—А как ты себе это представляешь?— спросил Гроза, поняв ответ и так.
—В какой смысле?
—В прямо. Вот мы с тобой занимаемся. Что дальше?
—Я становлюсь сильнее?— растерялась Васька, не понимая, что от неё хотят.
—Кажется, детально проработанного плана у тебя нет,— хмыкнула Мария, снова начав ходить из стороны в сторону, как полководец перед решающей битвой.— Не буду тебя мучать. Скажу прямо. Вы оба слишком юны. Всё ещё сто раз может поменяться. Спартанца в ближайшем будущем ждет дальний поход в Колодец. Он может уйти как на несколько месяцев, так и на много лет. Вспомнит ли тебя после возвращения? А если он там найдет другую женщину? Поумнее да смышленее?
—Он вернется,— упрямо заявила Васька.
—Не сомневаюсь. Да и говорить, что тебя забудет, тоже не буду. Он в этом плане жутко романтичен,— Гроза остановилась.— А ещё он жуткий бабник и легко себе девушек находит. Как думаешь, что в этом самое главное?
—Что?— завороженно спросила Васька, чьи страхи озвучили.
—Кто первая, того и тапки.
Если бы Такен в этот момент видел Марию, то сказал бы, что та вылитый злодей.
—Какие тапки?— а вот Васька совсем не поняла.
—Дети!— как дурочке, пояснила Мария.— Первый ребенок, мальчик, разумеется, всегда самый важный! Наследник. Понимаешь, к чему я клоню?
—П-понимаю. Но…
—Только не сейчас,— резко сказала Гроза.— Пока достаточно, что ты в принципе об этом задумаешься. Так-то тебе до этого надо другой вопрос решить. Как ты родишь? Как детей воспитывать будешь? Что с другими девушками? Сможешь ли сама детей защитить, если Спару придётся уйти в дальний поход? Подумай над этим хорошенько, Василиса. Глядишь, и мотивации прибавится.
—Подумаю,— кивнула та решительно.
—Вот и умничка. А теперь бери камни, заключай контракты. Три малых — на развитие физической силы. Без этого никуда. Ещё три малых — на развитие чувствительности, тут тоже понятно, это основное для целительницы. Второе — редкий совмещенный. Регенерация плюс восстановление, высшего качества. Третий редкий — простое управление водой. Поможет работать со всякими жидкостями и в целом твою энергетику да запас сил разовьет. Ну, чего ждешь? Давай-давай.
Васька потянулась к первому камню, всё ещё придавленная поднятыми темами.
***
В то же время Роза, которая также вернулась в крепость, недобро прищурилась, чувствуя раздражение.
Весь ход беседы, мысли Василисы — она прекрасно слышала. И девушке очень не понравилось, куда Вологодская направила разговор.
Кто первый, того и тапки, тут она полностью права. А учитывая, что Спар разочаровался в том числе в ней, в Розе, ситуация выглядела ещё хуже. Совсем уж все ставки на Спартанца девушка не делала. Но на текущий момент он казался идеальным вариантом. Если тенденция сохранится, то так оно и останется. Парень был ей очень даже симпатичен, а то, что настолько перспективен, делало расклад идеальным.
И вот сейчас Вологодская затеяла какую-то игру. Не исключено, что хотела спровоцировать саму Розу. Которую женщина подозревала в незаявленных способностях, в том числе в чтении мыслей, и периодически провоцировала, устраивая проверки. Да и свой разум надежно закрыла, редко когда удавалось туда заглянуть.
Одни проблемы от неё. Что бесило девушку.
***
Мария, помимо тех дней, в которые отсутствовала в крепости, избегала меня неделю. Может, и к лучшему. За это время эмоции выветрились, я успокоился. Да и оценить успел, что без неё тренировки не настолько эффективны.
Это было странно осознавать, но, кажется, я вырос из этого места. В смысле, из крепости. Драться в полную силу со мной мог разве что Гатс. Да и то с оговорками. Наставники… С ними та же беда. Я как-то раньше этого не замечал, а в эти дни задумался, что, по факту, те, кто нас обучают, пусть люди и опытные, но уже не бойцы. Пенсионеры почти что. Люди, вышедшие в отставку далеко не на пике своей силы. Это не делало их хуже. Просто они не подходящие спарринг-партнеры.
Вот и получается, что в крепости мне имело смысл подраться с Гатсом, Тамарой, Такеном и Вологодскими. С остальными — разве что для отработки чего-то отдельного.
Обычные физические нагрузки, со слов Грозы, для меня не имели смысла. Что я и сам чувствовал. Поэтому большая часть тренировок, через которые каждый день проходили ученики, пролетала мимо меня. Выполнять норму по камням — да, это занимало пару часов. Но они не настолько эффективны, как занятия с Грозой. Я хорошо запомнил, как она разом решала несколько задач. Сам попытался что-то такое придумать, но мозгов не хватило, чем себя занять.
Такен в этом плане тоже не помог. В эти дни он много в крепости отсутствовал и появлялся, только чтобы провести занятие по кругам и помочь отстающим. Хотя они как раз не отстающие, а двигающиеся в нормальном темпе. Это мы с Гатсом проскочили дюже быстро.
Поглумился над Люцием разок. Когда он тренировку с Драком и Тичем проводил, я тоже во двор вышел и меч достал. Поупражнялся. Мужчина в ответ наградил меня взглядом и… улыбнулся. Обычно так. Без оскала и вызова. А я и не подозревал, что он так умеет. Думал то, что папаша — тот ещё эмоциональный инвалид.
Эта шуточка имела свои последствия. Он, вот же неожиданность, подловил меня вне крепости. Ну и вне досягаемости глазок своей жены.
—Что нужно?— спросил я, остановившись.
—Не хочешь вернуться к тренировкам с мечом?
На это я сделал очень-очень долгий вздох и такой же медленный выдох. Заодно оценив, что он спросил, а не приказал.
Мне многое хотелось ему сказать. Но все эти слова следствие не самых приятных эмоций и чувств. Голые факты говорили совсем другое. Несколько раз меч мне пригодился. Пусть и не как основное оружие, но как что-то, для решения узкого круга задач, что может понадобиться в любой момент.
—У меня нет к нему таланта, ты это и сам знаешь,— напомнил я.
—Скажи, Спар,— ответил Люций спокойно, без привычного вызова и давления.— Если тебе для победы будет не хватать одного процента силы… Нет, даже одной десятой процента, или тысячной процента… Это в любом случае будет поражение. Потому что не хватило. А меч способен дать тебе куда больше, чем одну тысячную.
—Логика в этом есть,— признал я очевидное.— Поэтому от занятий отказываться не буду. Если готов тратить время на меня, то давай.
—Хорошо. Тогда завтра, с утра. Будешь заниматься после пробежки.
—Договорились. Это всё?
—Нет. Та змея — это, скорее всего, духовный зверь. Я встречался на своём пути с теми, кто владел ими, но узнать, откуда они пришли, не смог.
—А чего раньше не сказал?— не понял я.
—Не был уверен, да и не вспомнил сразу,— равнодушно ответил мужчина.— Это был небольшой эпизод в моей жизни, когда я ходил без Марии и Такена. Встретились, подрались. Там были звери, которые выходили из груди.
