Вопустившейся темноте мерцали костры, вокруг которых собирались ведьмы иихпоклонники. ВМоскве имелись дамы, которые насамом деле занимались колдовством, порю несамым светлым, нонастоящих ведьм здесь было немного. Восновном собирались девушки, которым хотелось поиграть, провести эту ночь, пережив особые впечатления, приобщиться ктайне ииспытать нечто острое, неведомое. Таковой была моя спутница— госпожа Элисан. Еевосторженные глаза смотрели всторону ближних костров, амилейшее личико улыбалось под ведьминым колпаком впредвкушении впечатлений.
—Нам нужно добраться достатуи Гекаты. Там всегда самое интересное,— сказала Ленская.
—Знаешь, где это?— язамедлил шаг, прислушиваясь кразгульной песни, которая доносилась отбеседки, освещенной фонарями.— Бывала здесь раньше?— выразил ядогадку.
—Да, мой колдун. Впрошлом году провела здесь прекрасную ночь— ночь великолепного колдовства. Досих пор вздрагиваю оттех прекрасных переживаний,— она рассмеялась, точно зазвенел колокольчик.
—Чертова ведьма, тывосхищаешь!— яобхватил ее, решительно притянув ксебе.— Признавайся, сколько светлых душ загублено тобой?— ответа янеждал, меня больше интересовал вкус еегуб.
Ленская позволила недолгий поцелуй ивывернулась измоих рук.
—Успокойся, Астерий. Твоя душа черна иеездесь никто неотнимет, разве что поиграет немного сней. Идем туда, ближе кпрудам,— виконтесса махнула рукой введомом только ейнаправлении ипошла поаллее.
Аяостановился, услышав писк эйхоса ипочувствовав, что сообщение может оказаться важным. Что-то отТалии или ееотца? Активировал устройство нажатием пальца. Неожиданно, ноэто бысообщение отСухрова. Сделав звук потише, поднес эйхос куху ивключил прослушивание:
«Плохая новость, Сань. Только что общался содним изприятелей Варги. Незнаю, онпроболтался или сказал намеренно. Вобщем, говорит, что Варга иЛеший сегодня ночью тебя убьют. Что они затеяли— незнаю. Испрашивать неимело смысла. Онбынесказал, потому как сам вряд лизнает подробности. Наверное, слышал что-то отсамого Варги. Тот иногда неумеет держать язык зазубами ихватится раньше времени. Тыгде? Дома? Могу заехать ктебе».
Яответил, отставая отвиконтессы:
«Спасибо запредупреждение, Еграм. Буду иметь ввиду. Янедома. Завтра расскажу освоем маленьком приключении».
Итут жеподумал: «Хотя завтра, явряд липопаду вшколу, если сгоспожой Элисан загуляю здесь слишком долго».
Нагоняя мою ведьмочку, набрал номер одного изохранников, дежуривших вдоме, наказал имусилить внимание. Предупредил, что сегодня ночью может что-то произойти. Чуть подумал ипопросил ихвызвать усиление из«Цитадели», пообещав отсебя лично двойную оплату всем, задействованным вэту ночь. Конечно, такие странности, могли вызвать умамы много непонимания, тревоги ивопросов. Что жподелаешь, уменя вчера тоже поотношению кней имелось инепонимание, итревога скучей вопросов— потерпит.
—Что-то стряслось, Астерий?— неужели втемноте она заметила, что мое лицо потеряло прежнюю беззаботность. Хорошие актрисы легко распознают эмоции инастроение, нетолько полицу, ноипоголосу, даже жестам.
—Да, граф Сухров немного озадачил. Носейчас это неимеет значения. Ведь нас ждет сама Владычица Ночи,— яназвал Гекату так, как ееназывали древние времена. Только тогда ейпоклонялись многие, тогда еебоялись ивласть темной богини распространялась почти навсю Переднюю Азию. УГекаты действительно было много силы— ведь сила богов напрямую зависит отпоклонения имлюдьми. Забытые боги имеют мало силы.
—Ах, Сухров, немного знаю его,— она повернулась надевичий смех, доносившийся служайки, освещенной фонарем.
Ведьмочка срыжими растрепанными волосами вырвались изчьих-то рук и, смеясь ичто-то крича, побеждала внашу сторону. Паренек нагнал ее, повалил втраву, они вшутливой борьбе откатились ккустам сирени.
Статую Гекаты было видно издалека высоким черным силуэтом под светящимся кругом. Сразу заокончанием аллеи, мывышли напрямую тропу кпрудам иоттуда открывался вид наосвещенную кострами поляну, где было людно. Там виднелись палатки идва больших шатра. Оттуда доносились звуки флейты, неровные удары барабанов иблеянье коз, наверное, предназначенных для заклания наалтаре.
—Тыбудешь пить кровь?— неожиданно спросила Элисан.
Мыподошли близко ктемно-красному шатру, ифакела осветили лицо моей ведьмы, нанем будто скользнула зловещая тень.
—Кровь черной козы?— якивнул наизгородь, закоторой держали напривязи нескольких несчастных животных, чувствовавши близкую смерть.— Нет, дорогая. Разве черному колдуну Астерию нужна чужая кровь, чтобы чувствовать собственную силу. Кровь пьют ведьмы, чтобы яснее ощущать связь сТемной Властительницей, или Властелином— взависимости кто кому поклоняется. Яжесамодостаточен. Только несочти это замою гордыню.
—Еще кровь пьют вампиры, потому что вней ихжизнь. Кровь пьют некоторые люди, чтобы нестареть,— будто несоглашаясь сомной, высказалась виконтесса.
Яслушал ее, нобольше думал опредупреждении Сухрова. Люди изстаи Лешего вполне могли знать, что яздесь. Ленская могла поделиться сподругами опланах навечер исказать, что эти планы связанны сомной. Адальше эта весть вполне могла выпорхнуть запределы школы идостигнуть «волчьих» ушей. Обычно если кто-то планируют убийство, тооннедействует встоль серьезном вопросе наобум, ите, кому надо знать где ябуду вэтот вечер, легко могут обэтом узнать.
Яогляделся, одновременно пытаясь подключить интуицию. Она пока молчала, затоговорила моя подруга Элисан:
—…ты жехочешь, Астерий?— услышал ялишь последние слова еевопроса.
Ямолча приложил палец кеегубам, призывая помолчать минутку. Она поцеловала его иулыбнулась.
—Минутку, моя темная душа… Япытаюсь, кое-что понять,— яогляделся еще раз, ипонял лишь одно, что втаком столпотворении народа— аздесь собралось неменее нескольких сот человек— очень сложно определить возможную угрозу. Навсякий случай яактивировал влевую руку «Лепестки Виолы». Долго магический щит янепродержу— даже неразвернутый, онпотихоньку пьет мою энергию. Нолучше имподстраховаться напервое время, пока яздесь неосвоюсь. Иеще яподумал, что среди ряженых внеобычные облачения людей, многие изкоторых использовали парики, накладные бороды игрим, ямогу даже несразу узнать Варгу. Нобыла хорошая новость: узнать меня снакладной бородой ипод колдовским колпаком тоже непросто— спасибо моей актрисе.
Мыпошли дальше мимо загона сжертвенными животными, ближе калтарю ичерной статуе Гекаты, возле которой собралось особо много ведьм. Справа наочаге, сложенном изкамней, кипел котел, вкоторый высокая худощавая женщина вседом парике, бросала пучки травы, выкрикивая грозно звучащие заклятия ивзмахивая костяным посохом. Сдругой стороны надеревянном помосте выступала группа трубадуров: под звуки флейты бледная девица всаване пела что-то онесчастной любви.
