–Не понимаю, о чём ты? Кто она?– пробормотала я.
–Книга!– завопил он.
–Ты знаешь, где она. У тебя. Почему ты спрашиваешь меня?– дрожащим голосом ответила я, догадавшись, что он говорит о «Книге мёртвых». Печенье начало таять, пальцы стали липкими, и у меня пропал аппетит.
Мел долго смотрел на меня, а потом начал смеяться. Сначала это был тихий смех, а потом он стал становиться всё громче и громче и под конец превратился в такой сильный хохот, что я испугалась, как бы он не лопнул.
Я схватила пульт. Не знаю, как я догадалась это сделать, потому что мне было ужасно страшно, но я выключила телевизор.
Стало очень тихо.
Я стояла на кухне с перепачканными шоколадом пальцами, размышляя о том, стоит ли мне включить телевизор или нет.
Конечно, мне надо было удостовериться, что Мел исчез.
Постепенно моё дыхание выровнялось. Я навела пульт на телевизор, прикрыв глаза от ужаса. К счастью, там показывали какую-то научную передачу, которую ведут два врача-близнеца. Я не могла сдержать радости.
Я опустилась в кресло-качалку, подождала, пока утихнет дрожь в теле, а потом вымыла липкие руки и попыталась понять, о чём говорил Мел.
Я как раз размышляла, стоит ли сказать об этом Фрэнсис, когда она просунула голову в дверь кухни – лицо у неё было обеспокоенным.
–Что случилось, Рози? Ты белая, как полотно.
–Я только что его видела,– прошептала я, с трудом выдавливая слова.
–Мела?– прошептала она.
Я кивнула.
–Что он сказал?– Фрэнсис продолжала шептать, напоминая мне мою бабушку, которая всегда произносила неприличные фразы шёпотом, например, «что это за запах?», и от этого мне захотелось смеяться.
–Можешь говорить нормально, Фрэнсис,– выдавила я.
–Ну-ка, иди сюда, детка.– Она суетливо опустилась на корточки, чтобы видеть моё лицо.– Расскажи, что случилось.
И я всё ей рассказала.
–Фрэнсис, мне было так страшно. И почему он спросил, где книга, когда сам её украл?
–Это двойной обман, солнышко,– ответила Фрэнсис, пытаясь подняться.– Он думает, что если спросит, где книга, все подумают, что это не он её украл. Но мы знаем, что это сделал он, так что не обращай внимания.
–Да,– согласилась я.– Мел на это способен, чтобы сбить нас со следа.
Но как бы мне ни хотелось в это верить, в глубине души всё равно затаилось сомнение. Зачем Мелу меня пугать, если книга действительно у него?
Чем быстрее мы с Эди доберёмся до библиотеки Акаши и выясним, где книга, тем лучше.
Я услышал скрежет ключа и мамин голос.
–Привет, дома есть кто-нибудь?
Её голос казался нервным и фальшивым, и когда она вошла на кухню, вокруг неё вибрировала тёмно-зелёная энергия.
И тут я поняла почему.
Вслед за мамой появилась Донна. Точнее Донна Мари, которая в своих узких белых джинсах и розовой футболке выглядела на нашей кухне совершенно неуместно.
Мне не понравились коричневые и охряные цвета вокруг неё, сквозь которые то и дело пробивались вспышки молнии, заставляя меня вздрагивать.
–Привет, мам. Привет, Донна,– натянуто сказала я, поглядывая на Фрэнсис, чтобы понять, заметила ли её Донна.
–Донна Мари,– быстро добавила мама.
Донна оглядела кухню.
–Одна дома?– усмехнулась она, неодобрительно поглядывая на маму.
Очевидно, она не видела Фрэнсис, и я подумала, что это о многом говорит, раз Фрэнсис решила остаться невидимой.
Я открыла рот, ещё не зная, что сказать, но тут Фрэнсис поднесла палец к губам, и мама быстро оглянулась. Я с интересом заметила, что, несмотря на мамины уверения в том, что она покончила с магией, она явно по-прежнему в неё верила, иначе не смогла бы увидеть Фрэнсис.
–Няня только что ушла. Она написала мне несколько минут назад… Семейные обстоятельства,– быстро сказала мама. Я видела, как её глаза впиваются в меня в поисках поддержки.
–Да, она только что была здесь,– подтвердила я, и это не было ложью. На лице мамы появилась благодарность.
–Донна Мари переночует у нас, потому что ей надо… немного передохнуть.– Мама улыбнулась, глядя на Донну в поисках подтверждения своих слов.
Я не понимала, как мама могла пригласить Донну с ночёвкой. Это значило, мы не сможем побыть с мамой, потому что Донна-глупая-Мари украдёт всё её время.
–Лоис!– шепнула я, подходя к крошечному папиному кабинету, когда мама начала суетиться вокруг Донны.– Бросай компьютер. Мама приехала с Донной.
Лоис подняла голову.
–Донна с работы? Леди с большими губами?
–Ш-ш-ш!– прошипела я и объяснила своей шумной сестрёнке, что они на кухне. На лице Лоис появилось смятение, которое тут же передалось и мне.
Мама с Донной пили чай на кухне и разговаривали. Мы с Лоис спрятались в папином кабинете и подслушивали, время от времени удивлённо переглядываясь.
–Ты можешь быть в моей команде или в команде Харриет, Рэй. Все думают, она невинная овечка, но это не так. Тебе придётся выбирать.– Донна деланно шмыгнула носом и потянулась за салфеткой.
–Харриет,– шепнула я Лоис, которая тут же расширила глаза и скорчила глупую физиономию.
–Харриет, которая очень странно стояла попой кверху?– громко шепнула Лоис.
Я зашикала на неё, недоумевая, как она могла не знать позицию «собака мордой вниз».
–Харриет всегда казалась такой безобидной,– осторожно ответила мама.– Мне бы очень не хотелось выбирать…
–Ты и понятия ни о чём не имеешь, Рэй. Она втирается к тебе в доверие, а затем увольняет. Мы должны от неё избавиться. Я рассчитываю на твою поддержку. Для меня это было так ужасно…– продолжала Донна, промокнув глаза.
–Ладно,– нехотя ответила мама.
К счастью, вскоре вернулся папа, и нам с Лоис было его ужасно жаль. Нам пришлось смотреть, как Донна строит ему глазки, но, к чести папы, он обращался с ней, как со слегка неуравновешенным подростком (каковым она и являлась), в то время как мама становилась всё более усталой.
Поднимаясь в свою комнату, я заметила её, по-прежнему сидевшую на краю дивана, в то время как неутомимая Донна что-то безостановочно ей говорила. Я с ужасом заметила, что очертания маминой фигуры стали расплывчатыми, как будто энергия Донны заставляла её таять.
Я поклялась приложить все силы, чтобы найти «Книгу мёртвых» иснова сделать маму цельной, пока ещё не слишком поздно.
14
Попались!
На следующий день мама и противная Донна ушли очень рано, и я не могу сказать, что очень расстроилась её уходу. Мне надоело, что из-за неё мы не смогли провести время с мамой. Внутри у меня поселился страх: что, если мама предпочитает быть с Донной и другими своими друзьями с работы?
