—А если я сам кого-нибудь убью?— задал вопрос Мишка.— Ну, случайно… Или покалечу? Мне же ничего за это не будет?
—Не будет! Такое возможно, хоть и случается весьма нечасто,— с готовностью ответил прилизанный тип. Мишка узнал его голос, несмотря на оригинальный внешний вид.— Эти парни — спортсмены, а не убийцы! По крайней мере, большинство из них. Убивать их можно и даже нужно, ведь тут запрещено все, что опаснее лука или копья! Золотые охотятся, пользуясь своими суперсилами. Этим снобам западло просто пристрелить тебя. Их другие такие же снобы уважать перестанут. Так что, если сможешь убить кого-нибудь из них, убей. Бонус за убийство охотника — двадцать тысяч. Бонус за убийство двоих- пятьдесят, если сможешь завалить всю команду — сто тысяч. Дерзай, паренек!
—Сто тысяч!— пробурчал Мишка себе под нос. Точнее под жвала.— Охренеть! А у меня самого какие возможности?
—Ты же огромный жук, который может перекусить пополам корову и плевком яда расплавить канализационный люк. Какие тебе еще нужны возможности?— голос выражал неподдельное удивление.— Ты что, хочешь угадывать номера в лотерее? У тебя всего лишь стандартный контракт по форме В-2, имей совесть!
—Это ты мне про совесть говоришь?— возмутился Мишка.— Ты же меня обманул!
—Не обманывал я тебя!— возмутился Роб.— Я тебе предложил работу и ты согласился. Я же не виноват, что ты конченый идиот!
—Хорошо,— сдался Мишка. Он идиот, и он больше с этим не спорил. А какая стандартная ставка?
—Если без опыта, то пятьсот,— с неохотой сказал Роб.— Если пару охот подряд останешься в живых, то тысяча в час. Если убьешь охотника, смело проси не меньше двух.
—Ого!— присвистнул Мишка. Деньги по земным меркам были просто огромные.— Серьезно!
—Пара человек получает по двадцать штук за час работы,— с готовностью пояснил Роб.— Но чтобы так зарабатывать, нужно укокошить не меньше десяти золотых. Они настоящие корифеи, мальчик, не тебе чета. И охотятся на них уж точно не в обличии каких-то сраных аллозавров. Там такие аватары идут в дело, что только держись! Впрочем, это и золотым не по карману. Это для ребят посерьезнее.
—Да-а! Круто ты меня обул,— задумчиво протянул Мишка.
—Да!— весело ответил Роб.— Ты сделал мой день! Так и быть, мальчик. Раз уж я имею шанс нехило пополнить свой счет, если ты выживешь, то дам тебе добрый совет. Скалы.
—Что скалы?— не понял Мишка.
—Это и был добрый совет,— любезно пояснил Роб.— Надеюсь, ты не такой тупой, как кажешься и сможешь им воспользоваться. А пока у тебя еще есть время, рекомендую привыкнуть к новому телу. У тебя осталось тридцать восемь минут, а у меня еще три кретина ждут инструктаж. Но эти уже на охоте были, их хотя бы азам учить не надо. Пока, парень! И постарайся сдохнуть не слишком быстро, иначе получится, что я развел тебя совершенно напрасно.
Роб выпустил крылья и полетел куда-то за кромку леса, а Мишка попробовал подвигать конечностями. К собственному удивлению, он не испытывал ни малейшего дискомфорта. Шесть ног ощущались как родные, и он пустился вскачь, ускоряясь изо всех сил. Он хотел проверить предел своих возможностей, и был весьма впечатлен. Километров шестьдесят в час на короткой дистанции он делал легко. А неспешной рысью мог двигаться очень долго, и его дыхание оставалось спокойным и размеренным.
Прыжки! Так себе! Метра на три, не больше. А вверх и вовсе никак.
Дерево! Нормально! Острые концы лап легко пробивали кору чудовищных по размеру то ли секвой, то ли еще каких-то баобабов, фиксируя его тело на высоте. Мишка был не силен в ботанике, в школе ее не преподавали. Зачем нужна ботаника будущему безработному? Может, остаться тут,— мелькнула трусливая мыслишка. Вдруг его не найдут здесь до самого конца. Здравый смысл кричал, что мысль бредовая. Наверняка охотники смогут обнаружить его. Иначе, зачем им платить за это деньги?
Вода! Плавать он не умеет, и это хреново. Зато посмотрел на себя в отражении водной глади. Так себе зрелище, но жвалы зачетные. И, правда, корову перекусить можно. Легкое движение в глубине заставило его отпрыгнуть назад. И вовремя! Там, где он только что стоял, щелкнула огромная пасть, которая разочарованно ушла в воду, взбив фонтаны песка на дне озера. Так, вода не подходит.
Яд! А вот яд порадовал. Плевок с десяти шагов превратил ствол ни в чем не повинной березки в почерневший, словно обугленный деревянный столб. Листва опала, как будто отравленная тягучим зарядом яда, а само дерево умерло. Это Мишка увидел совершенно отчетливо, одним из своих новых чувств. Несчастная береза словно погасла.
Скалы? Где скалы? Ведь это подсказка!
Мишка залез на пригорок, вглядываясь во все стороны сразу своими огромными фасетчатыми глазами. Вон они! Невысокие горы, густо поросшие лесом, виднелись на горизонте. Далековато! Надо спешить!
Он побежал по покрытой зеленым ковром степи, наслаждаясь незнакомой ранее силой и мощью нового тела. Шорох хитинового брюха, которое щекотала местная травка, перебивал стрекот насекомых помельче, более везучих. Их-то как раз никто убивать не собирался. Ни малейшего неудобства Мишка не испытывал, как будто он родился с шестью ногами и фасетчатыми глазами размером с тарелку.
Скалы приближались, и совсем скоро Мишка понял смысл подсказки. Они для его паучьего тела были домом родным. Он пробирался через их острые зубья так же легко, словно поднимался по лестнице в своем подъезде. Интересно, а как себя будут чувствовать два аллозавра в этих скалах. Плохо, наверное.
Пещера! Срочно нужна какая-нибудь пещера! Он сможет там спрятаться. Эльфы и аллозавры по пещерам лазать не любят. По крайней мере, именно так Мишке хотелось думать. Он видел динозавров вживую, их клонировали лет десять назад. На любителей пещер они точно похожи не были. А вот эльфы жили в лесу, а вокруг этого самого леса было полно. Уродливые искривленные сосны лезли прямо из сплошного камня, немыслимым чудом разрывая его своими корнями. Пологий склон зарос ими почти сплошь. Не тут ли прячется эльф — алкоголик, который с двадцати шагов пробьет стрелой его панцирь. Прятаться! Срочно найти укрытие! И Мишка нырнул в какую-то щель в скале, которая на пещеру не тянула, но давала хоть какую-то защиту. Он замер, постаравшись зарыться в опавшую хвою. Получилось… Ничего у него не получилось. Уж слишком он был большой. Но, прикинув свои шансы, Мишка замер, включив все свои новые чувства на максимум.
Время тянулось, словно резина. Мишка и не знал, сколько его прошло. Запах травы. Запах прелой хвои. Запах нагретого солнцем камня. Все это смешивалось в какой-то сложный букет, к которому примешивались десятки и сотни новых запахов. Например, запах змеи, который проползла в трех шагах от Мишки. Запах того самого озера, в котором Мишку чуть не сожрали. Запах крови… Крови???
Мишка напряг покрытое хитином тело, чувствуя, как натянулись мышцы, фиксированные к панцирю изнутри. Странное ощущение. Он прикрыл глаза, и впустил в себя звуки, которые до этого момента просто проходили мимо его внимания. Уж больно богатая палитра чувств ему стала доступна теперь. Он просто не справляется с этим калейдоскопом ощущений.
