—Там буду я, который кИстоку должен пойти. Там будет Калия, которая вроде как твоя ученица. Или это пустые слова? Надеюсь, там будет иТамара.
—Если это попытка надавить насовесть или чувство ответственности, тоочень слабая,— отмахнулась Гроза.
—Ладно, чего тыхочешь?
—Втом-то ипроблема, что утебя ничего нет. Поход кИстоку тымне итак должен.
—Что, совсем никаких вариантов?
—Почему же, кое-что есть. Явсё хотела стобой обэтом поговорить, нокак-то неполучалось.
—Так поговори сейчас.
—Тымне выходной портишь,— напомнила Гроза.
—Чем быстрее закончим, тем быстрее вернешься квину икнижке.
—Наконец-то убедительный довод! Растешь!— воскликнула Мария.
Сидела она внижнем белье, замечу. Точнее, яэто сразу заметил, ностоически старался непялиться. Нехватало мне ещё шуточек наэту тему.
—Так что затема-то?
—Есть один мир,— нестала она идальше тянуть.— Там есть что-то вроде храма молний. Свой народ, трудности, опасности… Вобщем, янесмогла вэтот храм попасть. Мастерства нехватило. Поэтому изадалась целью создать особый камень, который расширит возможности.
—Ичто?— непонял я.— Хочешь сказать, что тыдосих пор слаба для этого храма?
—Нет, ноятам накуролесила имне теперь закрыта туда дорога,— ничуть несмутилась Мария, признавшись вэтом.— Предлагаю следующую сделку. Тызаглянешь вхрам. Заберешь там что-нибудь ценное. Получишь знания. Апотом поделишься сомной.
—Я-то непротив, нозвучит сомнительно. Если тынесмогла, токак мне суметь?
—Сейчас— никак. Ачерез год-два, если наместе стоять небудешь, топотянешь.
—Но… Мыраньше вернемся.
—Счего тывзял?— посмотрела наменя Гроза.
Посмотрела так, будто знает кое-что, что мне недоступно.
—Хочешь сказать, что наше путешествие долго продлится?
—Ябыпоставила лет напять. Если непогибнете, конечно,— ответила она беспечно.
Теперь моя очередь удивляться настала. Как-то янерассчитывал, что поход так затянется.
—Спар,— сказала Мария ласково.— Будь реалистом. Такен хочет, чтобы выдобыли полноценную технологию для создания флота. Ему надоело, видите ли, работать извозчиком иперебрасывать группы.
Недумаю, что причина настолько банальна, ноиладно. Сейчас одругом речь.
—Как думаешь, сколько это времени займет?— продолжила Мария наставлять меня напуть истинный иснимать шоры иллюзий.— Как тысебе это вообще представляешь? Что выпришли внужный мир— допустим, даже нашли его спервого раза. При этом нигде попути незастряли. Дроу невзяли вас вплен. Нуили ситкары. Дахоть непровалились дружно куда-нибудь виспытание. Или что вас архимощный демон непогнал поярусам, внеизвестном направлении. Пусть так, прошли легко, нашли сразу. Чужой мир. Где другие народы, иная культура, непонятный язык. Хорошо, последнее решается артефактом. Закоторый Колодец свас спросит. Ноостальное, как насчёт этого? Куда идти? Кто согласится учить чужаков всерьез? Что вам придётся для этого сделать? Кого-то убить? Обокрасть? Заработать местных денег? Взять правительство взаложники?
—Ачто, мирного решения вопроса неимеется?
—Спар, тыжил наулицах. Было лилегко беспризорнику устроиться ккому-нибудь подмастерьем ивыучить профессию?
—Сложно,— ответил ясразу, хорошо зная, что икак наулицах происходит.
—Именно. Потому что умастера есть свои дети. Уего соседей есть дети. Уего родни идрузей есть дети. Дапросто вокруг полно других детей, укоторых есть родители, готовые оплатить пару лет учебы. Амного учеников мастеру ненадо. Работы столько нет. Зачем плодить конкурентов? Ноладно, последнее неважно. Просто сам оцени, зачем что-то давать чужакам. Авдруг втом мире все расисты инавас набросятся через пять минут после появления? Ограбят, обманут, попытаются убить…
—Японял,— выставил ладони перед собой.— Будет сложно.
—Нет, может, илегко будет. Ноготовиться стоит ковсем вариантам. Втом числе ктому, что вам придётся долго иупорно решать поставленную задачу. Атоивовсе отступить, пойти вдругой мир, набраться сил, вернуться, всем вломить инавязать свои условия.
—Допустим. Тоесть тыхочешь, чтобы ячерез пару лет заглянул вкакой-то храм?
—Да. Перед выходом расскажу, что захрам, как неперепутать ипрочее. Согласен?
—Да, при двух условиях.
—Первое— Тамара? Сначала кЛюцию иди. Сама яего уговаривать небуду.
—Хорошо. Второе— тытренируешь всю группу.
—Дапотренирую, достал… Стоп! Акто вгруппе? Ахтычерт белобрысый! Небуду яВиктора тренировать!
—Тогда втебе нет смысла,— ответил я,— Гатс идет снами. Ондолжен пройти через все тренировки, чтобы быть готовым, наработать слаженность идействовать снами наодной волне.
—Оставьте его здесь.
—Онсилен. Это глупо отрицать.
—Аещё онмрачный хер, который хочет нас убить. Что стого? Ещё иТамара вместе сним должна идти. Твои шансы взять мою дочурку только что резко снизились.
—Они нормально ладят. Еёонубить нехочет.
—Ну-ну. Влюбом случае янесогласна.
—Что ж,— вздохнул янапоказ.— Нет так нет.
Мария дернула подбородком иотвернулась отменя, демонстративно взяв бокал свином.
—Придётся всем сказать, что сама Мария Вологодская столь мелочна, что неможет преодолеть мелкие обидки.
—Мелкие?— расхохоталась она.— Тывон как обиделся наменя, когда язаказ натебя оставила. Досих пор помнишь. Аего родичи распотрошили мою сестру!
—Потвоей логике, яещё инаТамару должен обидеться. Нонет, претензии уменя только ксамой виновнице.
—Нет, Спар. Даже непроси.
—Хорошо, небуду.
—Иненастаивай.
—Данебуду, небуду. Просто, если мытам все сдохнем, атвои планы наИсток накроются, вспомни этот момент. Как отказалась повысить наши шансы навыживание.
—Уйди сглаз моих, пока неприбила,— разозлилась она.
Яиушёл. Вот жебаба вредная.
* * *
Люций, когда япришёл, фехтовал намечах сПаолем. Выглядело красиво. При всей моей нелюбви кэтим двоим, япризнавал ихмастерство меча. Паоль разве что послабее, ноэто нафоне Люция. Меня онвэтом деле надве головы превосходит.
Также должен признать, что пафоса имнезанимать. Такен сильно лукавил, когда говорил, что Люций— невзрачный мужик. Это действительно так. Яуже отмечал, что онумеет мастерски растворяться вокружающем пространстве. Новот сейчас… Эти двое звенели мечами водних штанах исапогах. Не, может, там инижнее белье было… Тьфу ты, очем ядумаю вообще. Короче, они разделись попояс. Исейчас Люций вовсе невыглядел невзрачным. Скорее наоборот. Онзавораживал иподавлял. Вточисле хищной красотой.
