В любой момент, подумала я, он столкнёт нас вниз этим копьём.
–Вы собака или человек?– смело спросила моя сестра.
Мы с Эди переглянулись. Он явно думал о том же, о чём и я: замолчи, Лоис!
Я ждала, затаив дыхание, пока человек снова не заговорил.
–Я Анубис, египетский бог загробного мира, иногда известный как бог умерших. Чего вы хотите от меня, дети?
–Нам можно войти? И можно мне сходить в туалет, а ещё поесть и попить? Здесь ужасно жарко,– спокойно ответила Лоис, как будто обращалась к буфетчице, а не к египетскому богу.
–Мы бы хотели ненадолго войти, если можно,– как можно вежливее сказала я, преодолевая страх.– Видите ли, мы пытаемся найти «Книгу мёртвых». Мы думаем, что Мел Вайн украл её и спрятал здесь.
Анубис посмотрел на нас немигающими карими глазами, а потом закинул голову назад и расхохотался. Это был ужасно странный звук, исходящий от человека с собачьей головой – нечто среднее между лаем и глубоким гортанным смехом.
–Сэр, мы не хотели вас обидеть,– чуть слышно добавил Эди – довольно смело с его стороны.
Анубис прекратил смеяться и снова заговорил.
–Как я уже вам сказал, Мел Вайн не крал «Книгу мёртвых». Её украл я. Точнее, я забрал то, что принадлежит нам. Я знал, что он охотится на книгу, поэтому привёз её сюда, в Египет, где ей самое место. А что до того, что он преследует вас и надеется войти в библиотеку Акаши…
–Будьте здоровы!– хихикнула Лоис.
Мы с Эди сердито уставились на неё.
К счастью, Анубис не обратил на Лоис внимания и продолжал:
–Сюда ему не войти. Мои служители света этого не допустят.
Внезапно Анубис повернулся на голос, показавшийся нам очень знакомым.
–Ты их не впустишь, Анубис? А то мы все растаем от жары. Ради всего святого, впусти их и закрой дверь!
Анубис отошёл в сторону и слегка склонил голову, позволив нам пройти в библиотеку.
Мы шагнули в огромный зал, и меня поразило, насколько прохладным и светлым был воздух. Я посмотрела вниз и испуганно поняла, что мы парим в воздухе. Все вместе. Пол находился на четыре фута ниже нас.
Где же гравитация?
От пола до потолка тянулись книжные полки, заставленные разными книгами – толстыми, тонкими, цветными, белыми, и все они переливались, как будто посыпанные блёстками.
В зале парили прозрачные существа в мерцающих белых и фиолетовых одеяниях. У них были длинные струящиеся волосы, и их нельзя было назвать ни мужчинами, ни женщинами. Они направились к нам с протянутыми руками, как будто хотели помочь нам спуститься вниз, но Анубис жестом велел им оставить нас в покое.
Я поняла, что это служители света, о которых говорил Анубис. Возможно, они были библиотекарями, которые охраняли книги и помогали людям найти то, что им нужно.
Я посмотрела вниз и снова услышала знакомый голос.
–Добро пожаловать, дети. Мы вас ждали.
Мы мягко приземлились на пол, и Лоис воскликнула:
–Геката!
–Геката?– повторили мы с Эди, поражённые её появлением.
У неё были мягкие светлые волосы, обрамлявшие лицо волнами, и струящееся длинное платье. Она протянула нам руки. Её глаза и руки всегда напоминали мне мамины: ногти были короткие, а глаза такие голубые, что, казалось, вы отражались в них. Я обрадовалась, что она не предстала перед нами в облике старой ведьмы, который однажды так меня напугал.
–Что вы здесь делаете?– не подумав, спросила я.– Простите. Я не хотела показаться грубой. Просто наша тётушка Фрэнсис сказала, что такие, как вы, не могут войти в это место.
–Всё хорошо, Рози. Ты не грубая, просто тебе интересно это знать, и это совершенно нормально,– ответила Геката.– Да, обычно магические существа, подобные нам, не могут получить доступ к хранилищу, но я исключение.– Она взглянула на Анубиса, который уже присоединился к нам.– Дело в том, что Анубис мой муж.
Анубис повернулся к ней и коротко гавкнул или зарычал. Я не знала, что он хотел сказать, но Геката явно не обрадовалась.
Она повернулась к нему и прошипела:
–Они здесь, потому что ты помешал моим планам. Все должны были поверить, что книгу взял Мел Вайн.
Пока она говорила, её лицо начало превращаться в лицо старой ведьмы. Оно стало морщинистым и злым, а пальцы, которыми она тыкала в Анубиса, стали узловатыми и скрюченными.
–Я не собираюсь извиняться за то, что взял нечто, принадлежащее нам,– ответил Анубис.– Теперь книга находится там, где ей и надлежит быть – дома. Тебе больше других следует знать, как важно оставаться верным своим убеждениям, даже если другие с тобой не согласны.– Голос Анубиса походил на отрывистый лай, одновременно завораживающий и пугающий.
Геката злобно взглянула на него, и Анубис отошёл к круглой дыре в зале, напоминающей колодец. Я не видела, что там внизу, но он вдруг начал трястись и прямо на моих глазах превратился в золотую статую, которая больше не двигалась и не дышала.
Геката повернулась к нам и жестом пригласила следовать за ней.
–Идёмте, дети, давайте немного перекусим. К тому же бедняжке Лоис надо в дамскую комнату.
–Нет, всё нормально. Мне просто нужно в туалет, а не в дамскую комнату,– вежливо ответила Лоис.
–Это одно и то же!– с улыбкой шепнула я.
В поисках поддержки я взглянула на Эди, который, казалось, сильно нервничал. Он то и дело морщил нос, поэтому я сжала его руку.
Мы шли вслед за Гекатой по длинному коридору из книг и наконец остановились на маленькой площадке с мягкими коврами, где были расставлены различные закуски.
–Туалет налево, Лоис. Хочешь, чтобы сестра пошла с тобой?– Геката жестом попросила меня проводить Лоис, и я послушалась.
Вскоре мы вернулись и присоединились к Эди, который, судя по крошкам на губах, уже успел съесть пару пирожных.
Геката налила в прохладные стаканы освежающей ледяной воды и подала нам маленькие пирожные и морковные палочки с хумусом – то, что нужно после изнурительного подъёма.
Когда мы наелись и напились, Геката заговорила.
–Мне очень жаль, дети, что вам пришлось стать свидетелями этой маленькой ссоры между мной и моим мужем.
Я всё ещё пыталась переварить тот факт, что Геката замужем. И что её мужем был Анубис, египетский бог загробного мира! Не знаю, почему это казалось мне таким странным: возможно, из-за их совершенно разного происхождения.
Геката как будто прочла мои мысли и ласково мне улыбнулась.
–Иногда очень непросто быть замужем за представителем иной магии. Древнеегипетская магия подчиняется ужасно устаревшим правилам, и боюсь, боги и богини несколько «безрассудны».
–Что это значит?– спросила Лоис с набитым ртом.
