После того, как Роб заканчивает излагать, снова сыпятся вопросы по поводу Адрифы. Каждому интересно, как выглядит другая планета и в каких условиях там живут люди. Правда, рассказать что-то сильно интересное мы не можем — весь наш вояж, практически полностью состоял из стрельбы и бега по городу. А в финале и вовсе стал борьбой за выживание.
Когда все постепенно замолкают, Роб глянув на меня, озвучивает вопрос.
—Что дальше? Останемся здесь? Парни вроде неплохо отстроились — их двойную линию обороны просто так не прорвёшь. И выглядят адекватными.
Чуть качнув головой, озвучиваю ответ.
—Сначала проверим одну мою догадку. А потом посмотрим по ситуации — поселение действительно выглядит безопасным, может быть и стоит попробовать здесь закрепиться.
Парень кивает, но тут за его спиной раздаётся мужской голос.
—Бойцы — вас просит к себе городской глава.
Несмотря на то, что мы находимся в безопасной зоне, руки сами тянутся к штурмовому комплексу. Да и остальные хватаются за оружие. Заметивший это посланник — парень в клетчатой рубашке, поднимает руку в успокаивающем жесте.
—Просто поговорить. Да и вас никто не заставляет — это приглашение, а не приказ. Не хотите — идите по своим делам.
Несколько секунд обдумываю расклад, а потом делаю шаг вперёд.
—Поговорить мы можем, почему нет? Веди нас к своему боссу.
Глава XXIV
Шагая следом за посыльным, чувствую, как напрягаются практически все бойцы группы. Кроме Ратны и Хана. С ирландкой всё понятно — она на собственном опыте убедилась, что в селении более или менее безопасно. Тем более, после марш-броска по подземельям Адрифы, мысль о том, что придётся вступить в бой на родной планете, совсем не напрягает. А вот венгру похоже просто на всё плевать. В отличии от остальных членов группы, которые выглядят далеко не так безмятежно — руки на оружии, глаза шарят по сторонам, идут так, как будто готовы в любую секунду броситься к ближайшему укрытию и открыть огонь. В целом, поведение верное. Только вот желай местные нас прикончить, мы бы уже давно были мертвы.
Целью нашей «прогулки» оказывается двухэтажное кирпичное здание, вокруг которого прямо сейчас возводили стену. Готово всего около половины укрепления, но вот башни эти парни уже успели возвести. Я насчитываю восемь построенных вышек, у каждой из которых имеется отдельный вход. Вооружение на всех стоит идентичное — на самом верхнем ярусе крупнокалиберный пулемёт, плюс два лёгких. Ярусом ниже — станковый гранатомёт и бойницы для стрелков. Если предположить, что в промежутках между башнями будут располагаться ещё автоматчики, то подобраться к постройке будет крайне проблематично. Крупный калибр без проблем прошьёт стены деревянных домов — за ними атакующие никак не смогут укрыться. Без тяжелого вооружения, способного развалить кирпичные укрепления, о штурме этой небольшой цитадели нечего и думать.
В обширном дворе обнаруживается кое-что ещё — оборудованные позиции миномётчиков. Сразу восемь установок, которые отсюда могут оказать огневую поддержку любому из секторов внешней линии защиты.
Впрочем, изучить возможности местных в плане обороны, нам никто не даёт — проводник сразу направляется к двери здания. И скоро мы уже входим в просторный кабинет, где обнаруживается глава всего этого праздника жизни вокруг. Крепкий мужчина лет под пятьдесят, задумчиво изучающий какие-то документы, разбросанные по столу. При нашем виде, поднимает взгляд и дождавшись, пока все окажутся внутри, представляется.
—Майор Сернак, сто семнадцатая отдельная инженерная бригада. В данный момент — руководитель этого поселения.
Вот и нашлось объяснение текущей ситуации. Как скорости возведения зданий, так и наличию у этих парней массы вооружения. Сложно сказать, как именно развернулась их судьба, но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы осознать — солидная часть бойцов бригады ушла в свободное плавание, решив обосноваться здесь. А заодно прихватила с собой энное количество вооружения. Шагнув вперёд, тоже представляюсь.
—Ярослав. Командир боевой группы «Носороги». Хотелось бы сразу перейти к сути разговора — у нас ещё есть дела на платформе.
Мужчина усмехается, глядя на меня.
—К сути, так к сути. Как вы могли заметить, мы неплохо здесь окопались — голыми руками нас не взять. Но несмотря на наличие оружия и определённого количества людей с подготовкой, мы заинтересованы в новых кадрах. Прежде всего в разведывательных отрядах.
Недоумённо поморщившись, машинально уточняю.
—У вас ведь полно бойцов. Город буквально набит патрулями.
Собеседник чуть наклоняет подбородок.
—Да, недостатка в живой силе у нас нет. Но проблема в ином — мои парни не очень хороши в разведывательных рейдах и действиях в отрыве от базы. В силу подготовки и специфического боевого опыта. Сам понимаешь, перед инженерной бригадой никогда не ставят задач, предполагающих непосредственное участие в бою. Поэтому, у нас всего пара десятков солдат, которые реально побывали под пулями.
Секунду помолчав, добавляет.
—И есть ещё один момент — некоторые люди могут счесть наши разведывательные действия актом агрессии. А мне совсем не хотелось бы развязывать войну. Особенно, когда мы не закончили процесс укрепления своей территории.
Теперь вперёд делает шаг Роб.
—Вы о тех, кто окопался возле реки? Так, а что там разведывать? Подобраться к этим ребятам не так сложно.
Мужчина слегка кивает.
—Если ставить целью исключительно внешнее наблюдение, то всё обстоит именно так, как вы говорите. Но вот если имеется задача на захват пленного или проверку их потенциальной обороноспособности, то вопрос усложняется.
Переглянувшись со словаком, детализирую.
—То есть вы хотите нанять нас для налёта на возможного противника, чтобы проверить их уровень боеготовности? Плюс, захватить пленника?
Майор скалится в довольной улыбке.
—Именно так. В качестве оплаты могу предложить пятьсот монет. Либо бартер — вооружение и экипировка на ту же сумму, по рыночной стоимости.
—Почему выбрали именно нас?
Бывший офицер качает головой.
—Разве не очевидно? Относительно крупная по численности группа, с достаточным уровнем вооружения, чтобы выполнить поставленную задачу. Уже вступившая в конфликт с людьми из Даброва. Вы идеально подходите.
Поморщившись, уточняю.
—Когда это мы успели начать конфликт?
Тот показательно поднимает брови.
—Когда прикончили охрану небольшого каравана и освободили будущих рабынь. Могу поспорить, у нас есть их наблюдатели, пролезшие под видом беженцев. А освобождённые вами студентки уже всем растрезвонили, кто именно их спас.
Выругавшись про себя, тяжело вздыхаю. Хотя, в целом это не так критично — иметь дело с работорговцами я всё равно не собирался. Какое-то время прикидываю в голове варианты, после чего озвучиваю свой ответ.
