—Двадцать пять секунд,— равнодушно заметила Калия.
—Стандартная схема,— собрался Шупа.
—Понятно, что нас уделают, но давайте хотя бы проверим, как именно. Калия, на тебе щит и подавление, если сможешь. Я взрываю. Спар, зайди к ней в спину, если получится. Верс, дави камнями и телекинезом. Тим, снег поднимай и видимость ей закрой.
«Это всё не сработает»,— подумал я. Но промолчал. Шупа прав. Это всего лишь тренировка, и отряду будет полезно узнать, чего он стоит против такого чудовища. Ради этого и договаривался.
Сейчас Легион затаился, и есть два вариант. Он объявится рано или поздно или пропадет. В любом случае, когда-то нам группой придётся вернуться в Колодец. Я не сомневался… А точнее, знал наверняка — самое интересное находится на перекрестке. Именно там проходы к бесконечным мирам, где можно найти что-то полезное. Поэтому нашу группу надо подготовить к столь сложному походу.
Тридцать секунд прошло. Гроза не стала предупреждать, что пошла в атаку. Мы двинулись вперед и…
Она появилась сзади нас, абсолютно бесшумно. Калия шла последней — ей первой и прилетело. Вологодская толкнула её в грудь, и девушка отлетела в ближайшую перегородку, врезалась в неё спиной. В следующий миг Гроза оказалась рядом с Шупой. Я шёл впереди, за мной был Верс, и я тупо не успел что-либо сделать.
Наш командир перевернулся вверх ногами и отлетел следом за Калией. Которая уже упала на ноги, и в этот момент её сбило Шупой.
В третью секунду этого поединка Верс и Тим также полетели в общую кучу. Последним остался я. Так легко со мной не получилось разделаться. Но Мария как змея. Её пальцы ударили мне в районе бицепса. Рука сразу онемела. Небольшое усилие, и я пробил образовавшуюся энергетическую «пробку». Но это отняло часть внимания, чем Мария и воспользовалась. Я быстро оказался на земле. Она обозначила удар в лицо, но бить в полную не стала.
По щеке меня похлопала.
—Это была чистая физика, детишки,— сказала она громко.— Без способностей камней и знаков. А я ведь даже не воин, как мой муж. Обтекайте,— рассмеялась она.
И ушла.
Оставив меня разбираться с недовольной группой, которая потеряла кучу времени впустую, ещё и через унижение прошла.
—Это было познавательно,— развёл я руками, встав под их сердитыми взглядами.
***
Как и в прошлый раз, Такен нас закинул поближе к конечной цели. Не прямо в город или пригород, а где-то за час до него высадил. Где нас уже ждал военный грузовик.
Крепость покинули расширенным составом. Наша группа, Тич со своими, Пушка, которую к нам приписали, Васька — как полевая целительница, но тоже для набора боевого опыта, на чем Вологодская настояла, и Роза — но она в отряде «дипломатов».
Мы должны добраться до городской стены, где разделимся. Дипломаты, то есть Тич и его отряд, вместе с Розой пойдут общаться с местными аристократами. Нам же остаётся грязная работенка — нужно будет отправиться к ближайшей аномалии и зачистить там всё хорошенько. То есть одним — в роскошь и комфорт, а другим — грязь месить, бегать по древнему разрушенному городу, вдоль гигантской расщелины, откуда постоянно гадость всякая лезет.
Я за прошедшие дни не только тренировался под присмотром Грозы, но и с Тичем пообщался, на лекции походил, конспекты и доклады других учеников почитал. Пусть ориентировался в политической ситуации не так хорошо, как сам Тич, но общие расклады знал. Такен последний год пытался создать сеть союзников, которая помогла бы отслеживать угрозы, подобные Легиону. Да и его самого тоже. Логичный шаг — ведь демон может свалить куда угодно и натворить там, что захочет. Чем больше людей будут присматривать за всякими странностями, тем нам лучше. Я бы ещё весь теневой мир захватил. Вот уж кто действительно держит руку на пульсе. Это тоже, кстати, в планах было. Но работы ещё предстояло много, и сейчас нужно было сделать один из многочисленных шагов.
Аристократы, к которым направлялся Тич, носили фамилию Петровы. Откровенно говоря, они полные середнячки. Если клан Северус расположен дальше всех на севере, им принадлежат обширные территории, то Петровы находятся южнее и западнее. Но при этом соседствуют с Северус. Что нам особо интересно — благодаря Грозе союзники в этом краю потребовались, как говорится, ещё вчера. Тич сказал, что Класию и главу Рагнарцев найти не удалось. Сами кланы продолжали функционировать, но их главы и часть вооруженных сил сбежали. Такен с Грозой несколько раз случайным образом наведывались, но следов обнаружить не удалось. Шпионы тоже ничего не донесли интересного.
Казалось бы, отличное время, чтобы другие кланы захватили соседей, но не всё так просто. У тех же Петровых, как я понял, банально нет сил. Они держали город, пригород, с десяток ферм рядом, но основной их промысел — добыча всяких морских гадов, которые завелись в заливе. Раньше на его берегу находился крупный город, который постигла та же самая участь, что и все остальные крупные города, он был разрушен и брошен. Демон, монстры, а главное — здоровенный разлом на половину города. Вот что его добило.
Да и хрен бы и ним, и с проломом, но город Петровых был так отстроен, что самая удобная дорога к заливу шла как раз через руины. Вдоль разлома. С угрозами они справлялись… Большую часть времени. Но то ли у них тяжелые времена настали — а это вполне возможно, потому что недавно им и Северус наваляли, и Рагнарцы. То ли просто решили услугами Такена воспользоваться. Лично для меня это не особо важно. Поставленную задачу — устроить массовую чистку — всё равно выполнять придётся.
Чему я особо рад. Мне сказали, что в этом месте много демонов, а глаза сами себя не прокачают.
***
Добрались до стены, там Тич с группой высадился, а к нам запрыгнул провожающий — бородатый, с синяками под глазами и запахом дешевого пойла мужик. Хорошо, что с ним Шупа ушёл общаться.
Я до сих пор не жалел, что мне пока не вернули командирскую должность. Не уверен, что с ней бы сейчас справился. В том смысле, что Шупа решал многие организационные вопросы — как на них найти время, я не представлял. Точнее, представлял, но это будет в ущерб тренировкам.
Ехать нам было всего ничего. Верс задремать умудрился, Калия — медитировала, Тим — скучал. Шупа же рядом с водителем ехал. А вот Васька откровенно мандражировала. Сидела она напротив, и я наклонился, по колену её потрепал, подбадривая.
—Спар,— подалась та вперед и спросила тихо.— А что мне делать надо? Демоны — страшные?
—Спар куда страшнее,— не открывая глаз, ответила Калия.
Васька аж вздрогнула. Всерьез ожидала, что её никто не услышит. Справедливости ради — как и любой другой грузовик, этот тарахтел, рычал и скрипел.
—Особенно когда голодный,— поддакнул Тим.
—В смысле?— не въехала Васька.
—Не обращай на них внимания. О демонах тебе думать не надо. Я их возьму на себя.
—Только ты?— удивилась Васька.
