—Верно,— кивнул старец.— Морские броненосцы перестали приплывать нанаш остров, чтобы сбросить старый панцирь, крошка которого использовался для целебных зелий,— начал онрассказ.— Часть панцирей жемыоставляли, чтобы лиловые ящерки откладывали вних яйца. Скорлупа ихяиц так жеявляется целебным ингредиентом. Асами маленькие ящерки после рождения, спасаясь отжары, закапывались вземлю под листьями игуризы, тем самым землю рыхлили. Кроме того, сихшкуры стиралась железа, полезная для роста игуризы. Как иихэкскременты. Всамом начале цикла произошёл сбой.
Улла сжала кулаки искрипнула зубами.
—Значит, жизнь внашем море продолжает меняться вхудшую сторону,— процедила она.— Последствия… продолжают появляться все новые иновые последствия? Нокак это возможно, верховный шаман? Тызнаешь? Тыникогда неговорил отом, из-за чего именно начала меняться наша жизнь?
Улла смотрела нанего требовательно, новтожевремя снадеждой вглазах.
Яже, молча размышляя над его словами, достал изкармана плаща открытый конверт ипротянул старику, когда понял, что тот несобирается отвечать навопрос Уллы.
—Спасибо заответ напервый вопрос,— проговорил я.— Атеперь второй. Что выдумаете отексте этого письма?
Старик слюбопытством взял конверт идостал изнего аккуратно сложенный вдвое лист бумаги. Истоило ему развернуть лист, как кустистые седые брови верховного шамана полезли колбу.
—Откуда это увас?— прошептал он.— Откуда увас письмена предтечей?
Глава 20
Предтечи, значит?
Любопытно. Незря буквы втом письме, что янашёл всудовом журнале Барта Робертса, мне показались отдалённо знакомыми. Это всё-таки алтийский, ноболее древний.
—Избранный? Вождь? Что это засвиток⁈— верховный шаман, теряя самообладание, потряс перед лицами листом списьменами.— Кто это написал? Мне кажется… Это написано недавно! Номожет литакое быть? Кто вдругих морях знает этот язык? Неужели…
—Да, верховный шаман, некоторые излунных алти выжили,— произнёс я, внимательно наблюдая заего реакцией.— Пользуясь своими силами, они живут среди цивилов, выдавая себя заних. Они занимают высокие посты, влияют нарешения… вождей цивилов. Аещё они, используя артефакты цивилов, научились заметно усиливать свой контроль над морскими охотниками. Они организовали нападение морских охотников наостров Бун. Привлекли много тварей, включая малых левиафанов идаже морского дракона.
—Вот оно что…— выдохнул старец ипривалился спиной кстене.— Вот как… выжили… Япредполагал! Яоказался прав! Унас есть ещё надежда!
Глаза старца засияли, ионвновь потряс письмом, нонаэтот раз сторжественным видом!
—Авот сэтого места, пожалуйста, поподробнее,— попросил я.
Посмотрев наменя, онхитро улыбнулся:
—Нуужнет, Избранный! Сперва вырасскажите подробно, что жевсё-таки происходило свами вдругих Морях.
МысУллой переглянулись, ияжестом предложил ейначать рассказ. Она заговорила, аяиногда дополнял его сосвоей стороны.
Старик слушал внимательно, почти неперебивал илишь изредка задавал наводящие вопросы. Когда жемызамолчали, онвпал вглубокую задумчивость.
Сперва яинехотел его тревожить.
Номне показалось, что онпросто уснул соткрытыми глазами.
Потом ивовсе, что помер…
Анет, дышит!
Внезапно он, будто собака, тряхнул головой ипроговорил:
—Что ж, вождь, Избранный, яхочу ещё раз поблагодарить вас ивашу команду затесвершения, что высотворили! Благодаря вам пришло время поделиться имоими знаниями.
—Утебя есть ответы, верховный шаман?— оживилась Улла, нотут женедовольно добавила:— Почему жетыихскрывал?
—Потому что знания, которыми неможешь воспользоваться, что камень нашее ловца жемчуга,— изрёк старец.— Всему своё время. Как Избранный выбрал лучшее время для пробуждения, так иявыбираю лучшее время для того, чтобы передать вам знания.
Онзамолчал ивнимательно посмотрел нанас. Улла сгорала отнетерпения. Яжепотянулся кпиале имолча допил свой несбалансированный чай.
—Здесь,— старец взмахнул листком,— наязыке предков всех алти написано оБольшой Земле. Легендарном благостном месте, существование которого, увы, никто доказать несмог.
Ятут жепринял стойку, точно охотничий пёс.
—Легендарная благостная земля, которую нужно найти? Игде еёискать?— быстро спросил я.
—Чем жеона благостна?— одновременно сомной спросила Улла.
Мыпереглянулись ихмыкнули.
—Если верить древним легендам, записанными верховными шаманами прошлого, когда-то давным-давно все алти были едины,— неожиданно произнёс старец.— Ижили они бок обок сдругими народами. Некоторые верховные шаманы всвоих записях говорят, что втевремена небыло структурных вибраций, аартефакты, технологии, лекарства— всё работало как-то иначе. Народы взаимодействовали друг сдругом. Имирно, инет. Нооднажды громадная земля, накоторой жили все люди, разделилась. Тогда ипоявились разные моря иСумрак. Тогда жестали появляться морские охотники, аалти стали обучаться использовать структурные вибрации. Жрецы могли использовать ихбез дополнительных инструментов, вотличие отдругих алти.
Онзамолчал, очём-то задумавшись. Явзглянул наУллу, онсзамиранием сердца ждала продолжения.
—Как всё происходило дальше— неизвестно,— резко заговорил старец.— Некоторые полагают, что после большого разделения мира, алти стали существовать отдельно отпредков цивилов, азатем случились идругие катастрофы, врезультате которых алти разметало. Сэтого момента иначинается история как лунного, так исолнечного племени. Два клана жрецов, живших вразных местах, после очередного изменения мира…— аясклонен полагать, что оно было— оказались вразных морях. Знаете, яверю, что даже когда наши предки были просто жрецами, они хоть иконкурировали сдругим жреческим кланом, все жевоспринимали ихкак добрых соратников. Вместе два клана делали жизнь обычных алти лучше.
Старик улыбнулся своим мыслям ипродолжил:
—Оба клана превратились вплемена, нопри этом неотбросили надежду отыскать друг друга или жедругих алти. Однако, когда наши предки ипредки лунных алти встретились, они были удивлены. Время инебесные покровители изменили облики итех, идругих, аещё дали имновые силы.
Онтяжело выдохнул ипотянулся кпиале. Нотабыла пуста.
—Зуан!— раздражённо крикнул верховный шаман, вызывая ученика.— Чай!— азатем свежливой гостеприимной улыбкой спросил унас.— Выведь тоже будете?
Вобщем, продолжил старик, только когда попил чаю. Право слово, мызнакомы сним всего лишь час… Покрайней мере, лично знакомы, ноонуже меня бесит. Как можно так затягивать⁈ Мытут слюбопытства сгораем! При этом пытаемся быть благородными слушателями инеторопить рассказчика. Хотя ихочется щёлкнуть ему поносу.
—Яэто рассказал вам для того, чтобы выосознали, что наше племя иплемя Луны всамом деле были близки друг другу,— наконец-то продолжил верховный шаман.— Хотя путешествия изСедьмого моря вВосьмое или вобратном направлении были тяжелы для обоих племён. Новместе мысправлялись. Анаши воители вместе искали новые земли иновых алти внаших идругих морях. Ивот вовремя одной экспедиции поВосьмому Морю они отыскали Большую землю. Остров настолько громадный, что неоплыть его кругом. Иназемле той бесчисленное множество плодов, ягод, животных, пресной воды. Вдостатке иингредиентов для артефактов. Дачего уж, порассказам обоих очевидцев, вернувшихся изэтого путешествия, наБольшой Земле могут свободно разместиться все алти мира иещё останется столько свободной земли, что потребуются тысячи лет, чтобы еёзаселить.
