Начать занятия женщина решила с лекции.
—Будем говорить о знаках,— сказала она, когда встретились в лектории.
—Вдвоем? Почему других не позвать сразу?
—Потому что,— передразнила она.
Сюда Гроза в этот раз пришла с чайником чая и кружкой. Для себя одной.
—От рыжей и Розы я отказалась,— внезапно огорошила она меня.
—Чего это?— нахмурился я.
—Рыжая не мой профиль. Надо из неё стрелка делать, это интересно, но приоритеты. Есть дела поважнее. Роза — пусть Такен сам со своей дочерью разбирается. А то подослал шпионку недоделанную,— фыркнула Мария.— Калия — ничего такая, попробую натаскать. Из Васьки, если не сломается, тоже толк выйдет. Тебе надо будет в ближайшие дни сводить её к храму. Пусть получит способность заключать контракты.
—Ясненько…— принял я информацию к сведению.
За рыжую обидно, конечно. Но что поделать. Нет, так нет. Надо самому подумать, как её помочь в развитии.
—А кроме толка, почему Калию оставила?— решил я прямо спросить.— Хочешь её против Гатса настроить?
—Зачем?— удивилась Мария.— Я, конечно, люблю действовать прямо, чтобы время не тратить. Но между прямо и тупо — есть большая разница, Спар. Я взяла с девушки обещание, что все полученные от меня знания она не передаст Виктору, а также не будет участвовать в нашем конфликте.
—О как. Разумно.
—К тому же,— улыбнулась лукаво Мария,— я не верю, что из их отношений что-то получится.
—Почему это?
—Не скажу. Это наши женские секретики. Но дам намёк. Гатс слишком тугодум,— засмеялась она, довольная.
—Это уж точно,— улыбнулся я.
Не, правда ведь. Если я что-то и понимал в отношениях, так это то, что тянуть пару лет точно не стоит.
—А ты вот над чем подумай,— сказала Гроза.— Ваську-то я натаскаю. За это — с тебя дети.
—Какие дети?— напрягся я, в первую очередь подумав об экспериментах.
—Спар, не тупи. Почему я, по-твоему, вожусь с этим цветочком? Ради тебя.
—А как же тщеславие?— машинально поддел я её, хотя думал совсем о другом, слегка ошарашенный.
—Это тоже,— не стала отрицать Мария.— Но после того, как выяснилось, что мы родня, я несколько иначе взглянула на ситуацию. Васька не боец. Я и не буду делать из неё бойца. Как и обещала, воспитаю сильнейшую в мире целительницу. Отличный генетический материал получится. Поэтому не будь дураком, заделай ей детишек, как придет время. Минимум двух, а лучше трех-четырех. Получится род целителей с отличными стартовыми данными.
Я смотрел на женщину и не знал, что сказать. Внутри меня шевельнулось что-то очень холодное и яростное.
—Знаешь,— сказал я и сам удивился, насколько голос потяжелел,— если ты когда-нибудь полезешь к моей семье…
—Хватит,— махнула она рукой.— Я не собираюсь их использовать. Просто создаю для тебя возможность. Впрочем…— задумалась женщина.— Если ты не собираешься плодиться и размножаться с Василисой, то… Выгоню и её из учениц. Жаль, потенциал хорош.
Ярость мигом затухла. Это поняла и Гроза, но победной улыбки у неё не заметил. Она просто пожала плечами, мол, мне плевать, сам решай.
Я же погрузился в себя, растерянный. По поводу детей — я не знал, что и думать. По поводу такого циничного подхода и сговора — тем более. А то, что одна лишь мысль о том, что Мария попытается влиять на моих детей, привела меня в лютую ярость, было что-то новое, с чем я ещё не сталкивался в себе.
—Я не тороплю,— сказала она.— Рано ещё об этом думать. Но до похода в Исток было бы неплохо решить вопрос. Вдруг погибнешь. Тогда хоть ценные гены останутся.
—Ты сейчас опошлила все мои представления о семье,— сказал я сухо.
—Пора взрослеть, Спар,— развела она руками.— Или Василиса тебе не настолько нравится?
—Тут нужно ещё и её согласие, если ты не в курсе.
—Если ты не в курсе, то она от тебя без ума и страдает на моих тренировках, чтобы быть рядом. Ох мужчины,— закатила она глаза.— Какие вы все тугодумы…
Я промолчал, не зная, что на это сказать.
—А рыжая? Она не ценный материал?
—Не настолько ценный, но предана тебе. Заделай и ей ребеночка,— легко ответила Мария.— Наверняка ещё и Такен придет к мысли сосватать тебе дочку. Скорее всего, Роза станет основной женой. Васька и кого ты там ещё выберешь — любовницами. Ну, или вторыми женами, всем плевать будет.
—Тьфу на тебя,— отмахнулся я.— Уже всю судьбу за меня решила.
—Какой ты ещё юный,— умилилась она.
—Мне надо об этом подумать,— не повёлся я на подначку.
—Конечно.
—Чем займемся сегодня?— спросил я, желая сменить тему.
—Знаки,— легко перешла к делу Мария.— Я не этот ваш Проф, бесконечными вопросами время затягивать не буду. Перейдем сразу к сути. То есть к комбинаторике. Ты знаешь, что знаки — это язык Колодца. Также знаешь, что есть отдельные языки разных народов. А есть то, что накопил сам Колодец. Это несколько разные языки, хотя лично для тебя разницы никакой нет. В теории, изучить можно любой язык, любого народа. Был бы талант, терпение и толковый учитель. Первый уровень этого мастерства — изучение отдельных знаков. С чем ты справился.— Гроза сделала глоток чая и продолжила: — Второй уровень — это связка из двух-трех знаков, свободное владение изученными знаками, их внедрение в техники. С этим ты тоже знаком, а значит, пора замахнуться на следующий уровень. Скажи… Ты знаешь знак Керд, щит против энергетических воздействий, и Гур, знак молний. Много ли можно сказать, используя всего два слова: щит и молния?
—Не особо,— послушно ответил я.
—Ну да,— кивнула Гроза.— Выбор скуден. Если добавить к этому интонации, то…
Мария, не вставая со стула, махнула рукой и создала обычный, в общем-то, щит. Выглядел он как искажающая пленка, повисшая в воздухе.
—Щит, который отражает молнии,— пояснила она.— Теперь…
На этот раз щит заискрил.
—Щит из молний. Третий вариант…— ещё один пас рукой, щит молний исчез и появился снова обычный.— Классический щит, который после попадания по нему бьет молнией. Во всех трех вариантах использовалось всего два знака. Керд и Гур. Заинтересовался?
—Конечно. Эти комбинации расширяют тактический простор.— оценил я перспективы.
—Да. Но всего три связки! Как же это мало,— вздохнула Мария.— Теперь представь, что ты знаешь десяток слов и ещё несколько союзов. Связующих элементов.
—Объяснять, что это повышает эффективность, мне не надо. И так понятно.
—Хорошо, что понятно,— Мария говорила быстро, и ей не понравилось, что я перебил.— Твоя задача сводится к следующему. Изучить оптимальный для тебя набор знаков, который расширит твои возможности и усилит имеющиеся способности. Изучить интонации, связанные с этими знаками. Отработать лучшие связки. Довести их до автоматизма. Тогда ты превратишься в полноценного мага. Пусть и слабенького, с твоим потенциалом.
