—Нутак говори.
—Дана Беата обещала взять меня ссобой. Она обещала!— служанка говорила торопливо, глотая буквы, запрокинув голову так, чтобы видеть лицо Аманы.— Сказала, что все подготовила, что мыуйдем вместе! Что меня ждут! Нотолько ядолжна ейнемного помочь. Помочь отплатить плохому человеку. Я… ясогласилась.
—Уйдете куда? Кто тебя должен был ждать?
Служанка втянула воздух, налице отразилось смятение.
—Нуже?
—Мы… Дана Беата ничего неупоминала про Разлом. Она говорила, что нашла способ открыть замковые ворота ичто там нас будут ждать подданные моего отца.
—Твоего отца?— недоверчиво уточнила Амана.— Икто жеон?
—Ну… Я… Дана Беата… Она сказала, она узнала, что ядочь Костяного Короля…
Вэтот момент явзглянул настаршего слугу— тот смотрел наслужанку стаким видом, будто вместо девушки перед ним вдруг оказалась человекообразная разновидность таракана, ионпонятия неимел, что сэтой тварью делать.
Амана резко оттолкнула служанку, высвободившись изеехватки, исделала несколько шагов назад. Тапоползла пополу следом.
—Дана, пожалуйста! Яневиновата! Ятолько выполнила приказ своей госпожи! Это она! Это все она!
Амана, глядя наслужанку все стем жеотстраненным интересом, кивнула.
—Конечно, это все она. Иясомневаюсь, что Костяной Король имеет ктебе какое-то отношение, ночем Бездна нешутит.
Подняв руку, магичка сделала пальцами движение, будто дернула зачто-то, иизпустоты наслужанку, все еще стоявшую наколенях, упала сеть. Она показалась мне похожей нате, которыми старый архивист ловил стрекот, нобыла внесколько раз больше, намного плотнее, аеще внее были явно вплетены металлические нити.
Сеть, как живая, опутала служанку вкокон, скрыв даже лицо. Яожидал, что девица начнет сопротивляться, пытаться вырваться изпут, нотабудто застыла и, честно сказать, вообще перестала походить наживого человека.
—Незадохнется?— спросил я.
Амана качнула головой.
—Нет. Она сейчас вмагической коме, воздух ейненужен.
Потом повернулась кслуге.
—Воган, отнеси еевХолодный Дом, всеверное крыло… Хотя нет, оно уже все занято. Взападное, напервый подземный этаж. Там таких вкоконе уже несколько, пусть лежит рядом сними.
Слуга молча поклонился и, подхватив похожую намумию служанку, вышел.
—Дана Беата действительно сбежала или тысказала так, чтобы вызвать девчонку наоткровенность?— спросил я, когда мыпокинули крыло слуг.
—Действительно сбежала, причем неодна, астем стражником, который использовал против тебя магию вовремя тренировки.
Явспомнил следивший замной человеческий силуэт вокне башни напротив тренировочной площадки.
—Значит, это нападение было подстроено? Идана Беата, скорее всего, иесть заказчица?
—Возможно. Или жеиона, итот стражник отчитывались перед кем-то третьим.
Что ж, иБеата, истражник исчезли, неприятностей отних вближайшее время можно было неждать, именя сейчас больше интересовало другое.
—Можешь объяснить всю эту ситуацию спорталами для стрекот, Разломом, побегом иКостяным Королем?
Амана кивнула инаправилась клестнице, ведущей ксамой большой замковой роще, вкоторой сейчас было тихо ибезлюдно.
—Костяным Королем называют правителя Оттанов,— начала она.— Это один изсамых сильных иопасных демонов, однако, повсем известным мне свидетельствам, онпоявляется вчеловеческих землях только вКостяное Время, авпоследний раз оно было больше века тому назад. Скорее всего, Беата просто придумала эту историю, агорничная поверила. Тыведь заметил, что девчонка неслишком умна? Мать этой горничной прижила еебез мужа исама незнала, откого, так что убедить еевряд либыло сложно.
—Нотыпредпочла еесвязать иотправить втемницу?
—Чем Бездна нешутит,— Амана пожала плечами.— Сейчас нетовремя, чтобы рисковать.
—Бездна?
Мыподошли кнебольшой деревянной беседке, нависающей насваях над искусственным прудом, иАмана жестом показала насиденья.
—Так называют глубинную часть Разлома,— сказала она, усаживаясь первой ирасправляя юбки,— нониодин человек Бездну невидел. Аесли ивидел, топерестал после этого быть человеком. Несколько сильных магов смогли вернуться изРазлома, нестав одержимыми, ноони непроходили дальше его серединной части.
—Ачто такое сам Разлом?
Амана чуть улыбнулась.
—Это глубокий философский вопрос, накоторый наши книжники досих пор немогут найти ответа.
—Аесли опустить философию ипосмотреть только нафакты?
Еелицо вновь стало серьезным.
—Это глубокие разрывы вземной коре, затягивающие всебя все живое ииногда выпускающие демонических тварей.
Мне вспомнился разговор софицером, случившийся всамую первую ночь моей новой жизни— отом, что наГраницах очень ценят слухачей, способных предсказать приближение монстров, подобных Черной Шептунье.
—Этот Разлом как-то связан сГраницами?
—Да, хотя правильнее сказать, что это Границы связаны сРазломом: ихвозводят, когда Разлом расширяется. Каждая Граница— это магическое сооружение, созданное извсех четырех стихий. Ксожалению, некоторые обитатели Разломов способны пробивать наши защиты, поэтому наГраницах всегда стоят имперские войска.
—Идана Беата стем стражником отправились туда добровольно?
—Мне тоже струдом вэто верится, хотя ясвоими глазами видела, как они прыгнули впортал,— Амана вздохнула.— Еще бычуть-чуть, иябыихсхватила… Уменя только два объяснения такому поступку. Первое— они оба понимали, что порезультатам допроса ихждет смертная казнь ипредпочли рискнуть жизнью вРазломе. Второе— уних был ссобой какой-то демонический артефакт, делающий путешествие через Разлом безопасным… Ну, относительно безопасным, потому что даже сильные демоны нелюбят спускаться туда без важной причины. Возможно, что правдивы оба этих объяснения.
Тут явновь подумал об«узелковом письме» заговорщицы. Ужнеоно либыло тем самым демоническим артефактом, способным сделать путь через Разлом безопасным ипотому необходимым Беате иееспутнику? Мои покои выглядели так, будто поним прошелся вооруженный ножами ураган. Возможно, сперва они просто искали, апотом, ничего ненайдя, отярости исполосовали лезвиями все, что попалось под руку?
—Насчет порталов истрекот,— сказал я.— Как они связаны?
—Стрекоты ядовиты, убивать ихочень сложно, абезопасно избавляться оттел еще сложнее,— Амана поморщилась, явно вспомнив что-то неприятное.— Поэтому мыиспользуем самый простой способ: открываем зеркальные порталы вРазлом ивыкидываем оглушенных исвязанных тварей туда. Что там сними будет дальше ненаша забота.
—Апочему Беата сама неоткрыла портал, ведущий вРазлом, если она так легко сумела запустить сюда стрекот?
