Нат тут же приволок поднос с рябиновой настойкой, соком – для Артема – и какими-то закусками. Засуетился, расставляя угощения на журнальном столике. Сунул мне в руку бутерброд.
–Ты кушай, кушай. А то бледная совсем.
Домовой вздохнул – и исчез.
Артем устало опустился на диван, потер лоб. В слабом свете бра лицо его выглядело темным и осунувшимся.
–Расскажешь, что случилось?
Я пожала плечами и пристроила бутерброд обратно на тарелку.
–Ничего особенного. Я банально застала его с другой.
–Сочувствую,– проронил Артем и залпом выпил свой сок.– И как ты?..
–Чувствую себя… идиоткой,– созналась я хмуро.– Понятно, я не ждала от него предложения руки и сердца. Но хотя бы элементарного… Впрочем, ладно. Просто…
Я откинула голову на спинку дивана и прикрыла глаза.
–Шемитт сказал, что сегодня занят и будет поздно.– Я невесело хмыкнула.– Что самое смешное – не соврал… А я у него по расписанию на завтрашнее утро. Понимаешь?
Коньяк обжег горечью. Зато узел в животе чуть ослаб.
Артем молчал. Не докучал ни вопросами, ни утешениями.
Сама знаю, что все пройдет. Когда-нибудь я буду в порядке. Просто не сейчас.
–Почему-то чувствую себя… использованной? Грязной?– Я отставила пустую рюмку и попросила тихо:– Обними меня.
Тепла хотелось. Поддержки. Чувствовать, что я нужна…
Артем отчего-то вздохнул. Подался вперед, осторожно прижал меня к себе.
И поцеловал. Совсем не по-дружески…
На мгновение я замерла – и ответила. Мне так хотелось согреться!..
И я потерялась. Забылась в ласке его губ. В запахе тела.
Он отстранился первым. Отвернулся, провел рукой по лицу.
–Тебе надо отдохнуть,– сказал Артем, не глядя на меня.– Горячий душ, теплое молоко с медом и минимум восемь часов сна. Считай это рекомендацией врача.
Я смотрела на него снизу вверх. В голове царила блаженная пустота.
–А ты?
–А я поеду домой. Спать хочу зверски.
–Тём!– окликнула я, когда он уже взялся за ручку двери.– Может, останешься? Ну куда тебе сейчас за руль? Нат подготовит гостевую спальню.
Он выдохнул. Обернулся. В его темных глазах проглядывало что-то такое, что я быстро отвела взгляд.
–Ань, я, вообще-то, не железный.
–Да-да, я помню,– хмыкнула я, обхватив себя руками.– Ты из медицинской стали.
Артем дернул уголком губ, изображая слабую улыбку. Пожелал:
–Спокойной ночи!
И вышел.
Дело 9
Невозможность совместного проживания
Разбудил меня звонок. Проклятие! Кажется, я забыла отключить звук.
Цапнула телефон с тумбочки, поднесла к глазам… Шемитт!
В первый момент я обрадовалась. А потом память нахлынула волной, сбила с ног и поволокла. Клуб. Музыка. Пещера дракона. Темные глаза Артема…
Захотелось побиться головой об стенку. Вместо этого я нажала кнопку, внося Шемитта в «черный список», и устало откинулась на подушки.
Ну здравствуй, прекрасный новый день!..
Нат опасливо заглянул в спальню.
–Ну вот, разбудили!
–И тебе доброе утро,– проворчала я, откидывая одеяло, и на ощупь натянула халат.
Домовой тут же исчез, чтобы мгновение спустя вернуться с подносом. По спальне поплыл одуряющий аромат. Ммм! Кофе, теплые булочки, омлет с сыром.
–Ты – лучший мужчина в моей жизни. Серьезно.
Нат лишь носом шмыгнул:
–Ешь уже.
Только я успела сделать первый глоток, как вновь затрезвонил телефон.
–Привет, Вер.
–И тебе доброе утро. Слушай, а пойдем гулять?
Я чуть не подавилась, осведомилась подозрительно:
–Что это на тебя нашло?
–Ничего,– подозрительно легким тоном ответила подруга.– Суббота же. Погода отличная.
Я покосилась на окно, за которым и впрямь не по-сентябрьски весело сияло солнце. Только настроения выползать из своей уютной норы не было. Совсем.
–Извини, я немного занята…
–Чем?– хохотнула подруга.– Страдаешь?
–Уже в курсе?– вздохнула я и отпила кофе, собираясь с мыслями.– Тебе Артем сказал или?..
–Или. Так пойдем?
–Пойдем,– сдалась я.
* * *
Гулять Вере отчего-то вздумалось не в центральном парке («Пфе, там сегодня наверняка не протолкнуться!») и даже не по набережной («Вода цветет и вонь!»). Она потащила меня в небольшой тихий сквер, сейчас сплошь оккупированный мамочками.
–И что мы тут делаем?– уточнила я подозрительно.
Вера тотчас сделала такой невинный вид, что подозрительность моя усилилась многократно.
–Гуляем!
Два и два я складывать умела. Сквер был самый обычный, одно достоинство – чистый. Несмотря даже на близость железнодорожного вокзала.
–Ты притащила меня сюда, чтобы проводить Артема?
–Ну…– Вера отвела взгляд.– А ты против?
–Интриганка,– вздохнула я.– И сводница.
–А что делать,– буркнула она.– Если кое-кто дальше своего носа не видит?
Я предпочла «не услышать».
* * *
Мы все-таки пошли на вокзал, хотя даже не знали, какой нужен вагон. Но не заметить Артема – это надо постараться. Над любой толпой он возвышался на голову, и людское море опасливо обтекало его крупную фигуру.
Артем хмурился, рассеянно глядя на перрон. Вера еще издали помахала ему, и его взгляд вспыхнул недоверчивой радостью.
–Аня?– беззвучно шевельнулись губы.
Артем улыбнулся, подхватил чемодан и пошел нам навстречу. Он выспался, побрился и перестал наконец походить на тень самого себя.
–Привет!– воскликнула Вера так громко и радостно, что у меня заныли зубы.– А мы пришли тебя проводить. Правда, Ань?
И подтолкнула меня в спину, как родительница – робкого ребенка на утреннике.
Уголок губ Артема дрогнул. Да что я мнусь, в самом деле? Подумаешь, пьяный поцелуй. Небо на землю не упало, Артем не грянулся оземь и не превратился в дракона.
