Теперь он указывает на то, что наш потенциал не хуже, чем у Вечных? Это я и так знаю. Но пока всё равно не врубаюсь, что именно парень пытается донести.
— Да, в теории мы можем достичь того же, что и они. Но...
Снова размахивает руками, перебивая меня.
— Не в ту сторону смотришь. Ещё раз. Они перемещаются во времени. И в самый первый раз бежали от неведомой штуки, что спалила цивилизацию Земли. Потом она же явилась за ними в другой сектор галактики. Скорее всего уже ползёт сюда. Но они до сих пор не нашли никакой защиты от своего врага. Не стали такими же, как он. Не смогли сделать абсолютно ничего. Только создают один безумный проект за другим, загаживая десятки тысяч планет.
Стоп. Голова начинает слегка плавиться от резких поворотов. Он же сейчас прямым текстом говорит о том, что Вечные и не пытаются справиться с тем, что следует за ними по пятам. Но тогда какого хера здесь происходит?
— Я не понимаю.
Ещё одна усмешка. Усталый вздох. И вопрос.
— Ну хотя бы одно предположение у тебя есть?
Уничтоженные цивилизации, которые развиваются искусственно и под внешним контролем. Возможность в любой момент сбежать. Отсутствие серьёзного прогресса в основной задаче, которая по словами Питерса стоит перед его людьми. Складываю всё вместе и одна идея у меня всё же появляется. Правда настолько дикая, что верится в неё с большим трудом. Глянув на проекцию Кадзи, осторожно уточняю.
— Они его кормят?
На мгновение застыв, тот несколько раз хлопает в ладони.
— Неужели. С первого раза и точно в цель. Все мы, просто корм для твари, что питается упорядоченными энфис-структурами. Ещё и разнообразный — думаю, ты представляешь, сколько экспериментальных проектов развернул каждый род, пытаясь найти решение несуществующей глобальной угрозы.
Стоит признать — определённая логика у этой версии имеется. Но я бы не назвал её полностью стройной.
— Но они ведь перемещаются во времени, каждый раз оказываясь в прошлом. Где по идее должна быть уже совсем другая сущность. Хочешь сказать, Вечные каждый раз с ней договариваются? В конце концов, зачем им вообще это делать?
Чуть отступает назад, слегка нахмурившись.
— Это же элементарно. Откуда у них технологии перемещения во времени? Как они её получили?
Заминаюсь, не зная, что ему на это можно ответить. Но как почти сразу выясняется, парень и не ждал моей реакции — почти сразу продолжает.
— От того самого существа, с которым договорились. Оно же дало им всё остальное. Силу и власть. Договорилось с кучкой шизанутых сектантов, которых все считали отверженными и те создали условия для её первой кормёжки. Спалили дотла собственную цивилизацию, ради выполнения договора. Потом создали ещё одну, подав её твари на серебряном блюде. А дальше скользнули назад во времени, чтобы развернуть третью. Сейчас же готовятся к инициации четвёртой.
Махнув рукой, вклиниваюсь, как только он делает паузу.
— Но зачем перемещаться во времени? Что это за хреновина такая, что питается энергоструктурами в подобных масштабах? И откуда ты всё это знаешь?
Дёрнув головой, тяжело вздыхает.
— Во второй раз им едва не помешали. Объявились непонятные мутанты на странном корабле, которые тоже прорвались во времени и едва не накернили этот сброд. Насколько я понимаю, тогда и появился вариант с бегством во времени. Никаких тебе угроз со стороны случайных выживших или какого-то другого дерьма. Сразу оказываешься на удобной планете Земля, где под рукой масса человеческого материала. Та тварь, которую они кормят, перемещается вместе с ними. Хотя, более верно будет звучать — сразу следом за ними.
— Следом? Как?
Молча стоит на месте. А мой мозг складывает пазл. Сущность, которая уходит следом за Вечными. Развернутая ими на Земле боевая система. Заблаговременное бегство, позволяющее избежать угрозы. Последнее не слишком логично — раз они сотрудничают с этой тварью, то та могла бы попросту не трогать своих последователей. Но кто знает — возможно такой опции просто не имеется.
То есть в теории, к ним можно проникнуть. В ту же самую временную ветвь, где эти парни снова будут строить новую цивилизацию. А ещё это значит, что совсем скором обитаемый сектор космоса будет опустошён. Вслед за чем угроза исчезнет. Может и правда стоит рвануть подальше отсюда и попытаться осесть? Не будь на нашем хвосте флота боевых кораблей, который скорее всего никуда не денется, эта мысль пожалуй показалась привлекательной.
Цокнув языком, напоминаю Кадзи ещё об одном вопросе.
— Откуда ты получил информацию?
Вот теперь он слегка мрачнеет, бросая взгляд куда-то в сторону.
— Я был одним из лучших в работе с энфис-структурами. Часто занимался проектами в одиночку, если дело происходило на безопасной территории. Одиночная работа требует постоянно включённых мозгов и тщательной проверки фактуры перед тем, как начинаешь действовать. Поэтому, когда поступил приказ об эвакуации, я решил всё проверить. Перестраховаться. Отправился за остальными, но на приличном расстоянии. И видел, как эти ублюдки уничтожили весь мой род. Да и всех остальных, вместе с ними.
На момент прерывается, а лицо искажается яростью. Но уже через мгновение снова улыбается.
— Потом я прятался. Долгие тысячи лет. Наблюдал за ними. Пытался перехватывать переговоры. Анализировал. И в конце концов захватил пленного. Самое начало строительства империи Торфингов — тогда они ещё считали прямой контроль приемлемым. Не сказать, что я всё идеально спланировал, скорее операция выгорела из-за тотального везения. Но информацию получил.
В принципе, может быть и такое. Хотя звучит всё это не очень правдоподобно. Одиночный Кадзи, который подобрался к Вечным и смог пленить одного из них. Так себе история. Впрочем, возражать пока не стоит. Он выдаёт информацию, которая в случае её правдивости, может оказаться весьма ценной. Подумать над тем, насколько всё услышанное соответствует действительности, можно будет и чуть позже.
— Кого они кормят? Что это такое?
На момент зависает. Потом выставляет указательный палец, помахивая им в воздухе.
— Правильный вопрос. Я бы назвал это мощной энергетической структурой, которая обитает за подлогой энфиса. Другой вид энергии — очень сильно изменённый. Энергоконструкт колоссальных масштабов, история появления которого неизвестна даже Вечным. Думаю, им интересно, но куда важнее, что он способен обеспечить их власть и технологии.
"Власть и технологии"? Интересно. Но пока ещё не до конца понятно.
— Как они вышли на контакт?
— Узнаешь, когда доберёшься до нужного уровня глубины каркаса. А потом поставишь над собой несколько десятков экспериментов. Пока же тебе достаточно знать, что эта тварь разумна и жрёт энфис-структуры. И очень скоро придёт собрать новый урожай.
