— Наш ждут новые неприятности? — спросил я с каким-то облегчением.
Когда точно знаешь об угрозе, куда легче.
— Не обязательно, — спокойно ответила Мария. — Просто, когда уже взял добычу, начинаешь думать о возвращении. О чем угодно, но не о главном, — рукой она обвела окружающий нас пейзаж. — Знал бы ты, сколько ныряльщиков сгинуло, расслабившись в последний момент.
— Понял. Расслабляться нельзя.
— Пару минут ты порадоваться можешь, — вставил Люций. — А потом да, соберись.
— Хорошо, — кивнул я. — А зеркало есть? — этот вопрос уже Марии задал.
— Найдется, — задумалась она и достала из кольца зеркало.
Как ни странно, это чудовище ещё и немного женщина, раз таскает с собой маленькое зеркало.
Глаза я рассмотрел. Зелень в них никуда не делась. Родной глаз ещё ярче стал. В новом темные и синие прожилки появились. Лицо в целом тоже преобразились. Шрамы, оставленные колдуном, никуда не делись, поэтому боковую часть лица рассекали тонкие полосы. Сам же глаз выглядел нормально.
— Да красивый, красивый, — рассмеялась Мария, смотря на то, как я кручусь. — Все девки твои будут!
— Шутки шутками, но я думал, что глаз необычный будет. Как у тебя, со способностями. А я ничего такого не чувствую.
— И хорошо, — кивнула она. — Сейчас твоя задача отдыхать. Никаких серьезных тренировок в ближайшую неделю, помимо контрактов с камнями. Поэтому расслабься. Будут тебе способности. Дай глазам время.
* * *
До перекрестка дошли без проблем. Там тоже Гроза не стала издеваться надо мной и проверять, сама выбрала путь. Переход через это место занял минут шесть. Дальше прошли мимо Колодца дроу, не поднимаясь к ним наверх. Никто на нас засады не устраивал, но я старался не расслабляться. Дроу и на седьмой ярус забраться могут, если приспичит.
На адских равнинах было повеселее. Пришлось делать остановку, когда к нам прицепилось нечто из лавы. Его попыталась достать Мария, но что-то пошло не так. Следом мечом ударил Люций. И снова что-то пошло не так. Вот и высадили меня, сказали подождать, а сами пошли валить эту тварь и увели её в сторону.
Думал, что вот сейчас-то точно гадость какая-то случится, но снова облом. Вологодские управились минуты за три, ещё и добычу какую-то взяли. Я даже поджариться не успел. Амулет хорошо отработал.
Территорию ситкаров проскочили также быстро. Увидели то поселение. Разрушенное. Тела успели завонять, трагедия случилась несколько дней назад. Вологодские ничего не сказали и молча прошли мимо. Я тоже не спрашивал. Говорили ведь, что у них жестокий мир.
Большую остановку сделали перед миром мертвых.
— Будем разбираться с твоими глазами, — сказала Мария. — Попробуй с ними заключить контракт, как с камнем.
— М-м? — удивился я, что так можно.
— Давай-давай. Это будет не контракт, а что-то типа инструкции по применению…
Сделал, что сказали.
Ощущения были необычные. Отчасти похоже на то, как контракт с камнями заключаешь. Меня словно потянуло куда-то, я в темноте себя ощутил. Не очутился, а именно ощутил. Погружения в другую реальность тоже не случилось. Мне просто открылось знание. Я словно особую связь с глазами установил, поняв о них кое-что важное.
Несколько долгих минут просидел, разбираясь. Как с глазами, так и с информацией как таковой. Ведь с ней тоже по-разному поступить можно.
Глаза я получил два. В смысле, два разных. Тот, что новый носил имя Глаз демона.
От названия в мурашки бросило. Какое-то не очень доброе имя, если честно. Но потом разобрался, что к чему, успокоился.
Оказалось, что мне доступно четыре уровня развития глаз. Которые откроются при соблюдении определенных условий. Хвала удаче, не самых сложных. В случае первого глаза всего-то нужно убивать демонов. Облегчению моему не было предела. Людей убивать не надо, злодейства творить не обязательно. Единственное, что смущало, — слабые демоны не прокатят. Если только в самом начале. Чтобы раскрыть всю мощь, придётся валить по-настоящему сильных, а значит, опасных тварей. И не одну, а десятками. Также, если я буду избегать драк с демонами, могу ослепнуть.
Проще говоря, мне выдали бочонок меда и пару раз туда плюнули. Но я не в обиде. Видеть двумя глазами — в миллион раз приятнее. Да и условия, если подумать, приемлемые. Убивать демонов я не против. То, что риск имеется, — так и оплата высокая. Как я понял, по мере развития глаз в момент их активации буду становиться сильнее. Как это выглядит на практике и какой прирост, а главное, к чему именно, мне ещё предстоит разбираться.
Со вторыми глазами было одновременно и проще, и… ироничнее. Уж не знаю, насколько это связано, но родной глаз теперь носил имя — глаз защитника. Весь свой потенциал он будет раскрывать, когда я кого-то защищаю.
Ирония же в том, что я получил идеальное усиление, если вспомнить, ради чего я к силе стремлюсь — защищать друзей.
Сопутствующий минус даже назвать таковым нельзя. Если брошу кого-то, как и в случае с демоническим глазом, ослепнуть могу. Но бросать я никого не собираюсь, поэтому не страшно.
— Что там? — поторопила меня Мария, которой надоело ждать.
— Разбираюсь. Это не так просто, — ответил я, по-прежнему сосредоточенный на связи с глазами.
Гроза недовольно засопела, но дальше торопить не стала, дала мне изучить остальные нюансы и обдумать ситуацию.
Получается, у меня теперь два новых глаза, с отдельным путем развития. Сила «защитника» будет подниматься вместе с «демоническим», раскрывая потенциал в момент, когда кого-то защищаю. Как я понял, если набью достаточно демонов, подниму глаза до четвертого уровня, то глаз защитника ещё выше подняться сможет. Не в повседневной жизни, а в момент защиты кого-то.
Очень, очень перспективный путь развития. Я прямо заинтригован.
А что касается Марии, как-то я не захотел рассказать ей все нюансы. На первый взгляд, это логично. Она куда опытнее, а значит, сможет дать дельный совет. На второй же взгляд, да и на третий — Вологодские слишком опасны, чтобы им всё как на духу выкладывать. Не настал ли тот момент, когда надо что-то утаить, оставить себе козырь?
В итоге так и сделал. Рассказал про демонический глаз, а про защитника умолчал.
— Неплохо, — сказала Мария, выслушав мой пересказ. — Со способностями разобрался?
— Нет, — покачал я головой.
— Тогда будем проверять на практике. Люций… — обратилась она к мужу.
— Опять я, — вздохнул он лениво, — прямо сейчас?
— А когда ещё? — удивилась она. — Мне же интересно!
Невысказанная вслух просьба Грозы привела к тому, что Люций задался целью меня избить. Под благовидным предлогом, в виде спарринга. В рукопашную он дрался не так хорошо, как с мечом, но его физические возможности превосходили мои на голову. На деле это означало, что мужчина может выписать мне оплеух столько, сколько потребуется.
