Несколько секунд молчу, обдумывая следующий вопрос. Девушка вроде объяснила ситуацию, но я бы не сказал, что расклад стал полностью понятен. Скорее наоборот — мозг запутался ещё больше. Две абсолютно разные цивилизационные структуры, атмосфера пропитанная странным энфисом, одновременная смерть двух лидеров, которые поддерживали баланс. Очевидно, что к этому приложили руку Кадзи или кто-то из их современников, но конечной цели этого глобального эксперимента я пока не понимаю.
— В вашем квадранте есть уцелевшие объекты Полиса? От них что-то осталось?
Вопрос кажется мне логичным — раз мы наткнулись на внедорожник, то где-то рядом должна быть и база. Как ни крути, у него есть ограничения по топливу. Да и забираться в глубину вражеской территории, силами одного экипажа — решение не слишком разумное.
Видя, как замялась пленная, молча показываю её лезвие ножа. Ещё пару мгновений девушка раздумывает. Потом выпаливает.
— Есть. Один пункт. Но там давно никого живого. Наши проверяли, как только спала энергозащита. И потом лет десять ещё наблюдали за ним — нулевая активность.
Странно. Иногда она ведёт себя, как откровенная дикарка. А порой выражается более чем ясно и понятно.
— И вы не стали его штурмовать?
Брезгливо морщит лицо.
— Норвисам запрещено заходить на территорию Полиса, если речь не идёт о военных действиях. Мы не можем пользоваться их техникой. Эти люди оскверняли землю и хотели уничтожить природу. Никто из свободных членов племени не должен касаться созданных ими предметов или заходить в их жильё без критической необходимости.
Если я верно понимаю её тон, пленная повторяет чужие слова, копируя их слово в слово. Лозунги старой эпохи. Весьма радикальные, к слову. Не надо быть очень умным человеком, чтобы понять — членов племени пытались максимально оградить от технологического мира. И делают это до сих пор.
— Насколько он далеко?
На этот раз она думает совсем недолго — почти сразу бросает взгляд за мою спину, начиная говорить.
— Одна двадцатая оборота. Если с вашей скоростью, то одна десятая.
— Полностью целый? Что вообще там находится?
Снова на секунду заминается.
— Я видела один раз, издалека. Старые воины называли его "опорным пунктом". Остальные просто "пунктом". Снаружи вроде цел. Внутрь наши не заходили. Только перебили гарнизон, который хотел прорваться к океану и всё.
Ладно. С одной стороны выглядит неплохо. Но с другой, легко может оказаться ловушкой. Как знать — вдруг в том районе есть их отряд? Или постоянная стоянка охотников? Либо за этим "опорным пунктом" всё ещё ведётся наблюдение?
Сдвинувшись в сторону, поворачиваю голову к Тио.
— Теперь ты. Те же вопросы, но свои методики. Только смотри сильно не покалечь.
Меняюсь с брюнеткой местами, а пленная возмущённо шипит.
— Я же сказала правду. Не пускайте ко мне эту безумную женщину! Зачем?
Скашиваю глаза и вижу, как опустившаяся на одно колено Тио спускает с неё шорты, доставая нож.
— Тихо, девочка. Лучше скажи мне, как далеко ваше племя? Или тётя Тио сделает тебе очень больно. А потом ещё. И так, пока мне не покажется, что ты говоришь правду.
Стараюсь сконцентрироваться, переключаясь на наблюдение за окрестностями. При этом краем уха слежу за развитием ситуации. И постепенно понимаю, что у брюнетки скрытый талант. Она не сделала ни одного надреза и вообще не использовала нож по назначению, но запугала туземку так, что та сама вываливает всю информацию.
Закончив, Тио подтягивает на ней шорты и возвращает на место одежду. Перехватив автомат, приближается ко мне.
— Вроде говорит правду. Есть какой-то небольшой комплекс, где раньше базировался этот их ТехноПолис. Потом гарнизон бежал и его вырезали по дороге. А сам опорный пункт остался на месте.
Уточняю направление — в первый раз я этот момент благополучно упустил. Выяснив, что он находится не так далеко от русла ручья, погружаюсь в раздумья. Её соплеменники наверняка видели падение капсул — такое зрелище пропустить довольно сложно. И скорее всего выдвинули сюда группу воинов. Если предположить, что это была та самая элита, то они уже могут быть на полпути или около того.
Что эти парни сделают, когда обнаружат упавшие с неба аппараты? Само собой пойдут по нашему следу. И найдут труп одного из членов племени. Даже без этого, шансов договориться и найти мирное решение, у нас было немного. А если включить в уравнение смерть парня, то это вовсе невозможно.
Пытаться оторваться на своих ногах, бессмысленно. Они быстрее нас. Намного. Как минимум, вдвое. Либо вчетверо, если говорить о лучших воинах. Догонят и прикончат. Единственный выход — заглянуть на тот самый "опорный пункт". Если там отыщется техника, мы получим преимущество в скорости. В противном случае… Собственно, нет у нас вариантов при ином раскладе. Разве что закрыться на этой базе и попробовать принять бой. Но раз оттуда свалил последний гарнизон, значит огневой мощи было немного. И что-то мне подсказывает, лучшие стволы они забрали с собой.
Плюс, вопрос о проникновении на базу, тоже остаётся открытым. Сомневаюсь, что двери открыты и внутрь может вломиться любой желающий. Но и других вариантов, которые бы давали шанс на выживание, пока не вижу.
Определившись, озвучиваю команду.
— Выдвигаемся к опорному пункту. Оценим обстановку, проверим, что там внутри. И определимся с линией поведения.
Поворачиваю голову к пленной.
— Как тебя зовут?
"Натренированная" допросом Тио, отвечает сразу же.
— Эста.
— Хорошо. Доведёшь нас до этого опорного пункта и возможно сохранишь себе жизнь, Эста. Попробуешь сбежать или подставить — убьём без всякого сожаления. Понятно?
Та приподнимается на руках, смотря в мою сторону.
— Хорошо. Но вас всё равно догонят. Лучше останьтесь на месте и дождитесь воинов. Объясните им всё. Если вы и правда не относитесь к Полису, может выйдет договориться.
Ну да. Эта два дебила напали на нас без всяких раздумий. А матёрые бойцы, обнаружив труп молодого парня из своего племени, начнут вести переговоры? Смешно. По-хорошему, спрятать бы тело, но я не представляю, как это сделать. Если эти люди постоянно охотятся в лесах, то точно ориентируются тут в разы лучше нас. И навыки у них лучше. Два горожанина, прячущие труп в лесу от профессиональных следопытов — тот ещё анекдот. Только зря потеряем время.
— Сомневаюсь, что у нас выйдет договориться. Поднимайся. Я буду сразу за тобой. При малейшем подозрении, всажу пулю в затылок.
Глава XXVI
Шагаем вдоль ручья. Первой идёт Эста, которой приходится ослабить "верёвку" на ногах. Вернее, отрезать ещё один длинный лоскут с её одежды, окончательно оголив живот. Теперь ноги связаны так, чтобы девушка могла переставлять их, медленно продвигаясь вперёд. Но вот побежать у неё не выйдет.
