–Они размером с пуговицу,– засмеялась Маргарита Филипповна.– Это же «Праед», тут обожраться невозможно. Очень вкусно, полезно, но тарелочки кукольные. Давно хочу сама «Таркано» приготовить.
–Тогда только из одомашненных сваришь,– заметил Марк,– а они суховатые, нет такого аромата, как у диких.
Потом мужчина посмотрел на меня.
–Дикий лосось и тот, который на ферме родился и вырос,– это две разные рыбы.
–Тот, который живет свободно, намного вкуснее,– согласилась я.
–С «Таркано» та же история,– подхватила Маргарита Филипповна.– Самый восхитительный я ела в Таиланде. Тех, диких, которые у нас, привезли из того же Тая или Индии, из Шри-Ланки. Дорога, самолет… Когда хочешь узнать настоящий вкус, отправляйся в Азию.
–У индийских специфический запах,– поморщился Марк.– И «Че» уних пружинят на зубах. Вот наш супчик!
Передо мной возникла крохотная тарелочка, на которой стояла фарфоровая, прямо кукольная, пиалочка, а к ней прилагалась крошечная стеклянная ложечка.
–О-о-о!– простонала Маргарита Филипповна.– «Таркано»! Танюша, попробуй. И обязательно отведай крекеры, они из панцирной муки, содержат в себе гору витаминов.
Я поднесла ложечку ко рту.
–Ну как?– осведомился Марк.– Люблю смотреть на тех, кто впервые «Таркано» пробует.
Мне показалось, что ем безвкусный суп-пюре, не пойму, из чего он сделан. Картофель? Репа? Кабачок? На язык попало нечто твердое, вероятно, кусочек скорлупки. Но откуда она в овощном блюде? Я осторожно вынула это нечто, положила на блюдечко.
–Нет слов, чтобы описать ощущения,– промолвила Маргарита Филипповна.
–«Таркано» сегодня прекрасен,– одобрил Марк.
Минут через десять Фил подошел к нашему столику с подносом, на котором теперь теснились плоские тарелки шириной с ладонь ребенка. Первая порция досталась мне, я увидела коричневые макароны длиной примерно сантиметров десять. Местный повар, несомненно, скопидом. У меня было всего пять штук спагетти. К ним предложили соус.
Я разрезала одну макаронину, положила кусок в рот, начала медленно жевать и через секунду создалось ощущение, что ем резиновый сапог, который старательно порезали. Только не подумайте, что я когда-то пыталась слопать обувь на случай дождя или какого-то ее родственника. Не знаю, почему мне на ум пришло данное сравнение.
–У нас разные «Че», коричневые – лесные, серые – равнинные,– объяснил Марк.– Можно твои попробовать? В ответ угощайся моими. Идет?
Еле-еле мне удалось слопать второе, потом я схватила стакан и залпом осушила его. Напиток не имел никакого вкуса, что очень обрадовало.
В «еще больший восторг» явпала, когда дело дошло до сладкого и порции оказались, как для гномов. Поскольку ни суп, ни спагетти не произвели впечатления, я решила не пробовать десерт. Но Маргарита Филипповна, весело улыбаясь, положила мне на тарелку две «пуговицы» ивоскликнула:
–Начинай! Вкусно так, что хочется плакать! Это «Жучако»!
Капкан захлопнулся, выбраться из него не удастся – придется съесть.
Но вот удивление: ипервое, и второе подали в крохотной посуде, такими порциями невозможно насытиться. Но я сейчас наелась по горло, такое ощущение, словно проглотила слона, причем целиком, не разжевав его. Десерт в желудок просто не влезет!
У Марка зазвонил телефон, мужчина взял трубку.
–Алло, алло…
–Выйди к гардеробу,– посоветовала Маргарита Филипповна,– в зале связь плохая.
Марк убежал. В ту же секунду у Розовой тоже занервничал мобильный. Психолог схватила трубку и поспешила за мужчиной. Меня охватило ликование. Я взяла бумажную салфетку, завернула в нее пирожные, спрятала в сумку и улыбнулась.
Марк и Маргарита вернулись одновременно. Не успели они сесть, как девушка за соседним столиком истошно завизжала:
–Таракан, таракан!
Занавеска, которая отделяла зал от служебных помещений, раздвинулась, появился Филипп.
–Что случилось?– удивился он.
–В супе плавает насекомое!– вопила красавица.
–Дорогая, это «Таркано»,– попытался успокоить даму ее спутник.
–И что?– взвыла блондинка.
–Просим прощения,– засюсюкал официант,– порой блендер не справляется. Панцирь очень крепкий, а повар не заметил.
–Вы про что?– теперь зашептала посетительница.
–«Таркано» готовят из самых сочных, зрелых тараканов,– пустился в объяснения Филипп.– Вы очень правильно захотели диких! Домашние дешевле, но они…
Я неприлично икнула и перестала слышать кельнера. «Таркано» готовят из тараканов? Ик, ик!
Потом вернулся слух. Уши уловили мой вопрос, только его задала блондинка:
–«Таркано» готовят из тараканов?
–Из самых лучших,– заявил Филипп.– Количество белка и кальция в них рекордное.
Я вспомнила нечто твердое, что ощутил мой язык, когда я ела суп, и икнула дважды. Похоже, я нашла кусок панциря. Лучше не интересоваться, из кого смастерили макароны «Че».
Но, видимо, мы с девушкой оказались на одной стадии любопытства. Только я задавала вопросы про себя, а она вслух.
–Макароны «Че» тоже из прусаков?– пролепетала девушка.
–Тогда бы их назвали спагетти «Та»,– улыбнулся Фил.– Нет! «Че»– черви.
–Ик,– вырвалось из меня,– ик!
–К-к-кто?– прозаикалась блондинка.
–Гигантские черви из Африки,– зачистил Филипп.– Данное блюдо уничтожает жир человека, способствует стройности тела и…
Девушка вскочила, швырнула в своего кавалера скомканную салфетку и заорала:
–Никогда! Слышишь? Никогда не выйду за тебя замуж! Не хочу жрать тараканов, червяков и… кто там еще на кухне?
–«Жучако», пирожные из жуков, желе из шелкопряда, есть пироги с личинками,– совсем некстати разоткровенничался официант.
Я потрясла головой. Хорошо, что не полакомилась десертом! Сразу, как войду домой, отнесу их в туалет и раз десять спущу воду в унитазе. Вдруг пакость всплывет и удерет!
–Прощай навек!– проорала девушка и убежала.
Парень бросился за ней, за ним со словами «оплатите счет, пожалуйста» помчался Филипп.
–М-м-м,– промычал Марк,– бисквит удался.
–Нежный, воздушный,– подхватила Маргарита Филипповна.– Танюша, твои впечатления от нашего обеда?
–Ик! Невероятно! Ик! Нет слов. Ик, просто дар речи пропал. Ик, телефон трезвонит, ик! Димон? Ик! Что? Ик! Почему икаю? Много вкусного съела! Ик, ик! Плюс к первому и второму еще и десерт. Ик!
Глава девятнадцатая
На следующий день к нам в офис приехала Наталья Ивановна. После беседы с Зотовой я думала, что не стоит даже надеяться на беседу с Рыбкиной. Но Димон оптимистично предположил:
