–Меня усыпили,– созналась Летиция наконец.– Каким-то заклятием.
То есть правнуки скрутили бабулю, чтобы не мешала избавляться от семейного достояния?..
Девчонка округлила глаза, гном выругался сквозь зубы и впервые посмотрел на незваную квартирантку с сочувствием.
–И долго вы спали?– поинтересовалась я осторожно.
Она стиснула лорнет:
–Около месяца. Полагаю, на большее сил у того… колдунишки не хватило.
Я одним глотком допила чай и заключила:
–Введение покупателя в заблуждение налицо, хотя доказать это будет непросто. Мы можем добиться, чтобы дом вернулся к вашим правнукам, госпожа Летиция. А вы, госпожа и господин Петерсон, получите назад уплаченные деньги. Такой вариант всех устраивает?
–Нет уж!– фыркнул гном.– Мы тут обжились, ремонт начали.
Курятник построили. Как же, помню.
–А можно как-то…– нерешительно спросила девчонка.– Ну, чтобы призрак ушел, а мы остались? Без обид, госпожа Летиция. Я вам даже сочувствую, честно! Но так жить нельзя, понимаете?
–Боюсь,– развела руками я,– вынудить призрака уйти можно только за вредительство живым. Тогда собирается суд-в-дверях, выносит приговор… Но это не наш случай. Значит, денег вы не хотите?
–Дом нам достался недорого,– призналась девчонка тихо, скручивая жгутом кухонное полотенце.– Понимаете, мы же с семьями разругались. Они не хотели, чтобы мы поженились.
Она нежно улыбнулась мужу. Он приобнял ее за талию и рубанул с плеча:
–Так что с финансами у нас негусто. На другой дом не хватит.
–Мы думали, что дешево – потому что тут ветхое все,– объяснила девчонка и прижалась к плечу мужа.– Мечтали, как отремонтируем, как порядок наведем.
Подозреваю, что подозрительно низкую цену дома покупатели на суде объяснят как раз наличием в нем призрака. Хотя до суда дело, похоже, не дойдет.
М-да. Оспаривать сделки – это по моей части, а вот мирить владельцев с призраком… Впрочем, выбора у меня нет. Только попытаться – или прямо сейчас развернуться и уйти.
–Госпожа Летиция,– вздохнула я,– скажите честно, зачем вы добиваетесь, чтобы дом вернулся к вашей родне?
Ведь не настолько же она наивна, чтобы всерьез верить в дружную семью? Особенно после того финта, который правнуки выкинули с ее усыплением.
Она зло сверкнула глазами и, кажется, даже в размере увеличилась.
–Я хочу с ними поквитаться! А от дома удаляться не могу.
Гном уважительно крякнул, девчонка покачала головой и осторожно присела на табуретку.
Это вам не абстрактная фамильная честь, это вполне понятный мотив. Вот только исполнение подкачало.
–Вы серьезно надеетесь, что они сюда переедут?– хмыкнула я.– Уверена, они даже носа в этот дом казать не будут.
Призрачная дама вновь поджала губы.
–Можете предложить что-то другое?
В том-то и дело, что не могла. Пристыдить? Смешно. Дать интервью в прессе? Кого это сейчас волнует!
Таких типов наказывать следует финансово. Толстая пачка денег им заменяет и честь, и совесть, и прочие моральные рудименты.
–Боюсь, только суд,– вздохнула я.– Судебные издержки, потраченное время, нервы… Сомнительное возмездие, но хоть так. Можно максимально затянуть дело, потребовать ареста всех их счетов и прочее в таком духе. Только в этом имеется одна закавыка.
–Какая же?– подалась вперед призрачная дама.
Кажется, она и без меня понимала, насколько сомнительны ее шансы поквитаться с родней. Но что ей оставалось?
–Госпожа и господин Петерсон не заинтересованы подавать иск,– напомнила я спокойно.– Для них это тоже расходы, и немалые. К тому же им придется ходить на заседания, а с грудным младенцем им будет не до того.
–Ах, оставьте!– отмахнулась призрачная дама и постучала лорнетом по губам.– Вы же адвокат, можете ходить в суд сами. И с младенцем я помогу, не такая уж сложная наука.– Она бросила взгляд на явственно испугавшихся эдакой помощи будущих родителей и усмехнулась.– Не бойтесь, я не стану вредить.
–Кстати, очень экономно,– заметила я в пространство.– Вряд ли у молодой семьи найдутся деньги на няню.
Девчонка встрепенулась.
–А клятву принесете?– спросила она, склонив голову набок.– Я же эриль, я сама могу все сделать.
Призрачная дама пожала плечами:
–Разумеется. Нам теперь придется как-то тут уживаться, так что давайте заключим мир. Согласны?
Не такой уж вредной оказалась Летиция! Скорее, вынуждена была придерживаться выбранной роли.
Супруги переглянулись, и девчонка, чуть поколебавшись, кивнула.
–Мир!– с облегчением согласился гном и улыбнулся.
–Что же до расходов, то эту проблему решить легко.– Призрачная дама подлетела к старинному очагу, переделанному в более современную газовую плиту.– Вот здесь, в дымоходе. Увы, вам придется помочь. Тайник зачарован, сама я добраться не смогу.
–Что надо делать?– Гном с готовностью… я бы сказала «закатал рукава», но он был в одной безрукавке, которую и одернул.
–Нужно вынуть третий кирпич справа.– Она указала лорнетом на нужное место.
Гному пришлось воспользоваться табуреткой. Щелчок, скрип – и дверца отодвинулась, выпустив облачко пыли.
–Апчхи!– чихнул он и заглянул в тайник.– Тут шкатулка.
–Милый, держи.– Девчонка сунула мужу полотенце и приподнялась на цыпочки, стараясь что-то разглядеть.
Он со всеми предосторожностями спустил шкатулку, поставил на кухонный стол, щелкнул крышкой…
–Знаете,– задумчиво сказала я и потерла зачесавшийся вдруг кончик носа.– У меня есть идея получше!
* * *
Гном как радушный хозяин отправился меня провожать. Его жена шушукалась о чем-то с призрачной дамой, и гном посматривал на них со смесью легкой тревоги и облегчения.
–А здесь будет беседка,– донесся до меня звонкий голосок Торхильд.– Нам с маленьким нужно много гулять.
–Отличная мысль,– одобрила призрачная леди негромко.– Только беседку лучше поставить вон там, в тени.
Гном облегченно выдохнул, заулыбался.
–Спасибо вам!– сказал он с чувством.– Я даже подумать не мог, что мы с нею поладим.
–Я свяжусь с вами, когда дело поступит в суд,– пообещала я рассеянно. Спать хотелось зверски.– Надо будет обсудить кое-какие детали.
–Конечно-конечно!– горячо поддержал гном.– Я понимаю и…
Он распахнул калитку и осекся. Дорожку у самого дома перегораживал черный внедорожник, такой же внушительный и шкафообразный, как его водитель.
–Э-э-э…– Гном попятился и захлопнул калитку.– Я сейчас вам такси вызову. Или сразу в полицию звонить?
