Ивот сейчас ясмотрю наэто колоссальных размеров щупальце идумаю— хвала Деве под Килем. Будь укракенов всё впорядке счисленностью— люди быточно невыходили бывморе.
—Канониры! Целься!— скомандовал я.— Огонь помоей команде!
—Тысобираешься сним сражаться?— опешила Улла.
—Онявно непрочь сожрать нас вместе скораблём,— хмыкнул я.
—Тыпродолжаешь улыбаться! Тынастолько уверен вуспехе?
—Акак иначе?
Она стиснула челюсти. Ейбыло страшно. Ноона тоже верила вменя, мой корабль икоманду.
Поддавшись порыву, ячмокнул еёвуголок губ. Урсула широко распахнула глаза отудивления, будто быипозабыв окракене.
Ноянемог позволить себе подобного. Скосив взгляд, ячуть довернул штурвал, чтобы дать канонирам лучший угол.
—Дева под Килем, спаси исохрани…— понеслись молитвы спалубы, когда щупальце почти коснулось щита.
—Огонь!!!— скомандовал я.
Раздался грохот, ищупальце отбросило назад, оно замерло метрах впятидесяти отнас, дымилось, ивнём виднелись страшные каверны.
Адальше…
Дальше унас едва нелопнули перепонки отоглушительного рёва, иизцентра водоворота внебо ударил гигантский гейзер.
Нонам уже это было неважно. Благодаря мощи водяной пушки Лудестия смогла вырваться изводоворота. Итеперь набирала огромную скорость!
—Проклятье! Ещё одно щупальце!— выкрикнул Починкко.
—Два!— тут жедобавил Гарри Разноус.
Гигантский древний кракен решил отомстить засвоё увечье ипопытался достать нас. Вот только впереди явидел, как сгущается дымка. Как она становится непроглядной. Там начинается Глубокий Сумрак!
Мывлетели внего без остановки. Мир мгновенно погас, авсе звуки запределами щита корабля стихли.
* * *
Мыразожгли фонари напалубе. Тишина испокойствие. Можно быотдохнуть ирасслабиться, если быГлубокий Сумрак сбешеной скоростью непытался бывыпить жизнь изнас инашего корабля.
Щит пока что держался, нодаже несмотря наего наличие, команда чувствовала усталость.
—Вот, возьмите,— Урсула протянула кружки стёплым тонизирующим чаем Марси иШону. Эти двое смоего позволения без сил рухнули назадницы. Так иостались сидеть нашканцах недалеко отменя.
—Спасибо,— вымученно улыбнулась Марси.
—Благодарю,— кивнул Шон.
Вэтот момент другие солнечные алти разносили такие женапитки остальным членам команды, развалившимся наверхней палубе. Никто нехотел уходить вкаюты.
—Вот сейчас тывсамом деле походишь нарыбёшку, выкинутую наберег,— донёсся снизу насмешливый голос Эрги.— Напей.
Яневидел, ккому она обращается, нодогадаться было несложно.
—Хы! Спасибо…— прохрипел Берг.— Отличный чай. Порецепту кэпа. Нотыего передержала.
—Будь благодарнее, бессовестный цивил!— возмутилась алти-воитель.
—Яблагодарен,— отозвался Берг.— Твоя забота имилое клыкастое личико делают этот испорченный чай… лучше.
—Аркх!— вскрикнула она, ивнизу началась какая-то возня.
Эти двое неплохо ладят, как япосмотрю.
—Удивительно, что вычувствуете себя так бодро,— обессиленным голосом проговорила Марси.
—Алти, удивительны…— поддержал еёШон.
—Починкко инассийцы валяются внизу,— заметила Марси.
Оба этих измученных Глубоким Сумраком тела слюбопытством уставились нанас сУрсулой.
Ипрежде чем яуспел хоть что-то сказать, вождь солнечных алти быстро произнесла:
—Мыотличаемся отдругих алти. Нообэтом поговорим позже. Нам тоже нелегко долго находиться здесь. Всем нам нужно как можно быстрее покинуть Глубокий Сумрак ивернуться вобычный мир!
Урсула улыбнулась нашим друзьям ирешительно посмотрела наменя.
Она по-прежнему несомневалась внашем грядущем успехе.
—Скоро будем дома, милая,— улыбнулся я, азатем сосредоточил взгляд нанавигационных приборах Лудестии. Вихоснове использовались ингредиенты, полученные сразных морских зверей иморских охотников. Как известно, животные ориентируются впространстве лучше, чем люди. Анекоторые звери ивовсе большую часть жизни проводят вмиграциях. Без «природной навигации» такое невозможно.
Как невозможно без неё ипутешествовать через Сумрак иГлубокий Сумрак. Аведь хватает морских жителей, для которых подобные путешествия— плёвое дело.
Приборы вЛудестии лучшие, как илюбые другие элементы моего корабля. Аяведь инемного потянул контуры, когда ремонтировал Лудестию перед отплытием. Смоим новым телом иДжу, атакже прошлыми иновыми знаниями ястал ещё более гениальным артефактором, нежели был Леон Джонсон.
Мыидём правильным курсом.
Ктому же, как яуже говорил Улле, Сумрак неоднороден. Иобычный, иГлубокий.
Кажется, нас окружает непроглядное монотонное марево. Ноесли приглядеться, тоидело явижу слабо различимые свечения янтарного цвета. Это можно было бысписать назрительные галлюцинации— когда пытаешься вглядеться вГлубокий Сумрак, начинают болеть глаза, иперед ними начинают плясать всякие полупрозрачные мошки дасвечения.
Нотеперь, благодаря тому, что Улла уже проводила моё тело изВосьмого Моря вСедьмое, язнаю, что является настоящим ориентиром.
Янтарная молния!
Астало быть, эти «оптические иллюзии» янтарного цвета, что яедва-едва могу различить— предвестники ориентира.
Ещё иприборы говорят, что мыидём квыходу изГлубокого Сумрака. Будто быещё немного, сейчас-сейчас, и…
Раздался тихий удар сверху пощиту. Заним ещё один, иещё. Яудивлённо поднял голову, наблюдая затем, как пополупрозрачному щиту Лудестии вразные стороны скатываются капли воды.
Икапель этих становилось скаждым мгновеньем всё больше ибольше.
—Дождь?— ошарашенно выпалила Марси.— Обычный дождь вГлубоком Сумраке?
—Ага…— пробормотал я.— Первый раз такое вижу.
Тьму сумрака разрезала яркая янтарная вспышка. Ачерез несколько мгновений поушам ударил отдалённый гром.
—Что это?— пробормотал Шон.— Гроза? Неужели это…
—Да!— радостно воскликнул я.— Это ориентир! Гроза сянтарной молнией!
Явосторженно смотрел наУрсулу. Ябудто быпытался взглядом сказать ей, что для обычных мореплавателей знак нетакой, как для солнечных алти. Для них это была просто янтарная молния— ориентиры ввиде молний разных цветов встречаются при переходах между некоторыми морями, потому явоспринял янтарную молнию именно как ориентир.
Ноона является ориентиром только для тех, кто переходит изВосьмого вСедьмое море иобратно своим уникальным способом. Для всех остальных…
Нужен гром идождь.
Полноценная гроза!
