—Только они?— спросил я глухо, боясь услышать другие имена.
—Пока нас не было, на крепость напали,— продолжил Шупа рассказ.— Минимум половина охраны погибла. Точных цифр я не знаю. Также убита часть из второго набора, кто остался. До перваков тоже добрались. Кто-то сразу сдох, кто-то в тяжелом состоянии. Как ты.
—Как я?— отозвался я эхом.
—Я не целитель, точно не скажу, но слышал, как тебя обсуждали. Тебе глаз выбили. Внутри какие-то повреждения. Плохо дело, Спар. Как бы так не вышло, что мы всё, отбегались.
—В смысле?— не понял я.— Что значит мы?
—А то, что это комната для тяжелых, но не критичных. Колдун перебил мне позвоночник. Да так удачно, что восстановление не работает. Сейчас вечер следующего дня. Я до сих пор не восстановился. Рук и ног не чувствуют. В медицинскую утку без помощи отлить не могу.
Последнее он сказал совсем тихо.
—Тим, Верс?— спросил я, чувствуя, как дрожат руки.
—Живы. Ранены. Не знаю. Мне, знаешь ли, тоже не докладывают.
—Шупа…— позвал я, помолчав.— Ты мне недавно говорил не унывать. Вот и не унывай.
—Да иди ты в жопу,— отвернул он голову.
Остальное тело не шевельнулось.
* * *
Наверное, у того, что мне не сообщали плохие новости, были свои причины.
Шупа больше ничего не говорил. Я лежал, осмысливал услышанное и сам не заметил, как отрубился. Плохой признак. Говорящий о серьезном истощении. В следующий раз, когда очнулся, за окном было солнечно. Остатки вечера, ночь и утро проспал. В горах утром настолько светло не бывает, значит, середина дня и погода хорошая.
В палате я был не один. В смысле Шупа никуда не делся, но напротив моего стула сидела гостья, которую я меньше всего хотел видеть.
—Долго валяться собираешься?— спросила Гроза.
—Я ранен, если не заметили.
—Ранен. А ещё ты идиот, слабак и неудачник. Как только дожил до этого возраста и раньше не слился? Алисия тебя зачем растила? Чтобы ты от какого-то вшивого демона сдох?
—А-а…— от такой наглости я начал воздух ртом хватать.— Да пошли вы!
—Какой грозный. Ну так пошли. Попробуй меня за дверь выпроводить, мальчишка!
—Чего вам надо?— устало спросил я.
После сна во рту был ужасный привкус, я жутко хотел пить и сходить в туалет, но такие вещи Грозу, кажется, не волновали.
—Тебе рассказали о том, в каком ты плохом состоянии?— спросила она.
—В общих чертах.
—Идиоты,— прошипела она, имея в виду, кажется, не меня.— Позволь быть конкретной. Ты серьезно переоценил свою способность поглощать и переваривать чужую силу. А может, это демон стал куда токсичнее, помня прошлые встречи с тобой. Камень адаптации тебе не помог. Сейчас он работает на полную, если прислушаешься, наверняка сможешь ощутить исходящее от него тепло. Других камней это не касается. Если не хочешь заполучить откат, тебе пора бы вернуться к отработке контрактов.
—Меня отсюда выпустят?
—Хотела бы я посмотреть на то, как Фиона помешает мне вывести тебя!— Грозу эта мысль развеселила.— Эта невежда только и умеет, что обычные раны лечить! Но твой случай совсем другой. Ты надорвал энергетическую систему. Способности больше использовать не сможешь. Новые камни поглощать — тоже. Про глаз молчу. Это тоже снизило твою боевую способность. По факту, ты теперь бесполезный калека.
—Так чего вы тогда со мной возитесь?!— не выдержал я.
Слышать такое — было страшно.
—Хм…— Мария убавила пыл и уставилась на меня задумчиво.— Да уж. Как же вы все любите усложнять…— вздохнула она.— Тогда зайдем с другой стороны,— посмотрела она на Шупу.— Ей, как там тебя, ты начал осваивать камень восстановления. В обычной ситуации он способен исцелить травмы любой сложности. В этом прелесть подобных камней. Они откатывают организм к базовому, эталонному состоянию. Но, в отличие от вас, мальчишек, колдуны действительно хорошо подготовлены. Внутри тебя остались частички их силы. Они действуют как яд. Организм постоянно тратит силы на борьбу с ними. Поэтому с каждым часом ты будешь чувствовать себя хуже. Даю тебе пару дней. Если эта дура Фиона обеспечит правильное питание, то три-четыре дня. Потом ты превратишься в обтянутый кожей скелет и умрешь от истощения.
—Госпожа Гроза,— криво усмехнулся Шупа.— Умеете вы обнадежить. Может, тогда и добьете сразу, чтобы не мучился?
—А ты не унываешь, да?— улыбнулся она.— Мне нравятся такие. Сам внутри сжался от ужаса, а улыбку давишь. Добивать не буду. У меня есть предложение получше,— она снова повернулась ко мне.— Предлагаю сделку. Жизнь твоего друга в обмен на услугу.
—Это как?— не въехал я.
—Очень просто. Я за сутки уничтожила несколько сотен колдунов и его паутину,— я не совсем понял, что она имеет в виду, но промолчал.— Как ты думаешь, сложно ли мне уничтожить небольшие частицы? Это для Фионы непосильная задача. Она, скорее всего, даже не понимает, что происходит. Думает, организм отравлен и скоро сам справится. Не способна просчитать динамику, не видит эти частицы и то, что они подпитываются за счёт носителя.— Гроза закатила глаза, выражая всё своё презрение к чужому мастерству.— Я уничтожу эти частицы. Больше ничего не помешает твоему другу восстановиться. Его надо будет хорошо кормить. Если целительницы помогут, это ускорит процесс. Через пару дней будет как новый. Ты же взамен этого исполнишь любое моё желание.
—Да я вас даже в задницу поцелую, если его спасете.
—Какой шустрый,— усмехнулась она.— Люций и за меньшее головы рубил. Поэтому ты аккуратнее.— Эта старая извращенка подмигнула мне.— Так что, по рукам?
—Я согласен.
Был вариант, что она обманывает. Но только все мои сомнения разбивались о простую истину. Сам Шупа был уверен, что ему уже не помогут. Да и выглядел он откровенно паршиво. А раз так, то об отсутствующих перспективах излечения ему уже сообщили.
—Отлично,— сказала Гроза и посмотрела на дверь.
Та открылась и внутрь вошла сердитая Фиона.
—Что ты здесь делаешь?— спросила она требовательно у Грозы.
—Твою работу. Которую ты не в состоянии сделать. Но, раз уж прибежала, иди сюда.
Гроза поднялась, подошла к Шупе. Перехватила его под руку и легко подняла. Шупа повис, как пугало, мышцы его совсем не работали. В другой руке у Грозы возник разряд молний, и она им без подготовки провела вдоль позвоночника парня.
Тот закричал.
Шупу выгнуло дугой, его глаза распахнулись, он истошно завопил от боли.
—И чего разорался?— спросила Гроза, бросив его обратно на кровать.— Давай, лечи. Хоть на что-то сгодишься,— сказала она Фионе.
Та кинулась к пациенту. Гроза посмотрела на меня, одними губами сказала, что я теперь ей должен, и вышла.
