— Хорошо. Сообщи остальным.
Спустя десять минут мы уже разбираем тарелки, рассаживаясь по разным местам в холле. Колюч разводит пламя в камине и дрова весело потрескивают, освещая комнату. Заодно обогревают.
— Эти люди живут без чести. С ними делают всё, что захотят, а они не возражают. Как скот, который ведут на бойню.
Корб говорит, как будто в пустоту. Но вот местная девушка сразу вскидывается, возмущённо смотря на него.
— Ты не жил здесь. Легко рассуждать, когда сам из клана и защищён от всех бед. Нас загоняли в клетку поколениями. Оружие есть только у военных. Вся власть у них же. Они неприкосновенны. Откроешь рот и тебя прикончат.
Монниц молчит. А вот Колюч, подцепивший вилкой кусок мяса, решает высказаться.
— Их не так много. В десятки раз меньше, чем вас. Если на улицы выплеснется хотя бы треть, вас никто не сдержит.
Слышу, как девушка сглатывает слюну. Какое-то время кажется, что ответа не последует, но через несколько секунд она всё же принимается говорить.
— Ты не понимаешь. Многие верят, что всё зло — из-за кланов и тех, кто их поддерживает. Все соседние звёздные системы, это враги. Каждый хочет нас уничтожить. И единственное, что стоит между нами и врагами, это армия. Потому им и можно всё. Это же защитники. Сучьи выродки.
На секунду замолчав, с яростью продолжает.
— А я из "белой" категории. Низшая каста. Неблагонадёжна, в семье есть "предатели", работа отсутствует. Ни одного доноса на соседей и друзей. Изгой. Нас много. Но тех, кто верит в дерьмо из новостей, не меньше. Если такие и выкатятся на улицы, то только затем, чтобы убивать нас. А не военных.
Серг со смущённым видом замолкает, так и не съев мясо. Остальные тоже застыли, не зная, что сказать. Даже советник никак не комментирует её слова.
Вздохнув, пытаюсь разрядить обстановку.
— Как тебя зовут? Раз теперь ты с нами, сможешь помочь хотя бы информацией.
Спасённая переводит взгляд на меня. Сглатывает слюну.
— Усфи Пян. Рассказать я вам могу много. Только какой от этого прок? Вы же прилетели сюда не для того, чтобы избавить нас от диктатуры?
Качнув головой, делаю глоток кофе, который уже начал остывать.
— Мы лишь небольшой клан. Боюсь до момента, когда можно будет щелчком пальцев, менять власть на отдельно взятой планете, ещё далеко. Но пусть всех мы вытащить из этого дерьма не в состоянии, то ты спасти свою жизнь можешь. Убраться со Стэль вместе с нами.
В глазах девушки появляется проблеск надежды. Или это просто пламя из камина так отражается.
— Что вы хотите узнать?
На момент задумываюсь. Вероятность того, что это попытка внедрения, невелика. Слишком уж безумно выглядит такая схема. Местные никак не могли просчитать, что мы остановимся и влезем в расклад. Да ещё и возьмём девушку с собой. Плюс, Нерри её проверяла — по слова мэртинки с эмоциями нашей "новенькой" всё в порядке. Да, она в смятении, боится и во всём сомневается. Но всё это искренние чувства. Желания навредить нам или чего-то ещё подозрительного, Нерри не заметила.
— Кто контролирует Ворвон?
Пару секунд Усфи молчит. Потом пожимает плечами.
— Комендант. Генерал Соффон.
Усмехнувшись, делаю ещё глоток кофе и втыкаю вилку в кусок тушёного мяса.
— Он на самом деле всем рулит? Или есть другие силы? Народный трибун, например?
Вот теперь на её лице отражается понимание. Какое-то время раздумывает, пережёвывая кусок рыбы — девушка почему-то предпочла её мясу. Наконец снова поворачивается ко мне.
— На самом деле, генерал обычно отдыхает. Или в резиденции, или в развлекательных комплексах. Городом занимается его начальник штаба. Полковник Морцас. Народный трибун у нас есть, но он мало на что влияет.
Интересно. Сразу же уточняю.
— Почему? Он же должен руководить всеми гражданскими службами?
Девушка пожимает плечами.
— Его работа — показывать морду по телевизору, да толкать речи. В реальности главы всех служб ориентируются на штаб коменданта. Даже совещания проводятся там.
Принимаюсь за новый кусок мяса, а Корб вклинивается в беседу.
— Есть кто-то ещё? Люди, которые влияют на ситуацию неформально, не занимая должностей. При таком разгуле безумия, у вас точно такие должны быть.
Теперь Уфси поворачивает голову к нему. Несколько мгновений раздумывает.
— Фатор. Формально он руководит тылом армии на территории Ворвона. На деле, подмял под себя практически всё, что связано с продовольствием и строительством. Только недавно закончил небоскрёб в центре города — для высшего офицерского состава.
Вот и серый кардинал, через которого можно действовать. Осталось только решить, под каким предлогом установить с ним контакт.
Больше вопросы в голову не приходят и пару минут мы едим в тишине. Потом слышится голос Тио.
— Может вина? Я взяла пару бутылок, когда заказывала еду.
Две бутылки. Семь человек. Не так много, чтобы подействовало на нервную систему. Махнув рукой, со сжатой в ней вилкой, даю разрешение и через несколько секунд девушка уже звенит бутылками. Правда, как быстро выясняется, их вовсе не две, а четыре. Но это тоже не так критично.
Беседа оживляется уже после первого бокала — Джерр рассказывает о том, как попал на контракт к Линхольдам, после неудачного торгового рейса к дальним планетам. Тогда он вошёл в долю компании — инвестировал свои скромные сбережения и подрядился работать пилотом. Вместе с несколькими совладельцами, они хотели выгодно перепродать товар. Не вышло — на обратном пути их попытались перехватить пираты. Догнали медлительный транспортник и стопнули двигатели.
Вооружение у "торговца" было, так что Джерр смог удивить нападавших расстреляв их в упор. Повезло, что артиллерия была запитана от другого источника. Но и они успели ударить. Вернее их десантный бот. Как итог — пришлось отстрелить мостик и несколько дней висеть в космосе, вызывая помощь.
В выплате страховки им отказали. Мол, если бы боя не было — тогда да, вариант. А раз имел место огневой контакт — случай не относится к страховым. Пришлось искать работу. Что в конце концов и привело Коната в Дом Линхольдов.
Монниц о своей истории предпочитает не распространяться. А вот Колюч вовсю травит байки о своём бурном прошлом. Космические десанты, бои на далёких планетах, ограбления. Судя по рассказам, жизнь у него била ключом. Хаотично и без особого разбора, но весьма живо.
В конце концов даю команду расходиться. Первым на дежурстве остаётся Корб — кому-то надо присматривать за данными периметра и контролировать ситуацию.
Серг, Конат и Тио с Уфси остаются внизу. Корб на дежурстве. А мы с Нерри отправляемся наверх.
