Сидящий по струнке на стуле Тонк, задумчиво почёсывает щёку.
— Всё это хорошо. Древний род, ценный артефакт в виде энергоконструкта. Но ты не рассказал, ради чего мы рисковали жизнями в Ворвоне. И какие дальнейшие планы?
Кивнув ему, излагаю.
— На Стэль был укрыт ещё один артефакт "Кадзи". Магист "Постулата" тоже пришёл за ним, так что пришлось сражаться. Как вы понимаете, в итоге я его поглотил.
Брови наёмника поднимаются вверх.
— Поглотил? Артефакт?
Чувствуя себя уже не так уверенно, развожу руками.
— Возможно это стоит назвать как-то ещё, но по ощущениям всё так и было. Я просто присоединил его энергоструктуру к своей.
Теперь он замирает, наморщив лоб. А я слышу голос Тио.
— Куда дальше? Какие планы?
Вопрос повторяют уже третий раз. Он явно интересен всем членам команды. Особенно, если учесть, что я обещал им статус, деньги и власть, а пока веду лишь от одного боя к другому, практически без заработков. В случае с нашей последней авантюрой — вовсе в убыток.
— Мне нужно определиться. Изучить захваченные информационные массивы. Ознакомиться с информацией из артефакта. После этого можно будет принять решение.
На лице Колюча появляется усмешка.
— Ещё одни координаты? Новый бой?
Перевожу взгляд на него.
— Да, новая точка. Пока не совсем понятно, где именно. Надо всё изучить. Насчёт боя не уверен — возможно окажется так, что там вовсе нет людей.
Серг с довольным видом кивает. Вижу, как скалит зубы Тио. А вот у Санна выражение лица довольно угрюмое. Легко догадаться из-за чего. Парень ещё в прошлый раз упирал на финансовую сторону вопроса.
— Перед тем, как двинемся к цели, нужно пополнить запасы. Топливо, расходники для щитов, боеприпасы. Значит, надо достать денег. Предлагаю каждому набросать варианты обогащения, с учётом ситуации. Возможно мы где-то задержимся, чтобы отдохнуть. В достаточно дикой системе, чтобы нас не нашли. Но с уровнем развития, который позволит неплохо провести время.
Отряду давно нужен отдых. Не просто сон в каютах корабля, а полноценный. С алкоголем, развлечениями, партнерами нужного пола и всеми остальным атрибутами "загула". Пока они ещё держатся, но если нам предстоит операция, которая по сложности равна "Ворвонской", в команде могут возникнуть разброд и шатания.
Ожидаю, что вопросов больше не возникнет, но Колюч поднимает ещё одну тему.
— Нам бы не помешали тренировки с энфисом. В Ворвоне ты рвал и крушил. А всё, что мог я — стрелять под прикрытием щитов.
— Согласен. Отыщем тренировочный зал. Постараюсь вас подготовить.
Следующий вопрос задаёт Тио.
— А "Постулат"? Что это за твари такие? Мы захватили их корабль и изучили лабораторию, но Корб не нашёл ничего интересного. Теперь оказывается, они действовали и на Стэль. Их магистр вообще чуть тебя не убил.
Вздохнув, сцепляю пальцы в замок.
— У меня мало данных. То, что "Постулат" пытается раскачивать возможности людей, даже если те не "прошки", вы и сами знаете. То, что процесс идёт в лабораториях и требует человеческих жертв, тоже. Возможности этих парней можно было увидеть на Стэль.
Сделав короткую паузу, решаю всё-таки продолжить.
— Магистр, с которым я столкнулся во Дворце был очень мощным. И сумел ускользнуть. Уверен, он найдёт способ выбраться с планеты. Так что "Постулат" тоже можно добавить в список наших преследователей.
Корб слегка подаётся вперёд.
— Но из всех преследователей только они и Линхольды в курсе, что такое "райок", правильно? Остальные будут гоняться за нами не так уж усердно. Или ты считаешь, что они тоже в теме?
Быстро прогоняю в голове факты. В целом утверждение про "Постулат" и Великий Дом верное. Если бы не одно "но".
— На орбите Рэдда за нами погналось пять кораблей. Два скорее всего принадлежали Линхольдам. Но вот кому подчинялись экипажи остальных трёх, непонятно. Можно предположить, что это был ещё один игрок, с которым мы пока не сталкивались.
Вот теперь вроде все затихают. То ли размышляют о новых противниках, то ли обдумывают только что полученную информацию. Пора ставить точку.
— Я в свою каюту. Вернее, в какую-то ещё, так как в той пока находиться невозможно. Нужно разобраться с полученными данными и выстроить план действий. Когда набросаю костяк — обсудим.
Впрочем, мне всё равно приходится задержаться. Подхожу сделать чашку кофе, а Тио открывает холодильник, откуда веет запахами еды. Как итог — прихожу в себя уже за столом. С полной тарелкой мяса и несколькими ломтями хлеба перед собой. Кофе мне всё-таки достаётся — Нерри делает порцию, чтобы было чем запить еду. А я удивляюсь дикому голоду. С учётом того, сколько времени я провалялся в постели, это логично. Но раньше тоже приходилось проводить долгое время без еды. И не накидывался на неё с такой жадностью. Похоже энфис, пусть и восстанавливает плоть, но всё равно не справляется с задачей на все сто процентов. Надо будет запомнить.
В конце концов добираюсь до новой каюты и присев на край кровати, делаю щедрый глоток кофе. Потом укладываюсь поверх одеяла. Самое время посмотреть, что нового появилось в информационных массивах.
Первым делом открываю "базу данных". Слоты памяти пока не трогаю — сразу перехожу к "архиву Кадзи", принимаясь по очереди открывать "файлы".
Сначала три изображения. На всех запечатлены неизвестные животные — не имею никакого представления, что это за фауна и к какой планете относится. Потом короткое видео — на протяжении тридцати секунд мне демонстрируют колонну закованных в броню пехотинцев, которые бредут куда-то по настоящим джунглям. Съёмка, судя по всему ведётся одним из бойцов, от первого лица. Тут тоже ничего сильно интересного нет. Разве что оружие — у пары человек замечаю странные хреновины, напоминающие огнемёты, но подключенные к чему-то вроде генераторов.
Вот дальше становится куда более занятно. Три компонента карты, которые сразу интегрируются с моим модулем. Целая серия видео о боях в каком-то городе. Высокие башни, выстроенные из камня. Аккуратные домики, не выше пары этажей, которые занимают пространство под ними. И пехота "Кадзи", которая ведёт ожесточённый бой с непонятным противником.
Сначала принимаю их за последователей "Постулата". Но быстро становится понятно, что это совсем другие парни. Единственное, что их объединяет — наличие биомодификаций и физиологические черты. Например, у тех бойцов противника, которых успеваю зафиксировать, кровь исключительно синего и чёрного цвета.
В остальном они различаются — эти активно используют разнообразное вооружение и технологические приспособления. Некоторые вовсе носят броню. И почти все, поголовно пускают в дело энфис. Не так, как постулатцы — для ударов на короткие расстояния и рукопашного боя, а более чем полноценно. Один своим ударом, фактически разваливает на куски башню, на которой располагался расчёт "Кадзи".
