Итого два-четыре часа на пару симметричных каналов. Часть я делал на заданиях с Такеном. Пока остальные развивали навыки дальше, я восстанавливался. Другую часть делал на личных занятиях. Последнюю — перед сном.
Но я ведь уже говорил, что мне недостаточно восстановиться.
Это слишком мелочно. Требовалось прыгнуть выше головы.
Что я и делал. Парадокс, но рвясь вперед, я старался не спешишь. Делал акцент на качестве. Два канала в день, остальное время тратил на укрепление того, что было. Добил руки. Потом ноги. Получилась разветвленная сеть. Самые первые каналы ещё и жгутики выпускать начали, что позволило повысить степень контроля. В перерывах между этими занятиями, как только контроль достаточно вырос, я ещё новые знаки, которые Гроза показывала, отрабатывал.
В общем, в один прекрасный день, а случилось это ещё до того, как я сделал всё запланированное, почувствовал — готов. Вернулись, родненькие.
Я снова стал ощущать людей вокруг, ещё четче, чем раньше. Снова свободно управлял гравитацией и кружил в воздухе, как хотелось. Снова управлял цепью, и она летела, куда я хотел, а не случайный образом. А шары — я их теперь сразу два закрутить смог, с двух рук.
Когда осознал, что способности вернулись в полной мере, испытывал ощущение, сравнимое с оргазмом. Не знаю, что за зверь такой, экстаз, оргазм штука более знакомая. Вот я и прочувствовал в полной мере, как тугая пружина внутри распрямляется, а меня затапливает ни с чем не сравнимая радость.
* * *
Вернувшись в крепость, Калия пребывала в смешанных чувствах.
Изначально она восприняла своё понижение, как наказание за то, что не смогла примирить двух парней. Наказание справедливое. Проще их было убить. Подкрасться незаметно, чикнуть по горлу кинжалом и всё. Нет проблемы. В этом Калия хорошо разбиралась. Но не в том, как разруливать сложные конфликты в отношениях.
И если смотреть на жизнь трезво, то какой командир без таких навыков? Со своим отрядом она держалась отстраненно, надменно. Что поняла, после того как прогулялась под руководством Шупы.
Да уж… Калия даже не представляла, на что подписывается. Нет, ничего такого не было. Задание — плевое. Посетить три ближайшие фермы, прочесать окрестности, зачистить расплодившихся монстров. Один раз — уничтожить демона. Рядовые задачи, с которыми они справились, особо не напрягаясь.
Поэтому удивление девушки было связано с другим. Троица парней была суперобходительной и заботливой. Пятым членом отряда они взяли рыжую подругу Спара. И вот на них, на двух девушках, отрывались. Отвешивали десятки комплиментов, старались не нагружать. А когда они приехали в пригород, и, после всех заданий, им выдали деньги и несколько часов на погулять, Шупа повёл отряд на, безусловно, очень важную миссию — поиск сладостей. А потом, по личной просьбе Пушки, сопроводил девушек до «женских» магазинов. Где рыжая купила себе пару комплектов нижнего белья.
Комплименты, забота, шуточки, сладости, обходительность. На фоне собственной эмоциональной замкнутости, на фоне мрачного характера Гатса эта троица выглядела как убойная доза ванили. Это слово к Калии прицепилось с подачи Пушки. Которая называла ребят ванильными. Не стесняясь их подначивать, отвечать на комплименты и флиртовать. Да так ловко, что Калия не раз отлавливала себя на том, что внимательно слушает и берет «коварные приёмы» на заметку.
Вылазка прошла настолько тепло, что Калия и думать забыла о своём понижении и всех сопутствующих тому причинах. А по возвращении в крепость её словно холодной водой окатило. Узнав, что Гатс сам на задании, она облегченно выдохнула. Потому что хорошее настроение слишком бы контрастировало с его настроем. Подумала об этом и устыдилась. А потом снова подумала. Слишком всё сложно было. Отношения, которые не отношения, с кучей заморочек.
—Ты чего такая радостная?— подозрительно спросила Джиха, когда Калия зашла к себе в комнату.
Вернулись они вечером, поэтому девушка застала, как Джиха традиционно расчёсывает себе волосы.
—Я?— замерла Калия, будто её поймали на чем-то постыдном.— Обычная я.
Калия была уверена, что лицо её не должно выдавать.
—Другой мимический рисунок,— пояснила Джиха, внимательно разглядывая подругу.— Ты же в курсе, что если человек пребывает в одном и том же эмоциональном состоянии, к примеру, напряженности и тревоге, то у него складывается и застывает одна маска лица? Твоё лицо изменилось. Ты много улыбалась. Вот я и спрашиваю, чем это вы таким занимались, что ты такая радостная?
Сказано это было таким невинным тоном, что Калия заподозрила скрытое дно в вопросе.
—А не ревнуешь ли ты, часом, подруженька?— поддела Калия.
На что Джиха фыркнула.
—К чему?
—К Шупе, например.
—А что, мне нужно к нему ревновать? И кого? Тебя к нему или его к тебе?— подмигнула Джиха, чем смутила Калию.
Но ненадолго.
—Если тебе интересно, можешь спросить прямо. Он вёл себя… мило, но в пределах разумного.
—Это он умеет,— с непонятной интонацией сказала Джиха.
—Слушай, ладно я с Гатсом, но ты-то чего с ним?
—Чего я с ним?— захлопала ресницами девушка.
—Тупишь,— злорадно добавила Калия.
Она неожиданно поняла, что зависла в дверях. Кинув рюкзак к кровати, разулась и влезла в резиновые тапочки, чтобы отправиться в душ.
—Тебе кажется,— ответила Джиха.
—Да? Я в отношениях не сильна. Но мне видится, он тебе небезразличен. Как и ты ему.
—Даже если так, что с того?
—Ну, не знаю.
Калия и правда не знала. Что с того?
—Что с этим делать-то?— спросила Джиха устало.— Сама знаешь, отношения нам запрещены. Не хотелось бы первой проверить, что будет, если нарушить запрет.
—Это да…— вздохнула Калия.
—Расскажешь, что там у вас было?
—После душа.
Как и обещала, помывшись, Калия рассказала о нехитрых приключениях. О своем смятении тоже поведала. Давно уже поняла, что наличие подруги, которая и толковый совет дать может — очень полезно.
—Не знаю я, что тебе делать. Вот вернется, тогда и решишь.
До Калии не сразу дошло, что у слов есть второй, скрытый смысл. В слишком непростом коллективе оказался Гатс. Как бы беды не случилось.
Из-за этого понимания Калия устыдилась ещё больше. И все оставшиеся дни, пока отряды не вернулись, ходила как на иголках.
Глава 8. Ценность дружбы, или Как Спартанец договор заключил
Такен с интересом смотрел на Гатса, когда тот вошёл в кабинет. Случилось это почти сразу после его возвращения с миссии, на следующий день, уже после того, как мужчина ознакомился с докладами всей группы.
