Это произошло настолько быстро, что догнать его втолпе непредставлялось возможным.
—Эй, старичок,— бросил яПаолю.— Ничего ненадорвал?
—Мог быипораньше явиться,— ответил мне раздраженно мужчина ипокачнулся.
Мне много чего ему хотелось сказать. Ноневремя инеместо. Несреди десятков убитых людей иклайдов.
—Чисто для справки,— подошёл якПаолю.— Утебя есть возможность быстро связаться сотцом?
Тот покачал головой. Потому, как оннапряженно замер, морщился ипочти нешевелился, ясделал вывод, что Паоль ждет, когда внутренние повреждения исцеляться. Сильно жеему досталось.
—Вэтом городе есть кто-то сильнее тебя?— задал явторой, решающий вопрос.
—Сомневаюсь,— ответил Паоль, бросив наменя изучающий взгляд.— Что думаете делать?
—Пока нерешили. Аты?
—Уменя договор сгородом,— ответил онинаконец-то отмер.
Потянулся, повёл лопатками, похрустел шеей, встряхнулся. Больше необращая наменя внимания, занялся своими людьми. Короткими, рублеными приказами, быстро наведя порядок.
—Упустили!— раздраженно сказала Тамара, подходя комне.
Доэтого, пока говорил сПаолем, она встороне оставалась инелезла.
—Возвращаемся кнашим,— принял ярешение.
Здесь исейчас наши дела пока закончились.
* * *
Как-то неожиданно для меня, пока Тич ушёл сопровождать Драка, имыостались без капитана, Шупа вышел напередний план, заменив его. Никто его заменяющим офицером неназначал, поэтому сработал авторитет. Поэтому яиудивился. Вмоих глазах Шупа оставался больше балагуром, чем командиром.
Ностоило зайти вгостиницу, увидеть толпу наших, как они стоят, скакими выражениями лиц, сразу стало понятно, кто регулирует общий сбор.
—Авот иСпар,— посмотрел наменя парень без привычного веселья.— Что видели?
Изначально вгостинице, которую снимали впрошлый раз, навсех места ненашлось. Даже первый курс разместиться полностью несмог. Новтечение месяца помере освобождения комнат мыихперехватывали ибронировали под себя. Поэтому исбор был здесь, вобщей столовой. Где никого постороннего ненаблюдалось.
Япрошёл кцентральном столу, где лежали записи сделами отряда, огляделся попути. Отметил присутствие Васьки, Пушки ивсех измоего отряда. Роза тоже здесь. Собственно, все, кто находился вгороде, уже собрались. Командиры стояли вокруг стола. Остальные— разместились кто где. Клайдов неувидел. Ихинаулице кэтому моменту почти неосталось. Разбегаться они умели мастерски.
—Ситкары,— ответил я.— Вынесли крепость внизу. Кто-то спастись успел, номеньше половины. Пока находились упрохода, небольшой отряд содним высшим, четырьмя старшими идвадцатью младшими, выбрался наружу. Встречали ихПаоль, который привёл пятьдесят бойцов. Ещё сто человек истолько жеклайдов-стражников. Итог— половина снашей стороны мертва. Несколько десятков разной степени тяжести раненых. Высший ситкар спокойно ушёл. Остальные ситкары— мертвы.
—Эти высшие настолько сильны?— Шупа бросил взгляд наТамару.
—Сильнее меня,— ответила девушка.— Этот Паоль продержался только благодаря поддержке своего отряда.
—Идействовали они очень слаженно,— вставил я.— Как единый организм. Ужнезнаю, вчем секрет.
Неудивлюсь, если это сила какого-то камня. Ужчто-что, азатри года якое-что начал понимать вбоевом слаживании. Наша группа, имею ввиду пятерку, могла выдать подобный уровень слаженности. Нопятьдесят человек— либо Паоль гениальный лидер, либо они тренируются десять лет сутра довечера, либо секрет вчем-то другом.
Учитывая, что янеслышал никаких команд, скорее всего, третье.
—Сам Паоль что?— уточнил Шупа.
—Потрепало, ножив. Сего слов, онвгороде самый сильный. Ну, или один изсильнейших.
—Аэто значит, что если появятся два высших, тоони сделают сгородом, что захотят,— заключил Шупа.
—Высшие никогда необъединялись,— вставила Тамара.
—Это впринципе неможет произойти? Или существует вероятность?— посмотрел нанеё Шупа исподлобья.
—Ну…— почесала она макушку.— Незнаю.
Яглянул надевушку, которая инеподумала следы крови вокруг рта стереть. Остальные тоже нанеё косились. Небыло тайной, как именно ситкары развиваются, поэтому каждый мог восстановить картину произошедшего вмеру своей фантазии. Инесказать, что народ спокойно это воспринял.
Пальцем нетыкали, маньячку сжечь непризывали, нонервозности, особенно некоторым среди второго курса, это добавило.
Особенно еёвид контрастировал сбессмысленными замечаниями ивнешностью сексапильной милашки.
—Уменя две версии случившегося,— сказал я.— Либо это случайная команда, которая пришла, проверила, есть литут те, кто может дать отпор, исвалила обратно. Либо это была разведка боем, иони послали кого послабее. Увас ведь так принято?— посмотрел янаТамару.
—Кто сильнее, тот ирешает, как поступить состальными. Слабые— всего лишь пища иресурс. Если там несколько высших иесть тот, кто вразы сильнее, вчем ялично сомневаюсь, тода. Послали самого слабого.
—Первая версия слишком хороша, чтобы быть правдой,— заметил Гера, который доэтого молчал, нотут неудержался.
—Что делать будем?— спросил Кузня, который стоял рядом сним.
—Сейчас наседьмом две наши команды,— Шупа подвинул ксебе бумаги, нобыло видно, что онпрекрасно знает, что вних записано— просто так нервы сказываются, внепроизвольных жестах.— Группа Тича иДрака. Ушли они два дня назад. Нарасстоянии одного дня. Изкрепости заметили стаю монстров, демонов тоже видели. Наняли шиноби, чтобы разобрались сними.
Этих подробностей янезнал, ноони объясняли, почему Тич так быстро свалил после замеса саборигенами. Думаю, дело было так. Кнам обратились спросьбой, команда Драка была наместе, согласилась взяться, ипарень обратился ксобрату ученику пообучению уЛюция. Два фехтовальщика хорошо спелись, поэтому неудивительно, что Тич согласился помочь.
—При самом плохом раскладе,— вставил мрачный Гуч,— они уже нарвались наситкаров.
—Более чем вероятно,— сказала Тамара.— Вмоем мире мало пропитания идичи. Ужчто что, акаждый ситкар умеет охотиться. Иначе онпогибает отголода. Поэтому, если они рядом, толибо ихсразу обнаружили, либо, при захвате крепости— обнаружат вскором времени.
Повисла неприятная тишина. Вотряде Тича находится Джиха. При упоминании степени угрозы налицо Шупы тень наползла, онкулаки сжал изадышал быстрее.
Остальные тоже несказать, что спокойно восприняли новость. Яисам чувствовал беспокойство.
—Тич неидиот,— сказал Гера, разрушая тишину.— Сможет распознать, что загости пожаловали. Думаю, ситкары первым делом крепость атаковали. Это нелогично, отлавливать тех, кто вокруг, тем самым выдавая себя. Нападение ведь внезапно случилось.
