Демоны жеизначально были неменее разумны, чем люди, ноболее хитры, коварны, безжалостны иполностью лишены каких-либо моральных, религиозных или иных ограничений— покрайней мере вотношении людей. Возможно, вотношениях сдругими демонами это было иначе. Так, автор «Демонологии» вскользь упоминал освойственной некоторым демонам «культуре клятв», о«линиях крови икости» и«черной иерархии», нонеобъяснял, что это значит.
Яотложил книгу, откинулся наспинку кресла изадумался.
Автор «Демоногии» утверждал, что идемоны, имонстры чуяли магов ибезошибочно выбирали именно ихнароль первой жертвы даже среди тысячной толпы людей. Аеще они могли определить будущего мага допрохождения иминициации. Неэтим лиобъяснялось то, что Черная Шептунья среди всей казармы «живчиков» выбрала для нападения именно меня?
Кстати, кмагу сдемоническими предками, даже кполукровке, демоны относились как кобычному человеку. Видов демонов было слишком много, между собой они неладили иубивали друг друга снеменьшим пылом, чем людей. Накакое-то снисхождение маг сдемоном впредках мог рассчитывать только при встрече сэтим самым предком. Свою кровь демоны чуяли безошибочно.
Изархива явышел уже под вечер.
Архивист, сухонький мелкий старик, отказался дать мне «Демонологию», пробормотав что-то насчет «уникального издания» и«единственного экземпляра», нопозволил взять «Малый бестиарий Юга». Тот был посвящен монстрам, обитавшим, что логично, наюге Империи, сопровождался детальными ивесьма реалистичными иллюстрациями, икак минимум половина каждой главы, посвященной определенному монстру, отводилась способам его убийства.
Могильная гирза, кстати, среди южных монстров тоже числилась. Как японял, она относилась ктем редким тварям, которые зарождались как неразумные монстры, нопомере роста ипоглощения силы приобретали сознание и, вредчайших случаях, способности метаморфа иобладание магией, похожей начеловеческую, вследствие чего становились одними изсильнейших демонов.
Запределами архива оказалось наудивление многолюдно. Ислуги, истражники, вместо того, чтобы заниматься полезными делами вотведенных для этого местах, собирались тотам, тоздесь кучками иочем-то встревоженно шептались.
Осегодняшнем прорыве демонов?
Это было былогично, только вот, проходя мимо очередной такой группы, яуловил фразы: «впяти милях отстолицы», «какой ужас, уменя там племянница», «вся Старшая Семья погибла, немогу поверить», «уних жеабсолютная защита, клан вдесятке сильнейших, как жетак»…
Уменя мелькнула мысль подойти кодной изэтих групп ипрямо спросить, что случилось, нотут встороне язаметил Кастиана, державшего вруках большой желтоватый лист бумаги ивсе сильнее хмурившегося.
Увидев меня, онбез слов сунул мне вруки свой лист. Тоесть, как оказалось, несколько листов, вложенных друг вдруга.
—Что это?
—«Ведомости Имперского Двора», экстренный выпуск,— инамой все еще недоумевающий взгляд пояснил:— Столичная газета. Пришла несколько часов назад поточке воздуха. Оказывается, точка есть прямо здесь, взамке.
Нухоть про точку воздуха язнал.
Вопреки названию, обИмперском Дворе «Ведомости» ничего нерассказывали. Оба разворота были посвящены прорывам демонов.
Все прорывы произошли вкорневых землях, все— неожиданные, все сопровождались жертвами иразрушениями.
Двадцать семь прорывов, семь изних удачных— для демонов— сполным уничтожением Старших Семей изахватом цитаделей. Еще двенадцать— сочень большими разрушениями имногочисленными жертвами. Итолько ввосьми случаях людям удалось отбиться без больших потерь.
—Про аль-Ифрит здесь ничего нет,— произнес ямедленно, пытаясь осознать, что значат эти новости вцелом идля меня лично. Понятно, что ничего хорошего, новкакой степени?
—Тут перечисляются только вчерашние нападения,— Кастиан показал наабзац, который япропустил, сразу перейдя ксути.
—Тоесть это все произошло заодин день?— яначал медленно сворачивать газету.— Такое количество прорывов ведь ненормально?
—Ужбудь уверен, абсолютно ненормально! Вмое время столько прорывов могло случиться лет задесять, ибыли они куда слабее. Полностью уничтожено семь Старших Семей, причем втрех случаях кланы тоже были Старшими! Это…— онпокачал головой, будто незная, что сказать.
—Это новая Волна?— обэтом упоминала Амана.
—Хорошо если только Волна,— пробормотал Кастиан.— Главное, чтобы неновая война сдемонами… Ивремечко жетывыбрал, чтобы вытащить меня изилуса, Рейн!
Глава 7
С«Бестиарием» япросидел досамой ночи.
Очень много названий, очень много деталей, очень много иллюстраций— было понятно, что заодин раз яэто все незапомню. Аеще в«Бестиарии» обнаружилось немалое количество незнакомых понятий, которые, что обидно, чаще всего относились круководству поубийству монстров. Пришлось отправить слугу зачистой бумагой, пером ичернильницей— все эти слова следовало выписать иузнать, что они означают.
—Серьезный подход,— сказала Амана, заглянувшая, поеесловам, наминутку, ислюбопытством пролиставшая мои списки.— Тыбудто вмастера Ата собрался. Только они так дотошно изучают всех тварей.
Ямолча пожал плечами. Если была возможность подготовиться квстрече сопасностью, яневидел причин этого неделать.
—Постараюсь завтра все объяснить,— пообещала Амана.— Или Кастиана поймай ирасспроси. Нобольше никкому необращайся, иначе люди начнут задавать ненужные вопросы.
Да, чем меньше человек знало омоей потере памяти, тем лучше.
—Там все еще «суматоха»?— ямотнул головой всторону окна, имея ввиду проблемы, возникшие из-за прорыва демонов.
—Почти бунт,— она поморщилась.— Младшие семьи негодуют, что ихзаперли взамке идопрашивают. Хеймесу пришлось пригрозить самым громогласным изгнанием изклана.
Как японимал, хуже этого наказания считалась лишь смертная казнь.
—Звучит так, будто Младшим семьям есть что скрывать.
Амана покачала головой.
—Всем есть что скрывать. Взятки, интриги, убийства, хранение еретических свитков, контрабанда, недоплата клановых сборов… Святых нет.
Япредставил, скакими лицами главы Младших семей будут признаваться всвоих проступках инеудержался отусмешки.
—Похоже, казна Старшей Семьи хорошо пополнится.
НоАмана лишь махнула рукой.
—Деньги— дело десятое. Как быунекоторых Младших семей непришлось менять глав. Это всегда так… проблематично.
—Ачто делают сбывшими главами? Они станут обычными членами клана, отправятся визгнание или…
Амана вздохнула.
—По-разному бывает.
Хм. Очевидно, смертная казнь для впавших внемилость тоже неисключалась.
Япомнил изкниг, прочитанных еще вимении Дасан, что глава клана обладал над всеми своими людьми полной властью; частичная защита отего произвола распространялась только начленов Старшей Семьи. Если Хеймес решит казнить кого-то изМладших семей, препятствовать ему непосмеют.
