—Максим, доброе утро,— кивок мне.— Сударь,— кивок Змею,— увас незанято?
Змей изумлённо пялился нанеё, уронив челюсть настол. Нуда, вблизи Света ещё краше. Нотак откровенно пускать слюни?
—Художница,— холодно шепнул янаухо своему новому другу, иоцепенение снего спало.
Вобщем, герцогиня завтракала снами. Она уже некраснела, как вчера, ивела себя гораздо раскованное. Отдевушки совсем нечувствовалось негатива или высокомерия кЗмею. Здесь, влагере Корпуса, она ужточно воспринимала его как равного.
Имне это очень нравилось.
—О, Ваша Светлость, приветствую вас,— сдежурной улыбкой герцогине поклонился шатен вдорогой рубашке. Наего левой руке был наруч ещё большего размера, чем уСветы.
Парня сопровождали двое юношей. Один назапястье носил толстый дорогой браслет, аувторого насреднем пальце левой руки поблёскивал крупный перстень.
Навсех этих дорогих артефактах-оруженосцах были нанесены гербы родов.
—Ерофей Степанович?— хмуро проговорила Света.— При всём уважении, мыненаприёме. Впределах Корпуса титулы неприемлемы.
—Ах, Ваша Светлость,— вздохнул он, смотря нанеё ехидно.— Вы, вероятно, шутите. Титулы всегда приемлемы. Забыть оних— значит забыть онаших предках.
—Акичиться ими вбоевом братстве, значит срамить наших предков,— резко ответила Света.— Времена, когда аристократы бездельничали ипрожигали свои состояния, выпячивая длину родословной, прошли. Быть аристократом— значит прежде всего быть воином изащищать страну оттварей аномалий.
Еёсобеседник чуть отшатнулся иизобразил удивление:
—Как так можно Ваша Светлость⁈ Высейчас оскорбили всех тех достойных людей, которые поддерживают борьбу саномалиями несвоими силами, авзносами вфонд Корпуса! Взносами, которые зачастую, гораздо больше сумм, предусмотренных законом.
Сука, илыбится ещё так…
АСвета хороша— ниодин мускул недрогнул наеёлице.
—Янезнаю ниодного достойного рода, Ерофей Степанович, вкотором небыло быстражей,— спокойно парировала она.
Этот мерзкий Ерофей насекунду поморщился, азатем сменил тактику иприблизился кдевушке:
—Стало быть, выговорите, вэтих стенах этикет излишен? Намекаете нато, что вытут негерцогиня, аянекняжич? Стало быть, мысвами…
Онслишком ужблизко наклонился кеёуху.
Яскрипнул зубами. Зажатая вмоём кулаке ложка сломалась исозвоном упала втарелку.
—Ой, чуть переборщил,— улыбнулся я, хотя допускаю, что моя улыбка больше была похожа наоскал.
Все вокруг смотрели наменя удивлено. АЗмей, который тоже только что едва несорвался— свосхищением.
—Прошу прощения,— бойко продолжил я.— Светлана Ивановна так умело фехтовала свами словами, что язаслушался икак вежливый человек, нехотел перебивать. Нораз ужперебил…— яструдом удержал свою «милую» улыбку, готовую влюбой момент окончательно превратиться вволчий оскал.— Раз ужперебил, княжич, скажите, как ваша рука? Неболит?
Да, это оказался тот самый гад, скоторым явчера столкнулся налестнице увхода вНОКС. Урод, который скинул слестницы беззащитную уборщицу. Мерзавец, получивший отменя подарок ввиде «Энергетического паразита».
Тот, кто вовремя разговора соСветой пытался меня игнорировать. Нополучалось унего так себе— его взгляд тоидело соскальзывал наменя.
Княжич поморщился, непроизвольно поправив чёрную перчатку направой руке ипочесав запястье, скрытое рукавом рубашки.
Ачерез секунду отнего полыхнуло жаждой убийства.
—Ты!— выпалил он.— Оскорбил меня вчера! Публично! Асейчас посмел влезть вразговор княжича игерцогини! Занеуважение квысшей аристократии явызываю тебя надуэль!
Вот так просто? Серьёзно? Ондумает, что онменя спровоцировал?
Глупец.
Вокруг нас зазвенела тишина. Яженеудержался и-таки оскалился:
—Дуэль? Срадостью.
Глава 16
Дуэль впервый день вновом учебном заведении… Япрям как герой одной изтех книг, которыми зачитывались мои осколки души. Стой только разницей, что влагере ясобираюсь пробыть буквально несколько дней.
После озвученного вызова, герцогиня изо всех сил пыталась сгладить углы— мол, влагере дуэли запрещены. Наэто княжич ответил, что официально лагерь начинается лишь после выступления коменданта. Света явно хотела продолжить спор, нопоймала мой взгляд итут жепередумала.
Дальше всё стало ещё веселее— мывышли изстоловой наулицу, инаправились кодному изполигонов. Попути нас попытался остановить страж-инструктор, нонаткнулся натужеотговорку, что иСвета:
Лагерь ещё неначался. Азначит, мыпока просто гости-аристократы. Араз так, то«хозяин дома» обязан предоставить гостям место для дуэли, если уних возникли неразрешаемые противоречия.
Судя потолпе, которая нас сопровождала— многие спешно оставили завтрак, чтобы насладиться зрелищем.
Наполигоне нас встретил очередной страж-наставник. Вежливо, нотвёрдо онпопросил дождаться прибытия коменданта.
Янеудивился, когда увидел давешнего майора— того высокого ирезкого мужика, скоторым вчера повздорил Змей. Именно он— страж первого ранга граф Архип Семёнович Апраскин, ибыл комендантом нашего лагеря.
—Домоей речи, официально открывающей лагерь, ещё сорок три минуты,— выслушав других стражей исверившись счасами, громко заявил он, азатем глянул накняжича.
Взгляд этот мне непонравился. Граф икняжич выглядели втот момент как жулики-сообщники.
—Поэтому даю добро надуэль позаконам Империи, анеКорпуса Стражей! Нокак комендант лагеря, оставляю засобой право остановить дуэль влюбой момент. Возражения?
Разумеется, ниукого ихнеоказалось.
Ивот мыстоим друг напротив друга. Княжич торжествующе скалился. Аягромко спросил:
—Яведь имею право сделать ставку?
Княжич нахмурился искосил взгляд намою левую руку:
—Утебя нет родового оруженосца! Азначит, инечего предложить для ставки! Ставить деньги или недвижимость ясчитаю ниже своего достоинства.
—Нутак поставь оружие,— пожал яплечами.
Княжич скривился ещё сильнее. Его откровенно бесили мои слова имоё поведение.
—Повторяю,— процедил он.— Утебя нет ничего, достойного моей ответной ставки.
—Хорошо,— кивнул я.— Так изапишем. Струсил.
—Тывновь меня оскорбляешь⁈ Довольно слов! Начали!
Онполыхнул энергией, иизего наруча-оруженосца вылетела прекрасная синяя алебарда ссеребряными вставками. Энергия княжича наполняла оружие.
Эм? Зачем онцарапнул свой палец кончиком алебарды?
Едва артефакт отведал крови хозяина, как понему пронеслись белоснежные молнии.
