—Учить?— приподнял я бровь.— План вроде бы такой. Подготовка меня как проводника. Подготовка отряда, что осилит путь к Истоку. Сам поход. Ну а дальше — как повезет. Быть может, ты и получишь наконец-то желаемое.
—До этого ты был расходным материалом, а сейчас — весточка от моей непутевой сестренки.
—О как. То есть меня всё же планировались пустить в расход?— развеселился я.— Спасибо за откровенность. Уверен, наш поход будет очень,— выделил я это слово,— Интересным.
—Никто от тебя избавляться не собирался,— отмахнулась она, всем видом показывая, что я глупость сморозил.
Ага, так и поверил.
—Дело в том, что подготовка проводника и родственника — это несколько отличающиеся вещи.
—Мария, при всем уважении…— поморщился я.
—А ты меня уважаешь?— вскинула она брови.
—Разумеется. Ты сильна. Талантлива. Опытна. В чем-то гениальна,— не поскупился я на похвалу, тем более что действительно так считал.— Со своими прибабахами, но кто без них?
—О, такой подход мне нравится куда больше,— показала она мне большой палец.
—Угу,— кивнул я.— Давай не усложнять. Чему учиться-то будем? Времени в обрез. Впрочем, я бы не отказался прояснить парочку вопросов.
—Каких?— заинтересовалась она.
У меня сложилось впечатление, что Мария действительно до конца не определилась, как себя вести со мной. Словно я не помещался в картину мира этой женщины, был слишком противоречивым. И то, что она дружелюбна — ничего не меняло.
Как говорится, от улыбки до геноцида Марию отделяет пять минут общения с дроу.
—Мне непонятно, как я победил Класию.
—А что непонятного? Победил и победил,— пожала она плечами.
—Главу клана? Как минимум полную легендарщицу? Нет, я, конечно же, очень крут, но ты сама недавно наглядно показала, что способна уделать весь наш отряд, без способностей и знаков. При этом Класия была твоим заклятым врагом и… Я ожидал большего.
—Кхм-кхм,— прокашлялась Гроза в кулачок и захихикала.— Спар… Дорогой…— женщина попробовала это слово на вкус, ей понравилась скрытая ирония, и она расплылась в ещё более широкой улыбке.— До нашей с ней битвы Класия размазала бы тебя тонким слоем. Я проверила. Её энергетика, как была уничтоженной, так и осталась. Без рук, ног, ей максимум процентов десять от прошлого величия было доступно.
—Но…
—Но она поддерживала жизнь за счёт демона. Теперь это понятно. Судя по тому, насколько она безумна, он сильно влиял на неё.
—Так получается, я не главу могущественного клана отпинал, а… калеку?— скривился я, осознав, что подвиг — вовсе не подвиг.
—При подпитке от демона она, наверное, была опасна,— задумалась Гроза.— Но ты-то наловчился с его силой разбираться. Да и Легион струхнул. Увидел, что происходит, и сразу сбежал. Не хотел, чтобы ты его силы набрал и новый проход открыл. Грубо говоря, он бросил свою марионетку на произвол судьбы. Ты поступил абсолютно правильно, пойдя в лобовую атаку. На что-то же Класия надеялась. Видимо, похоронить вас в ущелье.
—Не понимаю.— покачал я головой.— Точнее, это понял. Хорошо, она калека, ничего не может, подпитку я ей обрубил. О том, что довольно глупо с её стороны, лезть на рожон, промолчу. Ты сама сказала, что она безумна, значит, с мозгами у неё не полный порядок. Но почему Легион так глупо себя повёл? Просто взял и скинул пешек. Как-то не тянет это на угрозу мирового уровня.
—У него потенциал стать такой угрозой,— пожала плечами Гроза.— Но, может, ты прав. Тогда, если теория верна, остатки нашей цивилизации ждёт что-то другое, и мы смотрим совсем не в ту сторону. Такен же просто навёл жути на пустом месте.
—На лекциях нас подводили к мысли, что крах ждет любую цивилизацию, где появился Колодец,— продолжил я развивать мысль.— Но это ведь не так. Клайды, дроу, волшебники… Наверняка есть и другие примеры.
—Как только узнаешь, по каким законам действует Колодец и какие механизмы уничтожения цивилизаций существуют — обязательно расскажи,— посмеялась надо мной Гроза.
В этот момент впервые я ощутил сильное желание самому отправиться в Колодец. Узнать его тайны. Понять, что это такое и как он работает.
Забавно. До этого я думал о Колодце в контексте поиска родителей. Мол, они ушли туда, а значит, и мне самому придётся отправиться за ними следом, чтобы отыскать.
Потом, когда выяснилось, что Вологодские — вовсе не мои родители, что отправляться никуда не надо, что Колодец меня не особо-то волнует, прошло мимо. Потеря глаза, травма, путешествие с Вологодскими. В этом походе меня интересовало то, как получить глаза. Не сам Колодец. А сейчас что-то задумался и почувствовал, что не прочь прогуляться конкретно ради него самого. И его секретов, конечно же.
—В твоих планах на моё обучение есть пункт, где я сам должен отправиться в Колодец?
—Да,— Гроза чуть наклонила голову, продолжая меня разглядывать.
От неё весь разговор сквозило что-то такое… Будто она со мной заново знакомилась.
—А ты на неё похож, если подумать,— сказала Мария.— Раньше я списывала на то, что эксперимент повлиял, но сейчас…. Совсем иначе всё видится.
Ещё я похож на твоего мужа, но об этом лучше промолчать.
—Не уходи от темы. Информацию о Колодце нам подавали таким образом, что складывается впечатление, будто наш мир должен быть обязательно уничтожен. А мы, соответственно, его защищаем. Но вот я прогулялся до перекрестка, увидел всякое разное…
—И решил для разнообразия использовать мозг?— захихикала мерзко Гроза.
—Да,— кивнул я.— Должен же у нас в семье кто-то думать головой.
—Ах ты паршивец!— воскликнула она… в каком-то восхищении.
—А если серьезно? Что сама думаешь по этому поводу?
—Думаю, что цивилизации — хрупкие штуки,— пожала она плечами.— Вот взять нашу. До приходила Колодца в мире были развиты технологии, а население составляло около восьми миллиардов человек. В столице государства, на территории которого мы сейчас находимся, проживало в районе тринадцати миллионов человек. Можешь себе представить? Нет, спрошу иначе. Ты можешь себе представить, как прокормить столько людей? Сейчас у нас даже городов-миллионников не осталось. Разве что три города вокруг Колодца вместе с окрестностями за таковые считать. Разрушились социальные институты, наука просто исчезла… В общем, мы прошли через самый настоящий крах.
—Но ведь не вымерли.
—Не вымерли. Но я это к тому, что Колодец способен в любой момент вбросить в систему случайное событие.
—А Легион похож на такое событие,— заключил я.
—Да. Но как-то без огонька, тут ты прав. Пусть так и остаётся,— пожала Мария плечами.— Если тебе действительно интересна тема, то прогуляйся по другим местам. Поизучай то, как менялись цивилизации с приходом Колодца.
