—Ты привлекаешь слишком много внимания,— заметил Люций.
—Пусть знают, что я иду,— ответила Мария.
—С каких пор ты стала такой самоуверенной?
—Думаешь, мы их не переросли?— спросила она, активировав на пару секунд «взгляд бога».
Осмотревшись, Гроза отметила, где находятся военные отряды. Которых было необычайно много для мирного времени.
—Нас ждут,— сказала она.
—Кто бы мог подумать,— не удержался Люций от иронии.
—Идем, поздороваемся.
Мария прыгнула на крышу ближайшего дома и перешла на бег. Люций — за ней. Им потребовалось меньше пяти минут, чтобы добраться до стены. На которую они легко запрыгнули.
Постовые, стоявшие наверху, среагировать не успели. Грозе не потребовалось что-то сделать. Муж обнажил клинок и тут же его убрал. Этого хватило, чтобы охрана осела, мертвая.
—Давно здесь не были,— сказала Гроза,— Хоть бы новое что-то построили.
Память у неё была отличная, и за прошедшие годы внутри стен ровным счётом ничего не изменилось. Если не считать того, что некоторые деревья успели подрасти.
Город делился на несколько районов. В центральном располагались особняки. Там жили главные семьи, аристократы. От остальных они отгораживались небольшим лесом. Всего метров на тридцать-пятьдесят шириной. Стена была выше деревьев, поэтому то, что там внутри, было отлично видно. Всего десяток домов-дворцов, рассчитанных на большие семейства и прислугу.
Остальную, не такую уж большую территорию, занимали двухэтажные дома — где обитали аристократы рангом поменьше и особо приближенные, дома высотные — где жили ценные специалисты, военные и их семьи, мануфактуры, склады и заводы — которые перерабатывали привозимые в город ресурсы, выпуская сложную продукцию, и казармы — где располагалась гвардия.
—Ты смотри,— указала Мария на скопление людей возле главного дворца.— Людей нагнали, встречать собрались.
—Ты приветствовать-то будешь? Давай побыстрее с этим закончим. Дел ещё много.
—Не чувствуется в тебе огонька. Стареешь?— поддела мужа Гроза.
—Надо же начинать когда-то стареть. Насилие — жутко утомительная штука.
—Как знаешь. Но лично я собираюсь повеселиться.
Мария перевела взгляд на небо. Способность управлять тучами, молниями и атмосферным давлением ей досталась от легендарного камня ещё в начале пути. Не самые полезные умения при старте, но спустя годы они раскрыли всю свою сокрушительную мощь.
Женщина нагоняла тучи последние два часа. Гнали их в сторону города. Заметно и характерно, особенно для тех, кто знал про возвращение Вологодских. Но ничего. Грозу это ничуть не смущало. Наоборот, она предвкушала отличную схватку.
Небольшое усилие, и небо разразилось молниями. Те переплетенными жгутами протянулись к скоплению людей и… увязли в ледяном щите, который вовремя создали.
—Шустрые какие,— хмыкнула Гроза, когда перестало грохотать.
Совсем уж без ущерба отделаться северянам не удалось. Молнии били прицельно, разя скопление гвардии и обычных солдат. В один миг клан Северус лишился большой части своей охраны. Основные силы были прикрыты, но пешки выбыли из строя.
—Давай без лишних жертв,— попросил Люций.
—Гражданские спрятались в подземном убежище,— ответила женщина.— Не волнуйся за свою совесть.
Ответная атака не заставила себя ждать. В бой вступила сама Ледяная королева. Её Гроза искала в первую очередь.
Ледяной луч ударил в то место, где они стояли. Отпрыгнув в разные стороны, Вологодские легко избежали атаки. Северяне в этот момент наверняка порадовались — смогли разъединить противников. Наивные. За последние тридцать лет, проведенные по большое части вдали от развитых цивилизаций, супруги прошли через столько битв, что давно научились действовать как единый механизм.
Оскалившись, Мария прыгнула со стены. Сюда она пришла уж точно не для того, чтобы избегать драки.
* * *
Класия, цепляясь окровавленными пальцами, натужно хрипя, пыталась ползти. Нижняя часть её тела отсутствовала. Ребра были сломаны. Кожа с половины лица содрана. Это остались те раны, которые регенерация уже не могла исцелить.
Мария Гроза возвышалась за спиной женщины.
—Куда же ты собралась?— спросила она, следуя за уползающей.— Я ведь не все вопросы задала.
—Сдохни…— прохрипела Класия.
—Сдохнешь ты. Когда я решу,— припечатала Гроза.— Это ведь твои люди мою сестренку убили? Жестоко убили. Нас искали, да? А нашли только её. Шакалы.
Сдавшись, Класия обернулась и посмотрела в глаза убийце.
—Будь ты проклята!— выпалила она и сплюнула сгусток крови.
—Уже давно проклята,— невозмутимо ответила Мария.— Как и ты. Шакалам шакалья смерть, да?— спросила она с издевкой.— Так что? Не хочешь совесть облегчить? Мы ведь так долго продолжать можем.
Мария провела рукой, и тело Класии начало восстанавливаться. Капля за каплей, клетка за клеткой, её ноги отросли заново.
После этого Гроза ударила молнией, заставив Класию выгнуться от боли.
—Ну?— поторопила она.— Ответь, и я пообещаю никого больше не убивать.
Класия в ответ сверлила её взглядом, полным ненависти.
Две женщины стояли в ледяном лабиринте, который накрывал большую часть города. Остальное они во время битвы разнесли.
Не дождавшись ответа, ничуть не опасаясь, Мария повернулась в сторону и посмотрела на крадущегося к ней мужчину.
—Выглядит смешно,— выдала она, наклонив голову и рассматривая забавное зрелище.
Мужчина был староват, грузен и держал в руке огромный меч. Под его ногами хрустели осколки льда. Не обращая на это внимания, он крался. Крался к той, кто и не выпускала из вида всех выживших.
—И что ты будешь делать?— спросила Гроза с интересом.— Неужто нападешь на меня, Борис Мясник?
Этого мужчину она знала. Собственно, как и всех более-менее заметных представителей клана северян. Видный ныряльщик, служивший в карательном отряде и отправивший на тот свет немало врагов. Мужчина много чего натворил, пока не отправился на покой.
—Постараюсь убить тебя, ведьма,— сказал он глухо.
До этого он уже пытался атаковать Марию, но получил с неба разряд такой силы, что улетел в свой же дом, пробил крышу и пропал на некоторое время из виду. Регенерировал и восстанавливался.
—Серьезно?— выгнула Гроза бровь.— Видела твоего сынка недавно. Тоже с большим мечом бегает. Чуть не прибила, но ему друзья помогли. Стали кричать, что он теперь ученик Такена.
—Как его дела?— мужчина замер и выпрямился.— Он жив?
—Был жив, когда я его видела последний раз. Щеночек под защитой, мы не стали его трогать. Да и какой смысл убивать мальчишку? Пусть подрастет сначала,— усмехнулась нагло Гроза.
