Это был всего лишь обычный слуга, который, не сказав ничего более, поспешил удалиться.
–Смотри, чтобы в нем не было яда,– предостерегла меня Джоанна.
–Тут печать, которой я доверяю.
–Ну и глупец,– пробурчала она и искоса посмотрела на переданное мне письмо.– Что-то важное? От кого оно?
Я развернул письмо и прочитал: «Видел Рэмиса вЮзаиле, идет следом. Будь готов. М.».
Рэмиса? Вроде Мураж не жаловался на зрение. Мой учитель не может быть жив… Постойте. Так значит, тогда, год назад, в пустыне это правда он меня спас? Это не было миражом? Что же Рэмис творит? Спасает меня, чтобы потом убить самому? Не верю я вэто, но встречи с ним все равно не жду.
–Нам не следует больше здесь задерживаться. Уходим с первыми лучами.
–Что было в письме?
–Это от друга. Передал, что нам надо поторапливаться,– ответил я икоснулся краешком письма огня лампады.
–Еще один друг? А говорил, что у тебя мало друзей.
–Это письмо от Муража.
–Того, что живет в горах?
–Да,– ответил я.– Джоанна, подожди меня здесь, я скоро вернусь.
–Ну уж нет. Куда ты собрался?!– спросила Джоанна, следуя за мной.
–Догнать того мужчину.
–Тогда почему ты идешь на территорию убийц?
–Не знаю, как к нему попало письмо, но человек, передавший его мне, был из их гильдии.
–Как узнал?
–Банальное клеймо на запястье. У нас, воров, солнце, пронзенное стрелами, как ты уже могла заметить. У них же – окровавленная роза.
Как только мы оказались среди шатров, принадлежавших гильдии убийц, я быстро осмотрелся и заметил шатер, где только что зажглась лампада. Конечно, это мог быть и не он, но я надеялся, что мне повезет, и яне привлеку лишнего внимания. Я аккуратно отдернул ткань на входе и тихо вошел внутрь, где на меня тотчас же направили нож.
–О, господин Натан. Что же вы так пугаете?– ответил щуплый низкорослый усатый мужчина и спрятал оружие.
–Это ведь ты принес письмо?
–Да. Я могу для вас сделать что-нибудь еще?
–Нужна информация.
–Хорошо. Прошу, садитесь,– произнес мужчина и посмотрел мне за спину.– А госпожа Джоанна? Негоже, если она будет стоять там и привлекать внимание.
–Согласен. Дорогая, зайди внутрь, пожалуйста,– девушка молча сделала, как я сказал.
–Господин, я слышал, вы отправляетесь в столицу. Говорят, что караван с дорогими шелками пройдет по пескам в том же направлении буквально на днях. Охрана небольшая. Вы легко справитесь.
–Не интересует. Мне нужно кое-что передать Рэмису. Есть информация, как его найти?
–Господин Рэмис уже давно не появлялся здесь, вы же знаете. Говорят, что он ушел с караваном на юг, больше никто ничего не слышал.
Значит, правду мне здесь не скажут.
–Хорошо, я понял. Спасибо.
Может, поступить по-другому? Хотя, наверное, пока не стоит. Достаточно того, что мне сказало письмо от Муража.
–Мне найти вас, как только я что-то узнаю?– услужливо поинтересовался мужчина.– Или что-то передать Рэмису, если он появится здесь?
–Не нужно. Забудь о нашем разговоре,– я бросил на стол несколько монет.
–Как скажете,– мужчина поклонился и не спеша провел по столу рукой, забирая заработанное.
Оказавшись на улице, я быстрыми шагами направился обратно к нашему шатру. Джоанна последовала за мной.
–Маленькая плата за молчание. Тебе не кажется?– спросила она.
–Деньги только для того, чтобы не выдать, что я итак все понял.
–Ты в самом деле думал, что тебе здесь скажут правду?
–Конечно, нет.
–Кто этот Рэмис? Перешел ему дорогу?– она сразу догадалась, что он далеко не друг мне.
–Когда-то я был его тенью. Теперь он хочет убрать меня. Хотя и вэтом я уже не уверен,– ответил я, вспомнив, как Рэмис спас меня на войне. Если, конечно, это вообще был он, а не кто-то еще.
–Так это не твой наниматель?
–Нет, такой же наемник, как я. Честно говоря, когда-то он был моим другом и учителем. Если помнишь, я онем уже упоминал – это он привел меня в гильдию.
–Помню,– ответила девушка, входя следом за мной обратно в наш шатер.– Но ты не говорил, что он хочет тебя убить!
–Если это действительно так и он хочет отомстить, то мы будем играть по-другому. Честно говоря, я думал, что он уже давно мертв.
–Так что же ты натворил, что учитель идет против ученика?– спросила Джоанна и стала собирать свои вещи.
–Была одна неприятная история, и теперь он винит меня во всех своих проблемах,– ответил я итоже потянулся за своей сумкой.– Он считает, что я его предал. А если он и правда жив, то наверняка стал намного сильнее. Не хочу с ним встречаться. Знаешь, я никогда не мог его победить. Но именно он научил меня всему, что я знаю.
–Он был заклинателем?– спросила Джоанна, посмотрев мне в глаза.
Я не сразу ответил. Стоило ли еще больше посвящать мою спутницу в свое прошлое? Сам себе удивляюсь, но впервые за долгое время мне захотелось вспомнить и поведать кому-то о том, как один вор по имени Рэмис очень давно спас обычного бродяжку. Но вслух я сказал совсем другое:
–Лучшим из тех, кого я знал. Однажды я расскажу тебе о нем.
–Твое прошлое навсегда останется с тобой, этого не изменить. Но каждый способен сделать что-то здесь и сейчас, чтобы преобразить собственное настоящее, а значит, и будущее. Если вам суждено встретиться – так и будет. Вам надо поговорить друг с другом,– сказала Джоанна.
–Ты собралась?– я быстро сменил тему разговора.
–Да, готова отправляться.
–Нет, так не пойдет,– сказал я.– Нам нужно отдохнуть хоть несколько часов. Но мы уйдем, не дожидаясь рассвета.
–И ты ни с кем не попрощаешься?
–Амон поймет. Хотя ты права, он мне кое-что обещал отдать. Давай ложиться, а когда будем уходить, я кнему зайду.
–Отвернись, я пока переоденусь,– попросила Джоанна.
Я улыбнулся и выполнил просьбу девушки.
Ночь прошла тихо и спокойно. Правда, я не чувствовал себя отдохнувшим. Было бы хорошо провести еще какое-то время в теплом и уютном шатре с красивой, сладко сопящей под боком девушкой, но мы не могли задерживаться дольше. До рассвета оставалось совсем немного времени.
Быстро одевшись и убрав в сапоги ножи, я проверил свою сумку, колчан со стрелами, лук, мешочек с волшебными камнями. Приготовился к дальней дороге.
–Уже уходим?– вдруг раздался голос проснувшейся Джоанны.
–Я думал, ты спишь,– удивился я.
