—Странно осуждать чужие увлечения. Особенно если эти увлечения несвязаны снасилием идругим вредительством,— сдержанно ответил я.— Язнаю, Улла, что ты, как илунные алти, считаешь мой корабль чудовищем. Нокорабли нивчём невиноваты. Они невыбирают, куда плыть, куда стрелять. Неговоря уже отом, Улла, что это… «чудовище» несколько часов назад спасло тебя итвоих воинов.
Секунд пять она смотрела наменя, азатем снова вздохнула иопустила голову:
—Прости, возможно, япозволила себе лишнего. Мне искренне жаль.
—Хорошо,— улыбнулся я, удивлённый еёповедением.
Однако через миг яудивился ещё сильнее. Девушка задрала голову ипроизнесла, будто обращаясь кпотолку истенам каюты:
—Прости, Лудестия! Язря натебя наговаривала. Мыобязаны жизнью тебе итвоей команде. Аещё тыочень красивая. Таких красивых кораблей яраньше невстречала, иярада, что могу плыть натвоём борту.
Язамер соткрытым ртом, асердце пропустило удар.
Удивительная женщина! Передо мной сейчас сидит самая удивительная женщина Ойкумены!
—Что?— смущённо спросила Улла, заметив это.
—Нет, ничего…— мотнул яголовой.— Иэто… Уверен, Лудестия принимает твои извинения, иейприятно.
—Прямо-таки уверен?— кокетливо улыбнулась Улла.
Нувот мыиподошли кглавному… Явсегда любил прыгнуть вомут сголовою, вместо того чтобы «почуть-чуть привыкать» или неспешно потягивать кракена защупальце.
Потому ипроговорил серьёзно:
—Да, уверен. Ведь именно яеёсоздал. Тыговоришь, мыможем принимать только облик, ккоторому имеем некую предрасположенность. Нутогда взгляни намою «предрасположенность».
Япочувствовал, как руки иноги становятся короче, мускулы уменьшаются, азрение ислух немного ухудшаются. Пропало ощущение структурных вибраций внутри моего тела— чувствовались лишь небольшие отзвуки, которые могут запустить обратную трансформацию.
Сначала Улла хмурилась, пытаясь разглядеть моё лицо.
—Старый…— пробормотала она, азатем еёглаза расширились.— Неможет быть! Хотя стоп, учитывая твою одержимость имивсе твои слова…
—Да, Улла. Якапитан Леон Джонсон. Покрайней мере, был имвпрошлой жизни.
Девушка вновь нахмурилась, буравя моё лицо пристальным взглядом. Она даже закусила клыками подушечку большого пальца, чтобы лучше думалось.
Янеторопил её, аккуратно отрезая кусочек чернохвостой сельди. М-м-м! Берг расстарался наславу.
—Хватит жрать, Тайон!— внезапно воскликнула Улла и, прежде чем яуспел ейвозразить, продолжила:— Иненеси чепухи насчёт прошлой жизни ивот этого всего. Все создания вмире уникальны, Тайон. Ты— Тайон, отмеченный Солнцем, Избранный нашего племени. Тот, кому предначертано либо обогреть мир, либо спалить его дотла. Такое предсказание сделал верховный шаман, когда тыродился. Ивидимо, часть твоей избранности как раз втом, что вмомент рождения тывпитал всебя энергетический сгусток капитана Джонсона, который неуспел раствориться вмире. Сгусток был столь мощным, что тынемог прийти всебя долгие годы… Нопри этом…— она поднялась из-за стола иобошла его стороной, азатем сжала мои щёки своими ладонями ипроизнесла мне влицо.— При этом всем ты— Тайон.
Она продолжала сжимать мои щёки, аядаже непытался высвободиться или отвести взгляд. Ясмотрел ейвглаза, думая, что она, посути, пересказала мне весь концепт перерождения души, как яего понимаю, спометкой назакон сохранения энергии, окотором яподумал ещё впервый жедень своего перерождения… При этом она вывела, что перерождение— это неперерождение.
Сложные дебри логики женщины издругой культуры. Посложным инеизведанным тропам привели еётуда, где янахожусь.
Она принимает меня таким, каким яесть, хоть иобъясняет некоторые аспекты по-своему.
Аещё яслышу, как нервно бьётся еёсердце. Как она начинает тяжело дышать, и…
Япотянулся кней, чтобы поцеловать.
Судя повзгляду, Улла запаниковала, отпрыгнула назад, нозапуталась вплатье ирухнула напопку.
—Тыцела⁈— ябросился кней, ноона выставила вперёд руку иначала меняться, превращаясь вУрсулу.— Зачем?
—Застегни мне платье, имыпоужинаем уже наконец. Иверни, пожалуйста, себе обычный вид.
—Знаешь, обидно, что тысчитаешь меня стариком,— усмехнулся я, «изгоняя» личину капитана Джонсона.
—Ой…— смутилась она.— Прости, нехотела тебя обидеть. Очень симпатичное наваждение. Номне больше нравится вот это,— всё ещё сидя наполу, она ткнула меня пальцев внос иулыбнулась.
Явыпрямил спину, подал ейруку и, когда девушка встала, начал застёгивать ейплатье.
Затем невыдержал и, усмехнувшись, проговорил:
—Тоесть если быязахотел тебя поцеловать воблике Тайона, тыбынеотпрыгнула?
Она немного сжалась инеспешила отвечать. Яуже застегнул еёплатье иотошёл, аона всё так жестояла комне спиной.
—Отпрыгнула бы,— произнесла она, наконец.— Пока наш народ страдает, янеимела быправа неотпрыгнуть.
Яулыбнулся. Какая ответственная леди-вождь.
—Садись уже,— вздохнул я.— Давай поедим, азаодно обсудим, что делать дальше. Мне очень интересно, отчего жестрадает наш народ?
* * *
Той ночью ядолго немог уснуть. Ивсё из-за Уллы. Нет, ксожалению, непотому, что мыпредавались страстной ибезудержной любви, пробуя напрочность каждую горизонтальную поверхность вмоей каюте.
Увы, такого небыло— Улла спала всвоей каюте. Отдельных кают наЛудестии несравнимо больше, чем наФранки-Штейне.
Ядумал, прокручивая вголове всё, что узнал отнеё заужином.
Изпростого— мыпришли кпониманию, почему явообще проснулся вмузее Лагранджа после всех тщетных попыток разбудить меня раньше.
Леди-вождь втот момент хоть ибыла воблике Урсулы, имела при себе артефакты, созданные ейжевоблике Уллы, инапичканные структурными вибрациями солнечных алти. Нуаябыл окружён артефактами, созданными потехнологиям цивилов идля цивилов. Игде-то настыке действий артефактов двух разных цивилизаций, яиочнулся.
Кмысли остыке технологий ицивилизаций мыпришли икогда думали, каким образом лунные алти управляют морскими охотниками. Дело втом, что морские охотники гораздо лучше чувствуют себя вночное время суток. Обычно именно ночью они нападают друг надруга или других морских обитателей. Даиредкие нападения нагорода, как правило, происходят ночью. Скораблями дела обстоят иначе. Если охотники впринципе способны сним совладать, тоиднём неупустят такую добычу.
—Вотьме глубин они чувствуют себя прекрасно. Они дети ночи, ипоэтому лунные считают ихсвоими собратьями,— поделилась сомной заужином Улла.— Уних всегда имелось что-то вроде ментальной связи.
Вот только, пословам Уллы, связь эта была своего рода дружбой. Яженаблюдал реальное подчинение. Улла считает, что сами лунные алти натакое неспособны. И…
