Я никогда не видела более глубокого колодца. Где-то на дне виднелся слабый золотой проблеск, и я решила, что это, наверное, книга. Я не могла поверить, что Анубис и Геката хотели, чтобы мы прыгнули вниз без верёвок и магического зелья.
–Ни за что на свете!– заявил Эди. Его руки слегка дрожали.
Каждая косточка в моём теле кричала «Не-е-ет!».
Но Лоис подошла к кирпичной стенке колодца, повернулась к нам, лукаво улыбнулась и сказала:
–Увидимся через минуту, трусишки.
В следующее мгновение она исчезла, с громким воплем упав в бездну колодца.
Я чуть не разрыдалась, потому что мне было ужасно страшно. Я подошла к тому месту, где только что стояла Лоис.
У меня не было выбора, кроме как последовать за ней.
–Розмари, ты уверена, что это хорошая идея?– прошептал Эди, и его глаза наполнились слезами.
Я не могла говорить. Я просто кивнула, чувствуя, как по щекам бегут солёные ручейки.
А потом прыгнула.
В тот момент я лишь хотела, чтобы моя сестрёнка не оставалась внизу одна, напуганная. Я должна была быть рядом с ней, и если это означало прыжок в неизвестность, то так тому и быть.
Прошла целая вечность, я услышала далёкий всплеск и ворвалась прямо в воду. Стараясь не паниковать, я задержала дыхание, и гравитация подняла меня на поверхность, где я сразу же вдохнула.
Рядом со мной раздался громкий всплеск, и я взмолилась, чтобы это был Эди. Я сделала несколько шагов в воде и вскоре заметила на поверхности его знакомую черноволосую голову.
Но где же Лоис?
–Лоис!– завопила я, вглядываясь в тусклый свет.
На горизонте висело огромное оранжевое солнце, постепенно опускавшееся вниз в безоблачном небе, и, кажется, мы очутились в озере или реке. Волн не было, вода была совершенно спокойной.
–Лоис!– снова крикнула я и услышала ответ.
–Я здесь, Рози!
Её голос раздавался у меня за спиной. Я повернулась и с облегчением увидела её маленькую фигурку, прижимавшуюся к борту лодки.
–Лоис, не двигайся!– обеспокоенно воскликнула я и поплыла к ней.– Сюда, Эди!– крикнула я черноволосому мальчику, качавшемуся на воде.
Лоис широко улыбалась, как будто это было лучшее приключение в её жизни.
–Всё хорошо! Я только хочу убедиться, что с Би всё в порядке. Мы можем залезть в лодку?
Я поблагодарила Бога за то, что моя сестра любила воду. Она всегда хорошо плавала и любила нырять, чего нельзя было сказать обо мне. Я научилась плавать по настоянию родителей и терпеть не могла мочить волосы, поэтому наш прыжок в книгу был не самым лучшим началом приключений.
–Что-то ты притих, Эди!– крикнула я другу, который глядел прямо перед собой.
–Я больше не хочу этого повторять, Розмари,– пробормотал Эди. Кажется, он до сих пор был в шоке.– Это было совсем не круто.
После нескольких попыток нам удалось забраться в лодку.
–Ух ты, на чём это я сижу?– спросил Эди.
Он сунул руку на дно лодки и извлёк книгу в твёрдом переплёте с золотыми страницами, немного похожую на кожаную семейную библию.
–Это она?– удивлённо спросила я.
–Кто она?– недоумённо переспросила Лоис.
–Книга. «Книга мёртвых»!– повторила я, как нечто само собой разумеющееся.
–Я думала, мы прыгнули в книгу,– медленно протянула Лоис.– Как это может быть та самая книга, если мы уже в ней?
–Может быть, мы ещё не в ней. Может, она перед нами, и мы должны придумать, как в неё попасть,– ответила я и глубоко вздохнула.
–Тогда нам придётся уменьшиться, и я не представляю, как мы это сделаем,– растерянно произнёс Эди.– Это определённо та самая книга,– добавил он, показывая нам первую страницу с золотыми буквами.
Книга мёртвых.
–Это какая-то шутка. Эди, открой первую страницу и скажи, что там написано,– попросила я, доставая из рюкзака пачку чипсов.
–Ладно,– удручённо ответил Эди. «Добро пожаловать, исследователи,– прочёл он,– вы начинаете своё путешествие, следуя по пути заходящего солнца. Вы проследите путь бога солнца Ра под землёй на восток, но остерегайтесь порождений ночи».
–Ладно, немного странно, но, похоже, нам надо плыть в сторону заходящего солнца. Думаешь, мы уже в книге, Эди?– спросила я, запихивая в рот чипсы и пытаясь грести одной рукой.
–Не знаю,– задумчиво отозвался он.– Смотри, тут нарисованы люди, которые плывут на лодке к заходящему солнцу.– Он показал книгу нам с Лоис, а потом взял второе весло и стал помогать мне грести.
Лоис внимательно изучала картинку.
–Ух ты!– удивлённо воскликнула она.– Лодка на картинке двигается. И в ней три человека.
–Не говори глупостей, Лоис. Дай посмотреть.– Я выхватила у неё книгу и уставилась на картинку. И действительно, лодка двигалась, и в ней сидели три человека. Правда, рассмотреть их было невозможно.
–Смотрите!– засмеялась я.– Один из них поднимает руки.
Я запрокинула голову, и мне стало немного не по себе, потому что моя сестрёнка тоже размахивала руками. А когда она их опустила, фигурка на картинке сделала то же самое.
–Ладно, теперь мы точно знаем, что попали в книгу,– уверил нас Эди.
–Что происходит на следующей странице?– обеспокоенно спросила я.
–Я уже пыталась её перевернуть, но у меня не вышло,– сказала Лоис, разворачивая кусок кекса с лимоном.
–Давайте тогда грести дальше и посмотрим, что будет,– предложила я.
Произнеся эти слова, я сразу же подумала, могло ли всё сложиться иначе, если бы я ничего не сказала. Потому что на реке поднялись волны, и небо потемнело. Солнце было почти на уровне воды, и впереди показалось нечто вроде гигантского водопада, куда наша маленькая лодка должна была вот-вот упасть.
–Держитесь крепче!– крикнул Эди.
Лодка накренилась, и мы повисли над краем огромного водопада.
Я потеряла весло, но, к счастью, Эди успел бросить своё в лодку, и мы вцепились в неё изо всех сил.
Со всех сторон на нас летела вода. Всё намокло. Я закрыла глаза и молилась, чтобы это поскорее прекратилось и мы оказались в безопасности.
Наконец всё стихло. Я приоткрыла глаза и увидела, что мы снова оказались в спокойной воде. Солнце было у нас за спиной, и каким-то чудесным образом вода из лодки и с нашей одежды исчезла.
–Мне страшно. Думаю, я уже хочу домой,– тихо прошептала Лоис.
–Знаю.– Я ласково сжала её руку.– Но сначала нам надо попасть к Осирису, чтобы мы могли забрать с собой книгу. Надеюсь, это не займёт много времени.
–Ух ты!– торжествующе воскликнул Эди.– Теперь я могу перевернуть страницу. Думаю, как только вы проходите испытание, вам позволяют перейти к другой странице. Ура…
