Надежда навозвращение всвой клан, ипрежде слабая, почти полностью исчезла.
* * *
Аману ясмог найти лишь снекоторым трудом. Слуги видели еетоздесь, тотам, нокаждый раз янемного опаздывал, ивконце концов последний спрошенный человек направил меня кееличным покоям.
Стражники запустили меня вбашню Старшей Семьи без вопросов, ноодин изних молча проводил меня донужных дверей иостановился внескольких шагах, явно собираясь ждать, пока янезакончу разговор иневыйду, чтобы также вывести меня обратно.
Намой стук дверь открыла служанка иопять же, ниочем неспрашивая, позволила мне войти.
—Дана, ваш гость,— сообщила она хозяйке ипосле разрешения той провела меня вкабинет.
Комната напоминала кабинет Хеймеса— просторная, стакими жерунами отподслушивания настенах, сейчас неактивными, судобной мебелью ибольшим столом, стоя рядом скоторым Амана раскладывала что-то покоробкам. Подойдя ближе, японял, что это «что-то» было белыми нихарнами.
—Привезли изшахт?— япомнил, что месторождение нихарнов являлось одним изисточников богатств клана.
—Да, добыча задва последних месяца, только нам отнее почти ничего неостанется,— отозвалась Амана инамое удивление пояснила, показав напервый ящик:— Вот эти нихарны идут всчет государственного налога— каждый год мыдолжны отправить сто отборных камней встолицу. Авот эти,— она показала навторой,— вира.
—Вира?— Это было странно. Насколько язнал, виру выплачивали занесправедливое обвинение, оскорбление, случайную смерть, ивыплачивала всегда слабая сторона или сторона, проигравшая всуде, нониразу ниАмана, никто другой изаль-Ифрит неупоминали отом, что они задолжали какому-то другому клану.— Как так получилось? Изачто?
Амана прекратила раскладывать камни покоробкам. Вздохнув, потерла лоб.
—Это невира впривычном понимании, просто мымежду собой так ееназываем. Помнишь, ярассказывала окровной вражде сЭнхард?
Якивнул— еще быяэтого непомнил.
—Супругой старшего сына даны Инджи была Элайда, изклана Мейфен. Этот клан изСтарших, нозапоследние сто лет оннастолько обеднел иослаб, что нестал Младшим лишь потому, что позаконам Империи снижение статуса клана непредусмотрено.
Около века назад прямо натерритории замка ихСтаршей Семьи начал расти Разрыв. Иэтот Разрыв, ипоследовавшее затем создание Границ забрали все корневые земли. Спустя десять лет Керимское наводнение затопило ихсереброносные шахты, аеще позднее из-за прорыва дамбы ихчерноземы превратились всолончаки… Вобщем, весь век наних сыпалось несчастье занесчастьем.
Яслушал молча, внимательно. Если ядействительно был Кентоном, тоАмана сейчас рассказывала омоей матери иееродном клане. Отчего-то прежде ядаже незадумывался отом, изкакого клана происходила она.
Мейфен— в«Хрониках» ему отводилось едва полглавы, ихотя автор прямо неговорил онынешней незначительности клана, это проскальзывало между строк.
—Элайда была жемчужиной своей семьи, ихнадеждой,— продолжала Амана.— Нестолько благодаря силе— унее было девять камней, что достойно, нонеуникально— сколько благодаря способностям кцелительству. Себя может исцелить практически каждый сильный маг, авот слечением других людей возникают сложности, Элайде жеэто давалось удивительно легко. Носамое главное заключалось втом, что она могла снимать демонические проклятия,— напоследних словах интонация Аманы стала задумчивой ипечальной.
—Звучит так, будто снимать демонические проклятия сложнее,— сказал я.
—Да, конечно, намного сложнее. Помнишь, вГаргунгольме мывидели мою маленькую сестру вэтом жутком облике червя? Если быЭлайда была жива, иесли бымыдоставили сестру кней, она бысмогла снова превратить еевчеловека. Асейчас ядаже незнаю, есть ливовсей империи целитель, способный натакое…
—Яправильно понимаю, что Элайда могла повернуть вспять уже полностью свершившуюся демоническую одержимость?— спросил я, инакивок Аманы продолжил:— Подожди, новысКастианом говорили мне, что это невозможно.
—Втой ситуации, вкоторой мынаходились, это ибыло невозможно. Откуда бынатерритории Корневой Башни взялся целитель суникальным талантом, какие рождаются некаждый век?— Амана ненадолго замолчала, потом добавила:— Рейн, мне кажется, тырешил, будто демоническое проклятие идемоническая одержимость это одно итоже. Насамом деле нет.
Вредких случаях бывает, что проклятие приводит кодержимости, ноэто скорее исключение изправил. Обычно люди, попавшие под воздействие таких проклятий, либо умирают, либо страдают отсимптомов, напоминающих некую болезнь, но, вотличие отболезни, излечиться немогут. Проклятия порой воздействуют нетолько натело, ноинаразум, вызывая видения истрахи, либо поднимая кповерхности давно забытые воспоминания… Возвращаясь кЭлайде— когда она была еще студенткой, столько-только открывшимся даром, моя мать вместе сХеймесом попали под действие демонического проклятия. Элайда ихспасла,— поинтонации Аманы чувствовалось, что все было куда сложнее, чем подразумевала эта простая фраза.
—Потом… много чего еще случилось, иони стали друзьями. Отец рассказывал, что они смамой очень хотели заполучить Элайду кнам вклан, искали для нее подходящего жениха, нонеуспели— еекупил себе вжены старший сын даны Энхард.
—Купил⁈— переспросил янедоверчиво.
—Нуакак еще это назвать?— Амана поморщилась.— Онпредложил вкачестве выкупа заневесту протекторат над городом Джиранг награнице свладениями Мейфен. Тектому времени были практически разорены, налоги сгорожан помогли быимподняться наноги. Ради семьи Элайда согласилась.
—Это большой город?
—Около миллиона человек населения, плюс через него проходит торговый путь, асбор скараванов ибазаров всегда приносит хорошую прибыль.
Яморгнул. В«Хрониках» упоминались выкупы как задевушек, так изапарней— когда теуходили вклан будущей жены— норазмер этих выкупов был обычно куда скромнее.
—Сын даны Инджи так сильно влюбился?
Амана покачала головой.
—Олюбви там речь вообще нешла, его интересовали только ееспособности. Видишь ли, из-за неизвестного проклятия все сыновья даны Инджи были бесплодны— сколько быженщин они неперебирали, никто несмог забеременеть. Сами энхардцы утверждали, что это демоническое проклятие, ноходили слухи, что насамом деле это было проклятие крови.
—Акакое отличие?
—Проклятие крови неимеет отношения кдемонам, оно случается, когда кто-то проливает свою родную кровь ипорой падает ненасамого преступника, анаего потомков. Ноэто насамом деле легенда,— торопливо добавила Амана.— Все случаи якобы проклятия крови оказывались витоге чем-то совсем другим. Сэнхардцами получилось также.
Сначала они просто наняли Элайду, надеясь наеедар, нокогда она определила проклятие как костяное иотказалась иметь сним дело, наследник Энхард решил, что войди она вклан его женой, унее неостанется выхода, кроме как помочь.
—Тыжесказала, что Элайда могла снять любое демоническое проклятие. Почему она отказалась?
