И торжествующе улыбнулся.
Само наличие призрака он не отрицал, ведь его легко доказать при помощи свидетелей. В домах вокруг наверняка найдется пара-тройка старых перечниц, которые госпожу Летицию встречали (и хорошо, если только после ее смерти!).
Куда трудней было установить, сообщили ли продавцы покупателю о призраке. В самом договоре купли-продажи о нем ни слова. Но свидетели… Увы, по гражданским делам врет каждый третий.
–Не возражаю,– отозвалась я флегматично.
Судья бросила на меня удивленный взгляд. Мы знакомы не первый год, и такая моя покладистость казалась ей удивительной. И не без причины.
–То есть, адвокат, вы согласны, что дом был приобретен по цене значительно ниже рыночной?
–Разумеется! Но причиной этого было аварийное состояние жилья. Прошу также приобщить к делу соответствующее заключение эксперта.
Это уже гном расстарался. Он ведь мастер-плиточник, так что знакомств среди строителей у него предостаточно.
–Мы возражаем,– быстро заявил коллега.– Каким бы ни было состояние дома, истцы были о нем осведомлены. Поэтому это не может служить причиной для оспаривания сделки!
–Мы не ссылаемся на это обстоятельство как на причину признания договора недействительным,– возразила я.– Мы оспариваем именно довод ответчиков касательно низкой цены сделки.
Клиенты – и его и мои – лишь наблюдали за представлением. Так часто бывает, когда в дело с обеих сторон вступают адвокаты.
Как говорится, юристы дерутся – клиент, не мешай!
–Суд приобщает оба документа к материалам дела,– решила судья, немного подумав.– Представитель истцов, у вас есть дополнения?
–Да, ваша честь!– Я снова вскочила.– Призрак не был зарегистрирован по месту посмертного пребывания, о чем свидетельствует справка из паспортного стола и домовая книга.
–Зарегистрировать призрака должны были в течение двух месяцев после явного проявления его сущности,– парировал коллега скучающе.– И вы сами признали, что это было более ста лет назад. Так что мои доверители к этому не причастны.
Увы, тут он был прав. Доказательство – отсутствие регистрации – было всего лишь косвенным и могло трактоваться по-разному.
–У вас все, представитель истцов?– нахмурилась судья Мышкина.
–Пока да, ваша честь,– вынужденно признала я.
Мага, который усыпил призрака, найти не удалось. Хотя, если честно, мы не очень-то старались.
–Представитель ответчиков?– Судья перевела взгляд на моего противника.– Что вы можете пояснить по существу спора?
–Только одно, ваша честь,– поклонился этот скользкий тип.– Прошу обратить внимание суда на пункт восемь-тринадцать договора купли-продажи. А именно «дом продается со всем, что в нем находится». Со всем, понимаете? Включая призрака!
–То есть призрак прабабки вы приравниваете к мебели и прочей обстановке?– живо заинтересовалась судья.
–Оригинальный светильник,– пробормотала я, стараясь не расхохотаться.– Не потребляет электроэнергию и не требует замены лампочек.
За спиной у меня давились нервным смехом клиенты.
Судья хмыкнула и постучала карандашом по столу.
–Пошутили, и хватит. Итак, стороны, вы желаете еще что-то дополнить?
–Да,– кивнула я и не без труда водрузила свой портфель на стол.– Прошу вызвать в судебное заседание в качестве свидетеля Летицию Ларсен.
Судья высоко подняла брови:
–Вы хотите допросить призрака?
–Закон не запрещает призракам давать свидетельские показания,– хмыкнула я.– А один из основных принципов права гласит, что разрешено все, что прямо не запрещено законом.
–Мы возражаем,– заявил коллега поспешно.– Неизвестно, насколько сохранилась личность покойной.
–Суд даст оценку показаниям госпожи Летиции,– парировала я.– Кому, как не ей, знать, усыпляли ли ее на месяц, чтобы не мешала продаже дома?
Судья смерила меня задумчивым взглядом:
–Хорошо, представитель истцов, суд удовлетворяет вашу просьбу. Вы хотите объявить перерыв для вызова свидетеля?
–В этом нет нужды, ваша честь,– вежливо улыбнулась я.– Наш свидетель уже явился.
Я с некоторым усилием вытащила из портфеля резную шкатулку. Откинула крышку – и все дружно ахнули. Внутри сверкали и переливались золото с драгоценными камнями. Нить отборного жемчуга; сапфировая тиара; изумрудная парюра; целая связка цепочек и ожерелий; горсть разномастных колец…
От жемчужной нити дымком взвилась призрачная дама. Летиция не пожелала рассказать, как оказалась привязанной к ожерелью. Подозреваю, что покойная сестра Летиции баловалась не вполне законными магическими практиками. Однако теперь, после ее смерти, это больше не имело значения.
–Что это?– хрипло выдавил наконец коллега и облизнул пересохшие губы.
–Кто,– поправила его призрачная дама, смерив невоспитанного типа своим фирменным уничижительным взглядом. Не зря столько тренировалась!– Госпожа Летиция Ларсен.
–А это,– я кивнула на сверкающие украшения,– фамильные драгоценности Ларсенов.
Ныне живые Ларсены жадно подались вперед.
–Отец что-то такое рассказывал,– громко прошептала сестра.– Только я думала, он совсем допился!
–Да это же…– задохнулся брат.– Целое состояние! Мы купим!..
–Все, что захотим,– подхватила сестра мечтательно.
–Жадные, беспринципные мокрицы!– заключила призрачная леди с отвращением.– Вы не достойны фамилии Ларсенов.
Фамилия явно меньше всего волновала неблагодарных потомков. В мыслях у них, похоже, была только нажива.
Я переглянулась с Летицией и заметила негромко:
–Кстати, сокровища также находились в доме. Так что теперь – согласно вашим же словам – они принадлежат покупателю.
Надо было видеть лица Ларсенов! Сестра принялась дергать за рукав своего адвоката и что-то торопливо ему шептать. Брат же потирал потные ладошки, не отрывая от сокровищ алчного взгляда.
Коллега выслушал клиентов, откашлялся и нехотя поднялся на ноги.
–Ваша честь, мои клиенты передумали. Мы признаем иск и готовы немедленно вернуть истцам уплаченные ими деньги. Пусть нам вернут дом!
Судья моргнула.
–Признаете?– И в глазах ее наконец мелькнуло понимание.
Я мимолетно улыбнулась клиентам – девчонка показала мне большой палец, гном широко улыбнулся в ответ, а призрачная леди решительно кивнула – и встала. Тот самый момент, ради которого все затевалось!
–Прошу прощения, мы тоже передумали. И хотим отказаться от иска.
На стол перед судьей легло заранее подготовленное заявление.
Мышкина вытаращила глаза, покосилась на призрака – и промолчала.
