Утку клювом в песок! Мы всё-таки опоздали. Вжимаю кнопку связи.
— Вы же видите, что происходит в Саввской Федерации? Рекомендую немедленно нанести ядерный удар по поверхности планеты.
Не отвечает. Сначала думаю, что Ягудава просто размышляет над вариантами реакции, но спустя десять секунд Эммельсон докладывает о развороте эскадры Великих Домов — они легли на обратный курс, намереваясь вернуться к планете. А симбиот обозначает, что разрушения на территории Торса продолжают множиться. Столицу Федерации постепенно разносят в клочья и судя по всему, местные вояки ничего не могут с этим поделать.
— Что будем делать, командир?
Это уже Тонк — вышел на связь по внутреннему каналу. Я же раздумываю над доступными опциями. Хороших среди них точно нет — выбрать всё равно придётся один из плохих вариантов. Вопрос только в том, какой именно?
В конце концов, определяюсь.
— Идём к Эрре на минимальной скорости. Генерал Маро — готовьте штурмовые группы. Сегодня нам придётся сражаться на поверхности.
Глава XXII
Пробую ещё раз связаться с Латтером, но тот меня игнорирует. На первый взгляд, это выглядит странно. Но потом до меня доходит — скорее всего с Ягудава связался кто-то из лидеров Дома. И поставил новую задачу. Могу поспорить, приказал обеспечить захват "райоков". Либо, как минимум, оценить ситуацию. Впрочем, с этим у аристократов наверняка возникнут проблемы — потребуется спустить группу на поверхность планеты. В бурлящий кровью котёл, которым стала столица Саввской Федерации. К тому же, им придётся ещё и преодолеть защиту Гражданской Лиги. Даже если Тарс разнесут в клочья, на узлы противовоздушной обороны это никак не повлияет.
В нашем случае, возникает такая же проблема — для отправки десантных групп, придётся разобраться с ракетными комплексами. А перед этим пробиться через флотилию Великих Домов, которые вряд ли будут спокойно стоять в стороне, наблюдая за происходящим.
— Орбитальная группировка начала бомбардировку. Тактические ядерные заряды.
Серьёзно? Решили добавить планете немного радиации? Через секунду выслушиваю тот же самый доклад от Эммельсона, а сам обращаюсь к симбиоту.
— По каким целям бьют?
— Судя по всему, пытаются накрыть ракетные установки.
Вот значит как. Решили использовать ядерное оружие, чтобы прорваться к планете? Да, Эрру можно будет очистить, но урон инфраструктуре всё равно будет нанесён колоссальный. Особенно, если учесть, что они долбят сразу сотнями боеголовок. Да и пятно на репутации Великих Домов останется. Что приводит к очевидному выводу — раз кто-то из командования отдал подобный приказ, он весьма неплохо представляет себе ценность "райока". И готов на многое чтобы его захватить.
Окинув мостик взглядом, жму кнопку на пульте управления, выходя на внутренний канал связи.
— Продолжаем медленно двигаться к Эрре. Первым огонь не открываем, агрессивных манёвров не совершаем. Просто осторожно летим вперёд.
Договорив, перевожу взгляд на Эсту.
— Нужна червоточина с маршрутом к ближайшей звезде.
Та чуть морщится.
— Уже готова. Я приступила, как только мы вышли в космос.
Молодец. Или она сама, или Хранительница. Смотря кто первым пришёл к этой мысли.
Следующие минут двадцать практически ничего не происходит. По крайней мере для нас. Если посмотреть на всё под углом зрения жителей Эрры, то у них творится кромешный звездец. А силы Великих Домов однозначно готовят штурмовые группы, которые смогут отправиться на поверхность.
Я же наблюдаю за всем происходящим при помощи проекции, которую развернул советник. Сейчас он способен подтягивать данные из всех корабельных систем эскадры, суммируя данные и отображая их практически в режиме реального времени.
В какой-то момент внутри головы слышится голос самого симбиота.
— На всех телеканалах Эрры запущена прямая трансляция. В качестве выступающего, похоже как раз наша главная цель.
Воробья в хлебный мякиш. Трансляция? Выдохнув, коротко отвечаю.
— Запускай.
Ещё момент и перед глазами появляется изображение. Мужчина с волевым лицом и светло-серыми волосами. Судя по картинке сзади, стоит на крыше какого-то высотного здания. Моргнув, начинает говорить.
— Сейчас я обращаюсь ко всем жителям Эрры. От военных и аристократов до дворников и поваров. Сейчас вы наверняка считаете, что ваша жизнь круто поменялась с приходом войны. И надеетесь, что когда-нибудь всё стабилизируется. Как только одна из сторон победит, а вторам займётся управление своими территориями вместо того, чтобы воевать. Но вы заблуждаетесь.
Выдержав короткую паузу, продолжает.
— Вам лгали. Всем вам и с самого рождения. Этот мир ненастоящий. Сама основа вашей цивилизации — ложь. От начала и до самого конца. Вы никогда не задавались вопросом, почему за тысячи лет человечество так и не выплеснулось дальше небольшого сегмента космоса? Вы же могли запросто освоить всю эту галактику, а то и забраться подальше. Но предпочитаете оставаться на месте. Почему? А война, которая привела к распаду империи? Даже Великие Дома не в курсе, почему она началась на самом деле. Слышите? Те самые аристократы, которых вы считаете всесильными и могущественными, тоже ничего не знают. Их обманывали точно так же, как и вас. Вернее, они обманывали себя абсолютно самостоятельно.
Новая передышка, во время которой "камера" наезжает на его лицо, показывая говорящего крупным планом.
— Я же лгать не стану. Скажу, как есть. Сегодняшний день — точка отсчёта новой империи. Здесь, на Эрре я заявляю о том, что объединю человечество и поведу его вперёд, к тем далёким звёздам, куда вы так и не добрались. А заодно расскажу вам всю правду о нашем мире. О древних родах, что давным давно сгинули и кукловодах из тени, привыкших дёргать за ниточки. А сейчас я хочу обратиться ко всем имеющим силу. Вы уже почувствовали мою мощь и наверняка поняли, что сопротивление бесполезно. Присоединяйтесь. Станьте первыми кто присягнет новому императору и когда всё закончится, окажетесь около подножия трона.
Пожалуй, Вечные ошибались. Они были уверены, что Кадзи собирается стать какой-то нечеловеческой сущностью. А этот парень пока рассказывает о вполне приземлённых вещах. Хотя, если подумать, всё это может быть ловким обманным манёвром. Либо для перехода ему потребуются ресурсы, которые не достать без структурированной мощи. Всё может быть.
— Великие Дома отправили вниз десантные боты. Двадцать штук. Модели разные, но суммарно могут нести до семисот бойцов.
Не самая серьёзный ударный кулак. Впрочем, если среди них хотя бы полсотни "прошек", это меняет дело. Сомневаюсь, что они смогут подобраться к объекту, но хотя бы справятся с солдатами Лиги, если те ещё остались в районе высадки.
