–Не знаю, Эдс, но это было страшно,– ответила я.– Ты здорово от неё избавилась, Лоис!
–Не называй меня Эдс, Розмари,– механически отозвался Эди.
Я улыбнулась и взъерошила волосы Лоис, которая широко улыбнулась мне.
–Я просто глянула в книгу, и после страшной картинки Апеп там были эти инструкции. Смотрите!– Она указала на верхнюю часть страницы, где было написано: «Чтобы победить змею Апеп, которая защищает свои воды до самой смерти, вы должны произнести следующие слова…». И дальше шли те самые слова, которые волшебным образом заставили Апеп убраться.
–Ну конечно!– воскликнул Эди, как будто это было совершенно очевидно.– В «Книге мёртвых» содержатся наставления для умерших людей, которые помогают им преодолеть препятствия и добраться до Осириса, а он взвешивает их сердце и определяет, попадут они в рай или в ад. Мы должны использовать инструкции из книги, чтобы добраться туда!
–И куда теперь?– спросила Лоис, прижимая к себе Би.– Мы от неё избавились, и можно мне уже перевернуть страницу?
Мы с Эди с улыбкой переглянулись.
–Давай, девчушка,– ответил Эди с американским акцентом.
Лоис широко улыбнулась и перевернула страницу.
Внезапно вокруг всё побелело, подул сильный ветер, и дело было не в газах Лоис, хотя сейчас я бы предпочла именно это. Мы как будто попали в эпицентр торнадо. Мы кружились, вцепившись друг в друга и опустив головы, чтобы ветер не попал в глаза и уши.
Прошла целая вечность, прежде чем ветер стих, и я снова почувствовала на спине лучи солнца. Я открыла глаза.
–Мы на суше!– воскликнула я, радуясь, что больше не придётся грести.
Не выходя из лодки, мы оглядели берег. Вода осталась позади, и хотя это было не море, кажется, мы попали в огромную реку или озеро.
Кроме травянистого берега, к которому мы причалили, других признаков земли не было видно. Впереди возвышались пальмы, и значит, мы могли идти только туда.
–Вперёд!– смело произнёс Эди и взял рюкзак.
–Мне надо пописать и что-нибудь съесть,– пробормотала Лоис, прижимая к груди Би.
–Идём, Лоис, пописаешь за деревьями,– сказала я, указывая на толстый ствол, за которым можно было спрятаться. Я принялась рыться в значительно уменьшившихся запасах её еды и нашла банан.– Почему бы тебе его не съесть? Так ты дольше не проголодаешься.
Лоис посмотрела на меня и насупилась.
–Я бы лучше съела печенье.
–Ещё бы. Но от слишком большого количества вредной еды ты ещё быстрее захочешь есть. Если съешь банан, то дольше не проголодаешься.
Лоис схватила банан, торопливо очистила его и направилась к дереву.
–Ой!– воскликнула я, вспомнив, что Лоис перевернула страницу в тот самый миг, когда поднялся ветер.– Ты не видела, что там, на следующей странице?– с любопытством спросила я.
–Нет, был очень сильный ветер,– сердито ответила Лоис.
–Всё нормально!– крикнул Эди из лодки.– Я сейчас посмотрю, и тогда мы решим, что делать дальше.
Когда Лоис закончила, мы с Эди принялись изучать книгу.
Мы увидели изображение грубого, окружённого стенами здания с воротами, которые загораживали вход. Внизу было изображение лабиринта с высоты птичьего полёта, как если бы кто-то нацарапал на листке бумаги несколько кругов и линий под прямыми углами. Это было совершенно бессмысленно. А потом мы увидели внешнюю стену и фигурки трёх человек, стоявших рядом с ней…
–Давайте лучше найдём этот странный лабиринт и выясним, удастся ли нам его пройти,– сказала я, беря инициативу в свои руки.– Эди, там написано, какое испытание нам предстоит?
Он покачал головой и попытался перевернуть страницу, но она не переворачивалась.
–Здесь только эти рисунки и никаких инструкций. Думаю, для начала надо найти здание со стеной.
Я нерешительно направилась к пальмам, внимательно глядя на землю, чтобы случайно не наступить на змею, паука или что-нибудь ужасное. В тени деревьев было прохладнее, и мы остановились всего один раз, чтобы попить воды.
–Смотрите!– крикнула Лоис, которая бежала впереди, явно не думая о потенциальной опасности.– Там здание с воротами, как на картинке!
И действительно, перед нами были большие железные ворота и грубая стена, как будто сделанная из земли и палок.
–Наверное, её скрепляли помётом животных и соломой,– сказал Эди, проводя рукой по стене.
–Фу!– поморщилась Лоис.– Ты только что потрогал какашку, Эди. Не подходи ко мне.
–А-а-а-а!– завопил Эди и потянулся к Лоис, которая сначала громко закричала, а потом разразилась хохотом.
–Я египетская мумия, у меня руки в какашках, и я намажу ими твоё лицо, Лоис,– продолжал дурачиться Эди, растягивая слова и приближаясь к Лоис, словно зомби.
Лоис смеялась и вопила от ужаса, и я бы с радостью присоединилась к ним, но, к сожалению, они не видели того, что видела я.
Я заворожённо стояла у ворот и смотрела, как мумифицированное существо – только так я могу его описать,– медленно направляется в нашу сторону. Я так перепугалась, что не могла сдвинуться с места.
Бинты мумии не были белыми: они были бледно-коричневого цвета с чёрными краями, как будто обугленные. Существо скованно шагало к воротам, как если бы тугие бинты ему мешали. Но страшнее всего были его глаза – тёмные бездонные провалы, где словно отражался мой страх.
–Ребята!– прошипела я уже в пятый раз.– Ребята, замолчите и помогите мне. К нам приближается мумия.
Они продолжали игнорировать меня, и я сделала единственно возможную вещь. Я выхватила у Лоис Би и швырнула её за ворота.
Мне удалось привлечь их внимание.
Лоис завопила, совершенно позабыв об игре с Эди.
–Это же Би! Что ты с ней сделала, Рози?
При виде приближающейся к воротам мумии она замолчала, и даже Эди шумно втянул воздух и прошептал:
–Боже! Надеюсь, это не я её вызвал…
–Что нам делать?– лихорадочно прошептала я.
–Верни Би!– простонала Лоис и начала рыдать. Она в отчаянии сунула руку за решётку, но я бросила Би слишком далеко.– Я тебя ненавижу, Рози, ненавижу!– плакала Лоис.
Я чувствовала себя ужасно. Сделать это меня вынудили страх и тщетные попытки привлечь их внимание.
–Прости, Лоис!– крикнула я.– Я испугалась. Я хотела, чтобы вы перестали дурачиться и увидели, что происходит. Мы её вернём, обещаю.
Мумия остановилась, посмотрела на Би, и мой худший кошмар стал реальностью. Мумия подняла зайку и прижала к груди. Потом она подошла к воротам, дёрнула за засов и распахнула их.
Лоис, позабыв про страх, подошла прямо к мумии и потребовала вернуть Би.
–Ты взяла моего зайку. Можно мне его забрать, пожалуйста?
