С одной стороны, Ива думала, что это глупо, но она поймала себя на мысли, что немного завидует Лоане. Та была популярна. По-настоящему. Лоане даже не нужно самой заговаривать с девочками и мальчиками из класса. Она просто садилась на своё место в первом ряду и тут же оказывалась в окружении ребят, которым не терпелось услышать её увлекательные истории о том, как она провела время после школы накануне.
–Вчера я была в клубе русалок. Я сейчас занимаюсь мермейдингом, современным дайвингом с русалочьим хвостом. Это вовсе не так просто, как может показаться со стороны. Но у меня хорошо получается. Моя тренер говорит, что я словно родилась с хвостом…– Лоана звонко засмеялась, и Мари, Клара и Анна, глядевшие ей в рот, тоже рассмеялись.– Я Королева Русалок – так сказала моя тренер!
Мари, Клара и Анна явно были в восторге, и по их лицам оказалось легко понять, что девочки совершенно точно представляли, как выглядит Лоана с русалочьим хвостом.
Ива прислушалась. Русалка? А может, в Лоане скрыта стихия воды? Неким волшебным обаянием она, бесспорно, обладала. Она притягивала девочек и мальчиков, как свет притягивает мотыльков. Да и ей, Иве, Лоана тоже понравилась. Но до этого дня Лоана не проявляла ни капли интереса к Иве. Это, несомненно, изменится, если выяснится, что в девочке скрыта стихия воды и она окажется второй чародейкой в их союзе.
В следующие дни Ива изо всех сил старалась привлечь внимание Лоаны. Она приезжала в школу на роликах, присоединялась к компании подруг Лоаны, когда та рассказывала о прошедшем дне, пыталась выглядеть очень заинтересованной и смеяться в нужных местах. Она принесла Лоане лесной земляники, которую та с удовольствием проглотила, при этом ничуточки не интересуясь Ивой. Ничего не помогало. Значит, Иве придётся привлечь к себе внимание чарами. Пора применить заклинание на интерес!
Хотя Гриммур не переворачивал новых страниц и не отзывался на заклинание Ивы, она всё-таки нашла рецепт в Большой книге волшебных трав: духи, притягивающие человека, чьё имя указано на клочке бумаги, которую во время закипания ингредиентов нужно было бросить в огонь.
«Лоана»,– написала Ива на листочке, истолкла травы в ступке и добавила десять капель масла герани. Она переложила смесь в маленькую кастрюльку, стоявшую на огне, который получилось развести одним-единственным щелчком пальцев. Когда вода закипела и Ива ощутила приятный аромат, она бросила бумажку в огонь и проговорила заклинание на интерес:
Я волшебный аромат, интерес привлекаю,
И того, кто дремал, ото сна пробуждаю.
Пачули, тмин и кардамон,
Шалфей, полынь и эстрагон,
Травы все подарит лес,
Пробужу я интерес
Того, кого ты мне укажешь,
В толпе людей его покажешь.
Но волшебство то быстротечно,
Не относись к нему беспечно.
Не жди, не мешкай, поспеши!
На свет все тайны извлеки!
Уже на следующее утро Ива осторожно нанесла духи за ушами. Пахло приятно. Девочка надеялась, что чары сработают. И они действительно подействовали!
Войдя в класс, Ива заметила, как Лоана сделала глубокий вдох. И тут же повернула голову в её сторону. Волосы одноклассницы, будто в замедленной съёмке, взметнулись у лица.
–П…привет, Ива!– пролепетала Лоана, и Ива не смогла сдержать улыбку.
–Привет, Лоана!– дружелюбно поздоровалась она, замечая, как отвисла челюсть у верных подруг Лоаны. Ива не хотела мешкать.
–Погуляешь со мной после школы?– спросила она.
Лоана не раздумывала ни секунды. Она с нежностью, будто давней подруге, ответила на одном дыхании:
–Ну конечно!
Довольная Ива вернулась на своё место и села за парту.
После школы Лоана позвонила маме и сообщила, что пообедает у своей подруги Ивы.
–Что будем делать?– спросила она Иву.
–Я тебе кое-что покажу!– ответила девочка и потащила Лоану в Совиный переулок и наконец в лес.
–Это мой лес,– с гордостью принялась рассказывать Ива.– Я получила его в наследство от тётушки Альвины.
–Серьёзно? Лес – в наследство?– не поняла Лоана.– Представляю, как ты расстроилась!
–Почему же расстроилась?
–Ну, ведь все хотят получить в наследство кучу денег, а не какие-то деревяшки!
Ива сглотнула.
–Да, но лес – это не только древесина. Это ещё и сами деревья, и цветы, и множество животных, и даже маленький…
Но Лоана перебила Иву:
–Как нам пройти в лес? А там вообще дорога есть?
Ива осматривала землю, будто что-то ища.
–Странно. Обычно здесь дорога. Даже не знаю, куда она подевалась,– удивилась Ива.– Но это не важно. Мы можем идти по лесу и без дорожки.
Не прошли они и пяти шагов, как Лоана истерически завопила. Крупный паук спустился с паутины и приземлился ей на плечо.
–А, да он ничего не сделает!– засмеялась Ива.– Он просто хочет поиграть!– Ива посадила паучка на ладонь и присела на ближайший камень.
–Фу! Пауки – это самое противное в жизни!– Лоана топнула ногой и раздавила паука.
Ива потрясённо выдохнула.
–Он же ничего тебе не сделал, Лоана!
–Зато он перебирает своими длинными лапами и плетёт паутину, какая гадость!– Лоана содрогнулась.
Они пошли вглубь леса, но ветви и корни то и дело цеплялись за ноги, платье и волосы Лоаны. Сыч прокричал так жутко, что у Лоаны вырвался короткий вопль. А когда девочки остановились на минутку, по ногам Лоаны начало взбираться целое полчище муравьев.
–Ненавижу! Ненавижу весь этот лес!– закричала Лоана, прыгая с ноги на ногу, чтобы стряхнуть с себя насекомых.
–Так ты говоришь, ты русалка?– попыталась сменить тему и отвлечь её Ива.
–О, я много чем занимаюсь: виндсёрфингом, водными лыжами, а у моих родителей даже есть катер на озере Гарда. В прошлом году я получила научилась управлять шлюпкой, а ведь была младше всех в группе! Теперь я могу управлять судном с площадью паруса тринадцать квадратных метров!
–А-а-а…– нехотя протянула Ива. Она не знала, ни что такое шлюпка, ни сколько это – тринадцать квадратных метров. Но она была готова поспорить на всё, что угодно: стихия Лоаны – вода! Это же очевидно: мермейдинг, управление шлюпкой, виндсёрфинг и водные лыжи. Судя по всему, Лоана одна из трёх девочек-чародеек.
Тогда Ива решила испробовать чары на проявление истины. В уме она ещё раз перебрала всё, что для этого нужно. Для стихии «вода» – прядь волос, слюна и магическое заклинание.
–Жвачку?– предложила Ива, протягивая Лоане упаковку. Но Лоана отказалась:
