–Фрэнсис всё ещё с Филлис?– спросила я, размышляя, интересно ли дяде Вику, как всё прошло в библиотеке.
–Нет, нет, она ждёт вас дома. А теперь давайте-ка доставим вас в библиотеку.
–Мы там уже были,– довольно ответила Лоис.
–О!– удивлённо воскликнул дядя Вик и постучал по наручным часам.
–Вы не спросите, как всё прошло?– Я не могла поверить, что ему интереснее проверять время на древних часах.
–Ах да! Очевидно, книга не у вас, верно?– Дядя Вик повернулся и взглянул на нас, словно проверяя, нет ли у нас чего в руках.– У нас тут было много всяких дел. Кое-какие проблемы в Туннеле Вечной Тьмы, так что нам пришлось помогать Джонатану.
Мы прошли мимо застеклённого офиса, где кипела работа. Шесть человек собрались вокруг большой карты на экране, указывая на неё и жестикулируя. Вскоре мы подошли к комнате экстракции, но дядя Вик едва взглянул на неё.
–Боюсь, мы не сможем вернуться этим путём – слишком опасно из-за Рега. Попробую найти короткую дорогу. Как тебе это нравится, юная леди?– шутливо спросил он и взъерошил Лоис волосы.
–Мне бы хотелось кусок кекса с лимоном, дядя Вик. Ты можешь сделать его при помощи магии?– серьёзно спросила она.
Дядя Вик хихикнул. Очевидно, он не понял, что Лоис не шутит.
Её лицо стало грустным, и я поняла, что она вот-вот заплачет.
–Потерпи, Лоис, мы вот-вот вернёмся домой, и я уверена, что Фрэнсис уже приготовила чай. Так что ты сразу же поешь, хорошо?– сказала я как можно более успокаивающим тоном.
–Хорошо,– жалобно ответила она.
Должна признать, мне было немного жаль сестрёнку. Наверное, она не очень-то понимала, во что мы ввязались, и меня отнюдь не радовало, что дядю Вика больше интересует происходящее в Туннеле Вечной Тьмы, чем наши попытки вернуть «Книгу мёртвых».
–Что он делает?– шепнул Эди. Он незаметно указал на дядю Вика, который ощупывал и толкал стену, пока мы все стояли у него за спиной.
Я пожала плечами, слишком уставшая, чтобы отвечать. Мне хотелось вернуться домой и подумать, что нам нужно взять с собой завтра.
Как бы мне хотелось не ходить в школу. Когда мы доберёмся сюда, будет уже больше четырёх часов. Мы будем очень уставшими и совершенно не готовыми к приключениям в Египте.
–Попался, маленький паршивец!– воскликнул дядя Вик, толкнул участок стены ногой, и за ним открылось круглое отверстие, откуда свисала лестница.– Следуйте за мной по этой лестнице. Она должна привести прямо к вашему дому, если я правильно помню географию!– Дядя Вик захохотал, ужасно довольный собой.
Мы с Эди переглянулись, как будто говоря «понятия не имею, что задумал дядя Вик, но у нас нет выбора».
Лоис жаловалась, что у неё урчит в животе. Я позволила ей спускаться впереди, а сама последовала за дядей Виком.
Мы с трудом протиснулись в отверстие и стали спускаться по узкой лестнице. Я понятия не имела, как дядя Вик это делает. Я слышала пыхтение, тяжёлое дыхание и восклицания «с ума сойти!» и «ну и ну, что за дела?», которые заставляли меня улыбнуться.
Наконец, когда дядя Вик открыл люк наподобие тех, что были в туннелях, ведущих в Лондон, Бирмингем и Египет, я увидела свет. Мы оказались на пустыре на Тингволл-роуд, всего в одной улице от нашего дома.
–Как ты это сделал, дядя Вик?– с любопытством спросила Лоис и внимательно посмотрела на него, склонив голову набок.
–Ага!– воскликнул он и приложил палец к носу.– Это всё магия. Идёмте, леди и джентльмен, пора пить чай.
Мы вошли в дом и сразу почувствовали чудесный запах из духовки.
–Хочешь остаться на чай, Эди?– спросила я, понимая, что он тоже проголодался, а мы собирались как следует подкрепиться.
–Если можно,– застенчиво ответил он.– Но сначала позвоню маме.
–Звоните, молодой человек,– сказала Фрэнсис. Она слегка раскраснелась, как будто очень спешила.– Ты останешься, Вик?
–Нет, нет, милочка, я должен вернуться. Обещал Джонатану.
Фрэнсис кивнула, налила нам чай, а потом упала в кресло-качалку и глубоко вздохнула.
–Всё хорошо, Фрэнсис?– спросила я, набив рот нежным картофельным пюре.– Как Филлис и что происходит в Туннеле Вечной Тьмы?
–Знаешь такое высказывание «беда не приходит одна»?– ответила Фрэнсис.– Это действительно так. Бедняжка Филлис. Ей очень плохо. Тьма подбирается к ней, и на этот раз она намного сильнее обычного. Я ужасно устала её подбадривать. В тюрьме произошла утечка сквозь стену на участке Категории А туда, где содержатся менее опасные преступники, и Филлис в том числе.
–Это то место, которое показывал нам Джонатан?– спросил Эди.
–Верно. И эта утечка сводит людей с ума.
–А они не могут прислать хорошего слесаря?– спросил Эди, как будто это было очевидно.
Фрэнсис усмехнулась.
–Это не такая утечка, Эди.
Это привлекло моё внимание, и я уже собиралась расспросить её, но она отмахнулась.
–И к тому же Гекаты нигде нет.
–Мы её видели!– с невинным видом произнесла Лоис, и я подумала, стоило ли об этом говорить.
Фрэнсис замолчала.
–Вы видели Гекату?– изумлённо спросила она.
Лоис молча кивнула – рот у неё был набит бобами.
–Она была в Египте, в библиотеке со своим мужем.
–Вот как!– Рот Фрэнсис превратился в букву «О».
–Она сказала нам собрать вещи и завтра вернуться за книгой…– Я замолчала. Мне не хотелось тревожить Фрэнсис, но я должна была всё ей рассказать.– Она хочет, чтобы мы вошли в книгу и заманили туда Мела Вайна. Тогда они арестуют его, когда он попытается освободить демонов.
–Рози, о чём ты говоришь?– Фрэнсис была совершенно сбита с толку.– Я думала, книга у Мела.
–Нет, видимо, Анубис забрал книгу в Египет. А Геката сердится на него, потому что хотела, чтобы Мел украл книгу, дав повод для ареста. Поэтому мы будем приманкой, тогда он последует за нами и сделает то, что задумал,– уверенно вмешался Эди.
–Я этого не знала. Я была убеждена, что книгу украл Мел.– Фрэнсис явно злилась, что её взял не Мел.
–Иногда один плюс один равняется одиннадцати,– задумчиво заметил Эди.
–Что?– перебила Лоис.– Один плюс один будет два, а не одиннадцать. Уф! А мы думали, ты гений математики.
Я улыбнулась про себя. Мне нравились высказывания Эди, хотя Лоис их совершенно не понимала.
–Так, давайте разбираться.– Фрэнсис сосредоточенно прикрыла глаза.– Геката хочет, чтобы вы вернулись в Египет и вошли в книгу. Она надеется, что Мел последует за вами, и тогда его смогут застать на месте преступления?
–Верно,– согласилась я, и Эди подтвердил, что я права.
