприревновала?— ипопытался при этом слабо улыбнуться.
Язнал, что такая уловка вряд липоможет уклониться отответа. Ковалевская— умная девушка иеетрудно сбить столка.
Услышать ееответ помешал голос баронессы Евстафьевой. Подойдя ближе кгробу, она громко вопросила:
—Чего выплачете? Ваша Айлин насамом деле жива. Здесь,— Талия указала нагроб,— лежит только еетело. Выпонимаете? Просто тело! Неболее чем кусок мяса скостями! Чего плакать попустякам⁈ Еще раз говорю, кто непонял: Айлин вполне себе жива! Ялично видела еевчера вкомнате графа Елецкого, имытам мило пообщались! Она ночевала уСаши. Правда, Саш?— она стала нацыпочки, пытаясь найти меня взглядом.
И, увы, нашла. Я— Астерий, изасвои жизни проходил через множество треволнений. Некоторые события больно дергали мои нервы, новот госпожа Евстафьева приготовила мне прямо ошеломляющий сюрприз. Ивроде винить еекак-бы нельзя: сказала всю правду. Примерно тожесамое ядумал минут пятнадцать назад сам, стоя возле тела Айлин. Вот только как это преподнесла баронесса! Какое время выбрала икакое место! Иперед кем! Да, умеет Талия сделать жизнь нескучной!
Наменя уставились десятки глаз.
—Она что, еб*нутая?— явпервые услышал, как матерится княгиня Ковалевская.
—Ну-ка уйдите отсюда немедленно!— вскрикнула высокая, статная женщина идвинулась кТалии.
—Замолчите! Как высмеете такое говорить!— раздались голоса состороны родственников Синицыных.
Среди собравшихся пошел нарастающий ропот.
—Саша! Скажи им, что яневру!— вспыхнула баронесс Евстафьева.
—Замолчи! Уйди оттуда!— сказал я, все яснее чувствуя присутствие Геры натонком плане.
Оставаясь невидимой, властная богиня появилась слева отгроба. Да, Талия склонна кшальным поступкам ивсловах она бывает необузданной, носейчас явно необошлось без влияния Геры. Боги редко проявляют свое коварство напрямую, они действуют хитрее, подбрасывая нам туили иную мысль, ичеловек вполне способен ухватиться занее как засвою.
—Аид вас дери! Яправду говорю!— Талия еще больше повысила голос, внем появились звонкие ноты возмущения.— Люди неумирают, атолько покидают тело! Вычто, идиоты здесь все⁈ Сейчас позади меня стоит маг Родерик! Его Саша убил вчера, разбив ему голову накусочки, аонпрекрасно себя чувствует! Специально пришел сюда посмотреть навесь этот балаган! Люди, бл*дь! Одумайтесь!— Талия, раскрасневшись, глянула наменя, пронзая взглядом еще острее, чем мать Айлин.
—Замолчи иуйди оттуда!— повторил я, понимая, что стал вторым центром внимания после баронессы.
—Родерик, докажи им, что люди по-настоящему неумирают! Докажи этим идиотам!— выкрикнула Талия, сжимая кулак иподняв забинтованную руку.— Иначе, бл*дь, япрогоню тебя! Помогай мне, Родерик, раз Елецкий такой козел!
Цветы, лежавшие ужертвенника, вдруг воспарили ввоздух. Взлетели метра нитри иначали падать нагроб Айлин. Толпа, возмущенно роптавшая стихла. Вскоре послышались изумленные возгласы. Кто-то испуганно вскрикнул, пожилая дама, схватилась засердце, увидев над гробом Синицыной полупрозрачное фигуру вдлинном сером плаще.
«Родерик! Тыжеявно был неглупым человеком»,— обратился якнему ментально.— «Зачем идешь наповоду убаронессы?».
Затем произошло то, чего немог предположить нитолько я, ноиГера. Пространство слева отгроба вспыхнуло золотистым светом, образуя три ярких контура, формой похожих заминдальное зерно. Свечение раздалось вширь ивверх. Через несколько мгновений там проступил силуэт Артемиды. Великая Охотница явилась внебесном теле, сияя внескольких метрах над землей. Инаступила тишина, такая, что стало слышно дыхание друг друга истук сердец.
Первыми, что перед нами явилась сама Артемида, догадались жрецы, готовившиеся критуалу погребения. Славя богиню, они опустились наколени, сложив руки нагруди. Некоторые последовали ихпримеру. Иснова наступила тишина. Нанесколько мгновений, показавшийся долгими.
—Права баронесса Евстафьева!— неожиданного громко прозвучал голос Артемиды. Онразнесся над собравшимися, долетел доколоннады ивернулся эхом.— Вгробу только тело, той которую вызнали как Айлин. Сама Айлин принята богами истала высокой элиной напланете Венера. Веенебесном пути большая заслуга графа Елецкого. Взывая кбогам, онпомог еесветлой душе занять достойное место наНебесах. Вам жеследует похоронить еетело снадлежащим уважением. Сделать место погребения Айлин памятным ипочитать его состаранием. Ты, старший жрец Всеволод, должен будешь явиться завтра утром вхрам Артемиды Берегущей наГончарной. Япередам через моих жриц, как нужно обустроить это место. Пусть стобой будут родители Айлин. Изнайте: земное тело Айлин— это сосуд души элины, вкотором она когда-то была. Ееземное тело свято, оно так женесет частицу еесилы. Сейчас жепродолжайте обряд погребения, соблюдая вточности все положенные традиции.
