* * *
1
Вакансия
–Все готовы?– Не дожидаясь ответа, папа ухмыльнулся и прокашлялся, словно диктор в телевизоре, который собирается сообщить нечто чрезвычайно важное. Я слегка скривилась, а он продолжал читать:
Вакансия
Требуется няня: жизнерадостная и при этом способная поддерживать дисциплину. Со своим транспортом. Обязательна любовь к детям. И к кошкам. Гибкий график; возможны переработки по вечерам. Просим присылать ответы по адресу: Абонентский ящик номер 22, район Бутл.
Лоис посмотрела на меня – даже она выглядела слегка озадаченной. Наступила тишина.
Папа продолжал выжидающе улыбаться.
Мама прикусила губу.
Лоис пукнула.
Я хихикнула.
–Лоис!– возмутился папа.– Ну, народ, разве не здорово написано?
–М-м-м,– с сомнением сказала мама.– Наверное, не стоит писать «Обязательна любовь к детям». Я имею в виду, зачем вообще идти в няни, если ты не любишь детей?
–Ты что, не смотрела «Миссис Даутфайр», Рэй? Я к тому, что это же сплошь и рядом происходит,– настаивал папа.– Целая куча совершенно непригодных к этому людей претендует на то, чтобы присматривать за детьми.
Лоис деловито закивала головой:
–А еще есть «Моя ужасная няня».
–Нет, Лоис,– поправила я.– Там няня Макфи совсем не злая. Она добрая и милая.
–Да, но с виду она страшная.
Я вздохнула.
–Я думаю, нам не очень важна внешность няни, правда, пап?
–Конечно, нет,– твёрдо ответил папа.
–Ну, не хотелось бы, чтобы за нашими детьми присматривал кто-нибудь жуткий с виду, верно, Джон?– осторожно вставила мама.
Тут мне уже стало неинтересно, а они заспорили о том, какую внешность можно считать жуткой, причём Лоис, как я поняла, настаивала, что любой, у кого больше одной бородавки, а на подбородке много волос, наш кастинг не пройдёт.
Если бы тётушки, дядя Вик и мистер Фоггерти всё ещё жили с нами, всей этой чепухи не было бы.
Уже июнь, а мы не виделись ни с кем из нашей четвёрки домочадцев-колдунов с прошлого ноября.
Было приятно вспомнить, как мы с Лоис и Ади нашли Филлис (одну из пропавших тётушек) и победили её брата, злого Мела Вайна, жаждущего расквитаться за то, что произошло сотни лет назад. К счастью, после возвращения Филлис наши родители перестали ссориться, и Мел больше не мог продолжать свои бесчинства, поэтому его шайка разбежалась.
Я знала, что это может быть не навсегда. Я помнила, что сказала мне Филлис, когда я спросила, как нам помешать Мелу снова созвать своих Отродий и посеять повсюду ненависть.
«Нужно продолжать эту борьбу всю нашу маленькую жизнь. Мы сражаемся, проживая каждый день с любовью, добротой и состраданием… Если у нас есть свет, мы всегда сможем одолеть тьму».
Я всем сердцем надеялась, что мне больше никогда не доведётся увидеть холодные глаза Мела Вайна и как он салютует мне двумя пальцами, у меня от этого мурашки бежали со страху.
Я снова взглянула на родителей. Мама пыталась отредактировать папино объявление, а папа терпеливо ждал, когда она закончит, чтобы он мог проигнорировать все её предложения и просто нажать «отправить» на сайте по поиску нянь. Лоис же тёрлась носом об Би. Би – это её плюшевый серый зайка, они просто неразлучны.
Как же мне хотелось увидеть тётушек, дядю Вика и мистера Фоггерти!
Всё, что напоминало мне о том, что они вообще существовали,– это маленькая открытка, которую Фрэнсис прислала из отпуска в Египте.
Я так по ним соскучилась.
–Должна признаться, я беспокоюсь, что этим будешь заниматься ты, Джон,– озабоченно нахмурилась мама, когда папин палец завис над кнопкой мыши.
–Рэй, я справлюсь в лучшем виде. Ты вспомни, мне уже доводилось проводить собеседования.
Мама подняла брови и посмотрела на меня и на Лоис, нарисовавшую на листочке круглое улыбающееся лицо – видимо, это был её вклад в дискуссию о няне.
–Просто будь с ними вежлив, Джон,– добавила мама, понимая, как и мы, что общение с людьми никогда не было папиной сильной стороной.
–Не волнуйся,– усмехнулся тот, торжественно нажимая кнопку «отправить».– Я найду нам идеального кандидата.
2
Мамины великие дела
Так вот, наши родители стали искать нам няню в основном из-за того, что мама собралась творить ВЕЛИКИЕ ДЕЛА.
Однажды вечером они усадили нас за стол – маму так и распирало от возбуждения, хотя она и пыталась сдерживаться как серьёзный взрослый человек, который держит всё под контролем,– и папа начал:
–Мы хотим рассказать потрясающие новости про мамину работу. Ей предстоят великие дела!
Мы так и покатились со смеху, потому что если в нашем доме кто-то говорит «великие дела», то это обычно значит «в туалет по-большому».
После того, как Лоис перестала икать (это у неё от слишком сильного хохота), мы наконец узнали, о чём на самом деле шла речь.
–Девочки, мне предложили поработать три месяца в мыльной опере!– взвизгнула мама. Да так пронзительно, что даже Боб и Мэгги, наши кошки, дремавшие бок о бок на диване, прижали уши и протестующе взмахнули хвостами. Наверное, подумали, что это был собачий свисток с ультразвуком.
–Мама, это потрясающе!– закричала я.
–Что такое мыльная опера?– тут же озадаченно спросила Лоис.
Мама бросила взгляд на папу, сидевшего с гордым видом.
–Ну,– стала рассказывать мама,– это сериал, который показывают практически каждый день, круглый год. Люди привыкают к нему, потому что им нравится следить за жизнью персонажей, а действие обычно происходит в вымышленных городах или деревнях, и показывают много разных героев, которые там живут.
