Закончив насыщаться, заскочил к Морозовой, уточнить по поводу отпугивающего устройства, но получил отворот поворот, сдобренный рекомендацией лишний раз не отвлекать гениального учёного от работы. Вчера за бутылочкой тоника она была в разы милее… И как понять этих женщин? Может, обиделась?..
По итогу, вернувшись в ангар и закончив экипироваться, наблюдал, как на платформу грузят яйцеобразную станцию связи.
Впрочем, благодаря тому, что у Ската, в отличие от бронетранспортёра, имелся нормальный открытый кузов, процесс шёл быстро. Так что из Черепахи мы выехали даже раньше намеченного срока.
Багги, платформа и бронетранспортёр. Именно в таком порядке мы выдвинулись в сторону холма, где располагалась повреждённая станция связи.
Обстановка снаружи, несмотря на ужасную бурю, при ближайшем рассмотрении не казалась столь катастрофичной. Да, множество деревьев возле базы оказались вырваны с корнем, образовав настоящий непроходимый бурелом, который нашим инженерам придётся долго разбирать.
Но, похоже, планете не привыкать к таким бурям, так как большинство растительности вполне благополучно пережило произошедшее, и вроде как она даже стала куда больше.
По крайней мере, вон то одинокое дерево на холме, стало явно шире, чем я его запомнил до этого. Да и трава, что была выжжена при нашей посадке, начала пробиваться сквозь землю, больше похожую на камень…
До холма со станцией добрались без приключений. Видимо, крупные животные все ещё приходили в себя и не спешили выбираться из укрытий, а мелкая живность при нашем приближении моментально улепётывала. Скучно, в общем.
Зато вид холма произвёл на меня впечатление. Да и, судя по сдержанным возгласам, не только на меня.
Его верхняя часть, чуть в стороне от самой радиовышки, оказалась словно срезана гигантским ножом, обнажившим тоннели. Интересно, это случайность, или аномалия целенаправленно образовалась над холмом из-за станции?
—Верхушку словно горелкой срезали!— доложил один из разведчиков, первым добравшийся до пострадавшей станции.— Антенна вообще испарилась.
—Извлекайте, что осталось,— начал я раздавать приказы, расположившись на бронетранспортёре.— Первая группа, проверить ближайшие к земле тоннели. Найдите подходящее место и подготовьте его к установке второго БАРСА.
Спустившиеся в ближайшую нору от транспорта штурмовики ушли недалеко. Судя по докладам, метрах в тридцати от входа она заканчивалась вертикальным провалом, дна которого фонарями нащупать не удалось.
—Обрушьте потолок и закатывайте туда “яйцо”, — немного подумав, скомандовал я.
Судя по сломанной станции, удар аномалии пришёлся именно по антенне и кабелям, лишь по касательной задев сам БАРС. Что ж будем рассчитывать, что аномалия дважды в один холм не бьёт. Но на всякий случай выведем антенны подальше и на разные склоны холма.
—Командир,— обратился ко мне оператор дрона.— Поблизости добычи обнаружить не удалось, похоже, все попрятались.
—Понятно. Тогда направь машину вдоль озера, только близко не приближайся и загляни на квадрат Вилсонов,— распорядился я и мысленно чертыхнулся. Надо как-то обозначить новые владения, а про старых хозяев уже забыть.
—Есть!— козырнул оператор и переключился на управление машиной.
—Не жалко-то тоннели взрывать? Наш геолог тебе этого не простит,— закончивший обход холма Фёдор Иванович остановился возле меня.— Вдруг тут какие входы в пещеры. Чёрт его знает, насколько глубоко этот вертикальный тоннель уходит.
—Пускай пока считает это законсервированной шахтой,— усмехнулся я.
Честно говоря, у меня самого чесались руки взять оборудование да спуститься вниз, но не время, не время. Да и на счёт этого холма и тоннелей у меня были определенные планы.
—Командир, нашёл! Думаю, самое то,— вклинился в нашу беседу оператор, демонстрируя на экране крупных монстров, внешне похожих на грузовые контейнеры, почему-то обросшие красивым голубым мехом.
Чересчур правильная форма животных заставила меня даже вначале подумать о чём-то искусственном, не живом, но стоило одной из них открыть огромную пасть и втянуть в себя целую полянку травы, сомнения отпали. Просто очередной выверт местной эволюции.
—Отлично, подойдёт,— согласился я с ним.
Несмотря на то, что монстры были одними из самых крупных, что я здесь видел, раны на их квадратных телах говорили, что сейчас они вряд ли будут готовы оказать достойное сопротивление. Видимо, буря не прошла для них бесследно, так что грех было не воспользоваться такой возможностью.
—Фёдор Иванович, Ската с багги я забираю, у вас бронетранспортёр и отделение разведчиков. Как закончите с БАРСом, сразу же выдвигайтесь к нам,— уже запрыгивая в кузов платформы, приказал я наставнику.
—Принял. Удачной охоты!— махнул он рукой и побрёл в сторону бойцов, затаскивающих яйцо в пещеру. Чую, что сейчас он придаст им ускорение.
Прежде чем ехать к обнаруженному стаду, расположившемуся в небольшой низине, разделяющей мои старые и новые владения, приказал проехать мимо места крушения модуля Вилсонов.
Что ж могу сказать, картина выходила странная, и, похоже, у Морозовой прибавится работы.
Металлическая коробка разбившейся базы зияла многочисленными дырами, образовавшимися во время бури. Складывалось впечатление, что природа всячески стремилась стереть следы человеческого пребывания на поверхности планеты. Ещё пара таких явлений, и тут даже намёка на крушение не останется.
Блин, но почему же тогда на “Черепахе” ни царапинки от аномалий?
Но сильно ломать мозг по этому поводу я не стал. Есть для этого специально обученный человек, пусть у неё голова и болит, а мне сейчас предстояло заняться немного другой работой.
Пока мы ехали, стадо, состоявшее из пяти кубозавров, как окрестил их один умник, медленно брело вперёд, периодически останавливаясь и дожидаясь самого медленного и, видимо, самого пострадавшего.
Настигнув стадо и остановившись от него в полукилометре, накидал план действий и, убедившись, что все его поняли, дал отмашку выдвигаться на позиции.
Багги, оснащённое лёгким пулемётом, умчалось вперёд, и спустя пару минут я услышал звуки стрельбы.
—Наличие барьера подтверждаю!— донеслось из рации.
В принципе, было предсказуемо, но я и не рассчитывал, что пулемётчик завалит все стадо в одно лицо. Его главной целью было разбить стадо на отдельные особи и позволить нам перебить их по одному.
—Твою ж … У них подвижный щит! Кубики формируют их перед собой и толкают вперёд!— вот и очередная порция доклада.
—Отсекайте самого последнего! Второе звено, он ваш! Третье и четвёртое, берёте на себя ещё двух и уводите на пригорок. В бой не вступать, играйте в салочки!— странно было отдавать такие команды стальным трёхметровым гигантам, но рисковать и подставляться я не собирался.
