–А ты стань нормальным, хватит ее пугать,– повторил я.
Вместо ответа дракон еще раз многозначительно посмотрел на приведенную мной гостью. Выдохнул пепел и закрыл глаза. Тело дракона полыхнуло ослепляющей золотой вспышкой, заставив нас прищуриться. Джоанна же просто рухнула на колени от накрывшей ее волны первородной магии. Сила Муража была по-настоящему впечатляющей и буквально сражающей любого, вставшего у нее на пути. Похоже, даже темная магия этой девушки не способна сравниться с той, которой обладал мой друг-дракон.
Мураж был прекрасен, и это было единственным словом, каким я мог его описать. Перед нами стоял высокий статный юноша. Его золотые волосы, овеваемые невидимым ветром, трепетали в огненном танце, а все обнаженное выше пояса тело пронзали искрящиеся полосы, словно внутреннее пламя пыталось вырваться наружу. Глаза Муража тоже горели так, что в них трудно было смотреть. Но я не мог отвести взгляда. Всего на какой-то миг за спиной Муража вспыхнул образ дракона, будто сама стихия огня показалась перед нами и вновь вернулась в тело парня, слившись с ним воедино.
–Привет, старый друг!– улыбнулся я ис нескрываемым трепетом подошел ко все еще пышущему жаром человеку.
Золотоглазый юноша, смотря на меня сверху вниз, улыбнулся и протянул мне согнутую в локте руку. Я ответил на крепкое рукопожатие, почувствовав, как магия Муража буквально обжигает меня, но все-таки стерпел этот жар.
–Джоанна, это Мураж. Мураж – это…
–Я не глухой,– парень обошел меня и устремился к сидящей на полу девушке.– Интересное имя. Почти как Джотсана, что означает «лунный свет». Что значит твое имя, женщина?
–Благодать,– ответила она и поднялась на ноги.
–Ну-ну,– Мураж прищурил глаза, будто видя в моей спутнице то, что не дано мне. Что это за игра с именами?
В воздухе повисла непонятная мне тяжелая атмосфера, словно эти двое вели разговор, слышимый только им одним.
–Мураж, если ты позволишь, мы бы хотели остаться у тебя сегодня ночью и пополнить запасы еды и волшебных камней,– решил сменить тему я.
–Натан,– вдруг обратилась ко мне Джоанна,– почему ты мне сразу не сказал, что твой друг – дракон?!
–Мы не друзья!– хором ответили мы.
–Но вы ведь только что…– Джоанна переводила взгляд то на меня, то на Муража.– Что здесь вообще происходит?!
–В ночлеге я вам не откажу, оставайтесь в пещере сколько хотите,– игнорируя вопрос девушки, ответил человек-дракон и поправил висящий на поясе золотой меч.– Все равно я собирался улетать.
–Не откажешь?!– Джоанна все никак не могла успокоиться.– Великий дракон пустыни оказывается человеком! Да еще и не нападает на нас, а делит с нами свое жилище. С чего такая доброта? Может, вы оба мне наконец объясните, что у вас за отношения?
–Нат, может, я ее все-таки съем?– дракон умоляюще посмотрел на меня.
–Мураж, хватит,– ответил я ему и решил предостеречь свою спутницу:– Джоанна, на самом деле он и правда может тобой перекусить, так что будь вежливее, пожалуйста.
–Но…– девушка испуганно посмотрела на меня, но возражать все же не стала.
–Натан однажды спас мне жизнь,– удивив меня, вдруг признался Мураж.– Я упал с неба – и уэтого придурка на глазах превратился обратно в человека. У него был хороший шанс меня убить и стать героем. Вместо этого он залечил мне рану одним из камней.
–Вылечить дракона одним лишь камнем?– недоверчиво спросила девушка, повернувшись ко мне.
–Я потратил не один камень. Отдал часть своей крови. Ты же знаешь, что это значит?– спросил я.
–Что ты его хозяин?
–Ну, мне не нужен домашний дракон, поэтому мы просто сошлись на том, что однажды он мне тоже окажет услугу. Правда, это «однажды» уже повторилось много раз. Да, Мураж?– с улыбкой спросил я.
–Не обольщайся, человек. На сегодня мой дом – ваш дом,– сверкнув золотом глаз, сказал Мураж и подошел вплотную кДжоанне.
Дракон положил руку на плечо девушки и, кажется, весьма неприятно сжал его.
–Послушай меня, женщина. Натана я не трону. Но к тебе это не относится. Тебя я не знаю. Так что мой тебе совет: веди себя хорошо и не забывай, кто перед тобой. Повторять ведь не нужно?
–Я тоже не так проста,– она дернулась, высвобождаясь из цепкой хватки, и перевела взгляд на приставленный ею к боку человека-дракона нож.
–Ха!– Мураж искренне рассмеялся и убрал «иголку», что девушка считала за оружие, одним лишь пальцем.– Ну, развлекайтесь, детишки. Приятного вечера.
–Детишки?!– возмутилась Джоанна и посмотрела на клинок. Металл искривился так красиво, что мог сойти за произведение искусства, только вот как оружие нож был теперь абсолютно бесполезен.
–Муражу уже не одна сотня лет, для него мы все такие,– пояснил я, когда дракон скрылся из виду.– И да, вряд ли ты сможешь нанести ему хоть какую-то царапину своим оружием. Он сильнее любого человека, даже очень сильного. Только не делай такие испуганные глаза. Он нас не тронет. Расслабься. По крайней мере, на сегодня мы в безопасности, и можно нормально выспаться.
–Я не боюсь, Натан, а удивляюсь. Как же ты смог спасти того, кого нельзя убить? От кого ты его спас?– девушка с искренним интересом посмотрела на меня.
–Хочешь еще одну историю из моей жизни?– улыбнувшись, спросил я иотправился обратно к лошадям за нашими вещами.
–Пожалуй, да,– девушка пошла следом за мной.– Уж такое я услышать не откажусь.
–Вы ужинать будете?– вдруг раздалось со стороны выхода.
–Ты вроде собирался улететь?– удивился я, встретившись сМуражем взглядом.
–Да подумал, как это вообще: оставлять вора у себя дома, да еще и скакой-то незнакомкой. Вдруг вы пришли меня ограбить?
–Тебя ограбишь! Руку откусишь,– засмеялся я.– Нет уж, друг, с тобой я никакие дела проворачивать не собираюсь. А за Джоанну я ручаюсь.
–Что же… Тогда разжигайте огонь. Принесу вам еды.
–Мураж,– окликнул я его,– а ты не хочешь помочь нам с огнем? Ну, знаешь, дыхни и…
–Я тебе дыхну! Так дыхну, что сгоришь у меня! Используй волшебные камни. Ишь чего удумал, я тебе что, огнедышащая собачка?!
–Ведешь себя как придурок,– выпалил я.
–Это я придурок?!– глаза дракона тут же вспыхнули.
–Кхм! Вообще-то огонь уже горит,– как ни в чем не бывало произнесла Джоанна, и мы оба быстро оглянулись на девушку.– А вы действительно хорошие друзья. Теперь я это вижу.
–Мы не…– Мураж не договорил и, сложив руки на груди, демонстративно отвернул голову.
Я взглянул на разгоревшееся пламя волшебных камней, которые Джоанна успела достать из моей сумки, и произнес:
–Ай, ладно, и правда – давайте ужинать. Мураж, спасибо за твое гостеприимство!
–Да ну вас обоих!– ответил дракон и ушел в глубь пещеры.
