Машинально матерюсь вслух, закашлявшись в процессе. Как можно вырубить, по сути базовый компонент проекта? Первое предположение — какие-то возможности клановых бойцов. Или высокоранговых участников. Но с трудом верится, что такая опция может присутствовать. Это же означает блокировку всего — нельзя использовать пункты прогресса, баллы, карту, связь. Ты даже деньги своим захватчикам перевести не сможешь в качестве выкупа.
Пока обдумываю всё это, в коридоре слышатся бухающие шаги, а через несколько секунд открывается скрипнувшая дверь. Щелчок выключателя и помещение заливается светом, из-за чего приходится прищурить глаза. В комнате же слышится довольный женский голос.
—Значит эти двое, положили половину твоего отряда Соломон? Они выглядят как-то…ущербно для этого.
Наконец получается частично открыть веки и я обнаруживаю, что метрах в пяти от нас стоит странная парочка. Девушка, которая на вид лет двадцать, одетая в короткое декольтированное платье и двухметровый громила на руках которого бугрятся мышцы. Сначала думаю, что показалось, но нет — у него точно присутствует лёгкий фиолетовый оттенок кожи. Мутант?
Сам он, склонив голову, мрачно рыкает в ответ.
—Их было больше. Хорошо вооружены. Я пришёл слишком поздно, а без командира мои псы не так умны. Даже не стали использовать гранаты, хотя могли бы их запросто уложить.
—Почему ты отвлёкся, Соломон?
Тот опускает голову ещё ниже.
—Я выполнял ваше поручение, госпожа. Искал…новый объект, лично для вас. Там были следы, я хотел разведать один, прежде чем вести остальных. Моя ошибка, госпожа. Больше такого не повторится.
Подняв голову, окидывает нас взглядом в котором сквозит отчётливая ярость.
—Остальные ушли, но я их обязательно найду. Каждого сделаю новой болванкой в своём отряде. А тех, кто умрёт, скормлю остальным. Я отомщу за унижение, госпожа.
Глядя на всё это, не верю своим ушам. Мир окончательно сошёл с ума? Или я просто подыхаю где-то в лесу, а это предсмертные галлюцинации? Почему, состоящая на вид из одних мышц махина с пулемётом за плечами, называет безоружную девушку госпожой? Он же может прикончить её одним ударом руки.
Видимо на моём лице что-то проскальзывает, потому что девчонка делает шаг вперёд.
—Интересно, где вы оказались и что будет дальше? А ещё наверняка хотите узнать, почему не работает интерфейс? Да, мои милые котятки?
Справа фыркает Ратна, а я решаю сохранять молчание. Но «госпожу» это не смущает.
—Знаете, когда в эфире внезапно объявились люди, которые объявили себя организаторами «проекта» и едва ли не новыми властителями планеты, я решила, что настал конец цивилизации. Сами посудите — большинство технологий недоступно, мы под полным контролем каких-то психов с орбиты, а у плебса больше нет никаких ограничителей. СПП, полиция и армия развалились — те офицеры, что пытались поддержать порядок, были умерщвлены наноботами, а остальные принялись убивать и грабить.
Пожав плечами, делает показательно расстроенную мину лица.
—У меня оставалось всего два человека, которым можно было доверять — те, кто никак не мог предать. На генетическом уровне.
Хм. Кто она такая? Охрана с изменённым генокодом и промытой подкоркой — дорогое удовольствие. Такие парни могут поймать за тебя пулю и сдохнуть, радостно улыбаясь тому, что смогли защитить. Плюс, не в состоянии навредить охраняемому объекту даже в теории — физически на это неспособны. Но и стоят такие, как сотня высотных зданий. К тому же в процессе изменения тела выживает не больше десяти процентов. На такую «работу» соглашаются либо преступники, которым светит вышка, либо те, кому деньги нужны не для себя. Даже если комплекс операций завершится неуспешно, их семья всё равно получит солидную выплату. А при удачном раскладе, окажется на ежемесячном содержании. Проблема только в том, что о родных ты потом даже не вспомнишь — единственным объектом твоей заботы и обожания, станет работодатель.
—Каждый из них по очереди выходил за ворота этого комплекса, чтобы достичь максимальных показателей и иметь возможность эффективно защитить меня. Представляете моё удивление, когда один из котиков пропал со связи.
Сделав драматическую паузу, излагает дальше.
—Марк вернулся только через двое суток. Раненный, потерявший силы, но живой. Знаете, что с ним стало?
Сбоку от меня хрипит Ратна.
—Споткнулся, упал и расшиб лобик? А потом два дня горько рыдал о том, как подвёл свою повелительницу?
Громила делает шаг вперёд, но девушка поднимает руку, останавливая его.
—Не угадала, милочка. Он попал под воздействие МЭР-разлома. Погасший интерфейс, невозможность дальше развиваться, деградация мышечной массы, сбоящие импланты. Сначала я подумала, что Марк будет бесполезен, но потом вспомнила, что нам рассказывал один из забредших сюда идиотов, думавший отыскать убежище. О возможности развиваться питаясь мясом мутантов.
Ненадолго заливается ненатуральным смехом.
—Мы поймали одного фиолетового из той группы, что была неподалёку. Знаете, что случилось? Оказалось, это было гениальным решением. К счастью у Марка уже имелся нейроблок и стоило ему сожрать мозг фиолетовой твари, как имплант заработал на полную мощность. Да, иные функции блок уже не выполнял. Но позволил оседлать процесс мутации, взяв его под контроль. Даже интерфейс появился, правда уже в совсем другом виде. Так, Марк начал превращаться в того, кто он есть сейчас. И самое вкусное напоследок.
Замолчав, оглядывает нас с ожидающим видом, как будто думает, что сейчас посыпятся вопросы. В конце концов вздыхает и принимается излагать сама.
—Его кровь позволяет превращать других людей в настоящих солдат, без страха и упрёка. Тех, кто выполнит любой приказ. Интеллект, конечно слегка страдает, но от этого даже лучше — никто не задумается об измене. И вы, мои котятки, очень скоро станете такими же. У вас ведь нет нейроблоков, а значит через сорок восемь часов процесс завершится. К тому времени, мой мальчик уже притащит остальных и они смогут полностью насладиться процессом.
Хочется громко кричать и материться, но я упорно себя сдерживаю. Вот у ирландки, висящей около стены справа от меня, отчётливо скрипят зубы. Я же пытаюсь сформулировать верный вопрос.
—То есть тут только мутанты и ты? Ни одного живого человека?
Девушка широко улыбается.
—Ну что ты, котик — я же не какой-то зверь, чтобы убивать столько людей. Комплекс большой — если все разом обратят оружие против меня, даже Марк и его стая не справятся. Пока мы используем только захваченных пленных. Все довольны — вокруг Вольки никто не бродит и постояльцы чувствуют себя в полной безопасности, а мы получаем новые тушки. Правда вы сегодня перебили половину из них, но я уверена — это будет исправлено.
Закончив фразу, разворачивается вокруг своей оси и шагает к выходу. Глянувший на нас зверем телохранитель идёт следом. Секунда и свет гаснет, а следом захлопывается дверь. Сорок восемь часов?
