Оставив Джоанну около шатра, я направился в самый центр оазиса. Сколько бы ни прошло лет, но здесь так ничего и не меняется. Я не могу сказать, что это плохо – хоть где-то сохраняется постоянство. Вон там,– я взглянул через правое плечо,– загон для лошадей, там,– я посмотрел прямо перед собой,– главный шатер для сборов, чуть дальше – открытое пространство, где вечером и будет устроен праздник. Даже ковры уже расстилают. А вон там, слева, Джай проверяет, как установлены мишени для стрельбы из лука. Похоже, он уже поговорил с отцом. Что же, значит, Амон сейчас должен быть свободен. Я обогнул один из шатров, и перед моими глазами открылась одна из самых прекрасных картин, которые только можно увидеть посреди бесконечной жаркой пустыни. Окруженное многочисленными пальмами, растущими на самом берегу и свесившимися к воде, раскинулось самое настоящее озеро. Именно этот водоем со слегка зеленоватой водой давал жизнь всему вокруг. Не только люди, но и птицы и животные нашли здесь настоящий дом.
Немного постояв около озера, наслаждаясь такой непривычной в разгар жаркого утра прохладой, исходящей от воды, я направился под тени пальм, прямо к шатру, где жил Амон со своей семьей. У входа, конечно же, дежурили двое охранников. Завидев меня, один из них сразу откинул полог шатра и что-то спросил у хозяина. Я подошел ближе.
–Намасте!
–Намасте, господин Шаноон! Достопочтенный Амон просил вас немного подождать, он освободится чуть позже.
–Хорошо,– сухо ответил я ипошел обратно к воде, оставаясь в поле зрения охранников. Интересно, чем же дед Амон занят? Заслуживаю ли я по-прежнему его доверия, чтобы он посвятил меня во все то, что происходит в гильдии? Я тяжело вздохнул, почему-то начав немного нервничать. Да, Амон дал нам кров, позволил остаться, в глазах других я был уважаем, к моему мнению прислушивались. Но как считал глава гильдии на самом деле?
Мимо пробежал целый десяток маленьких радостных воров, не преминув со мной поздороваться.
–Доброе утро, дети,– улыбнулся я ипомахал им вслед. Но опустив руку, тяжело вздохнул. Улыбка с моего лица пропала.
–Ты видишь в них себя?– вдруг раздался голос Джоанны позади меня.
–Отчасти,– не поворачиваясь, обратился я кней.– Просто представь, насколько на самом деле трудно этим детям. У многих из них нет родителей. Здесь старшие братья занимаются младшими. Тут всегда было так. Мне же в каком-то смысле повезло, мной занялся сам глава гильдии. Почему ты на меня так жалостно смотришь?
–Мне показалось, что в этих детях ты видишь не только себя, но и…– девушка замолчала, замявшись.
–Да, моих братьев и сестры не стало примерно в этом же возрасте,– ответил я изаметил, как один из охранников помахал мне.– Прости, договорим позже.
Оставив Джоанну, я направился прямо к шатру главы гильдии воров. Передо мной услужливо отдернули ткань, служившую дверью, и пропустили внутрь. Вокруг было на удивление светло. Раньше дед Амон предпочитал работать в полумраке, теперь же вдоль стен были расставлены многочисленные лампады, в углу, как и вглавном шатре, был установлен небольшой алтарь одной из наших богинь. В центре стоял низкий стол, усеянный ворохом бумаг. Сам Амон сидел на большой подушке немного поодаль от стола и пересчитывал в мешке, судя по звуку, золотые монеты.
–Натан, мальчик мой, хватит так цепко на меня смотреть, будто собираешься ограбить.
–Простите, дед Амон, доброе утро,– улыбнулся я исбросил сумку на пол.– Разрешите?
–Садись, садись,– ответил глава, кивнув мне на одну из подушек. Я сел, подобрав под себя ноги, глазами же продолжил наблюдать за пересчетом денег.
–Это и есть успех того дела, которое вы провернули накануне?
–Джай рассказал? Да. Хорошо получилось, но этого все равно мало,– ответил Амон, не отвлекаясь от увесистого мешочка.– Нам давно пора обновить скот, тот, что сейчас, уже не справляется с запросами оазиса. Количество людей, которым некуда идти, становится все больше.
–Значит, о существовании этого места скоро станет известно слишком многим.
–Не думаю, что нам стоит беспокоиться. Я пускаю сюда только проверенных. Таких, Натан, как ты, например. Кстати, что же ты без супруги? Я был бы рад вам обоим.
–Решил, пусть пообщается с другими женщинами. Ей полезно.
–Это хорошо, когда мужчина главный в семье. Но, мальчик мой, мы ведь оба знаем, что она не такая, как другие женщины. У нее стилеты в рукавах, меч на поясе. Она воин,– Амон искоса посмотрел на меня, ожидая моей реакции.
–Вы, как всегда, проницательны.
Не знаю, понял ли глава гильдии, что между мной иДжоанной ничего нет. Как бы то ни было, Амон не стал продолжать эту тему, за что я был ему тьма как благодарен. Старый вор поднялся, убрал мешочек с деньгами в шкаф, закрыв его на замок. Куда же Амон убрал ключ – я так и не понял, хотя на зрение пока не жаловался. Ловкость рук, да?
–Ну что же, Натан,– глава прошел в центр комнаты и сел за стол напротив меня,– ты же явно не просто так пришел ко мне. Как твои дела?
–Вот,– я пододвинул сумку, раскрыл ее, вытащил оттуда самую тяжелую ношу и бросил ее на стол,– здесь не так много, как хотелось бы, но этого, думаю, хватит на несколько месяцев. К тому же я заметил, что в оазисе прибавилось новых детей.
Амон не стал раскрывать мой мешок, вместо этого глава просто взвесил его в руке и убрал к себе за пазуху.
–Мальчик мой, мы оба знаем, что этого более чем достаточно. Ты можешь наконец на эти деньги купить настоящий дом. Когда ты и та девушка сказали, что хотите спокойной жизни, я не поверил. В ваших глазах видна жажда. Но, Натан, тебе действительно пора остепениться! Я устал видеть, как ты каждый раз приезжаешь сюда весь в ссадинах и синяках. На вас ведь напали?
–Глава, нет, дед Амон, поверьте, со мной все будет в порядке. И если вам так будет спокойнее, то эти деньги я заработал еще вОрфее – за то, что защищал тот город от северян.
–И все?
–Ладно, ладно, здесь еще оплата моего последнего дела,– признался я.
–Радуйся, что оно действительно не стало самым последним. Почему за вами была погоня?
–Немного просчитался.
–И заставил беременную женщину вступить в бой. Чем ты думал?!– повысил голос Амон.
Я вжался в подушку, словно нашкодивший мальчишка перед недовольным отцом, и мне ничего не оставалось ответить, кроме как:
–Прошу прощения, глава. Больше такого не повторится.
–Уж будь добр. Я знаю, что ты работаешь один, но теперь вас двое, а скоро будет трое. Подумай, что будет с семьей без тебя. Хочешь, чтобы твой ребенок повторил судьбу отца?
–Не хочу,– ответил я. Если бы только Амон знал правду! А может, рассказать, а то я совсем заврался?
–Ладно,– глава тяжело вздохнул,– в конце концов, ты лучший из моих людей. Спасибо тебе, Натан. Я надеюсь, себе ты тоже оставил часть награды? Вам же надо на что-то жить, как доберетесь до столицы.
