Ива долго всматривалась в лицо Валентины.
–Хорошо. Давай проверим,– предложила она.– Если ты можешь разговаривать с ветром, тогда в тебе скрыта стихия воздуха. К счастью, флакончик со смесью трав для чар у меня как раз с собой.– И Ива сунула руку в карман юбки.
Валентина подползла поближе.
–Мне нужна твоя ресница,– попросила Ива.
Валентина с готовностью вырвала одну длинную светлую ресницу и вложила её в раскрытую ладонь Ивы.
Потом Ива высыпала сверху содержимое флакончика, прикрыла ладонь второй ладонью и проговорила вполголоса:
–Коль правду знать желаешь, ответь-ка на вопрос: как быть с той правдой, знаешь, жалеть чтоб не пришлось? Что в душе – покажи! Свою правду обнажи!– И, обратившись к Валентине, добавила: – А теперь дуй!
Валентина подула на руку Ивы, и тогда Ива открыла ладонь. В ладони завертелся небольшой вихрь. Ива выпустила его, и он тут же обернулся вокруг Валентины, укрывая девочку. Наконец, маленький вихрь лёг на раскрытые навстречу ладони Валентины. Это длилось лишь несколько секунд. Тут прозвенел звонок, и все ребята побежали в класс. А наверху, среди ветвей дерева, улыбались друг другу две юные чародейки. Ива кивнула Валентине, сияя от радости.
Остаток школьного дня прошёл без особых происшествий. И хотя Ива всё ещё чувствовала на себе взгляды других детей и слышала шёпот Лоаны, в котором то и дело мелькало слово «чародейка», теперь у неё появилась союзница! И этого Иве было более чем достаточно. Огонь и воздух нашли друг друга, и им нужно воссоединиться в тот же вечер.
После уроков Ива и Валентина встретились на опушке леса. Тропинка, которая накануне исчезла с приходом Лоаны, снова появилась. Она так мирно простиралась перед ними, что Ива покачала головой:
–Вот поди пойми её…
Руфус, как обычно, стоял среди деревьев, поджидая юную чародейку. Склонив голову набок, он разглядывал новенькую.
Валентина, которая отпрянула, только заметив лиса, теперь тоже с любопытством рассматривала его.
–Руфус, познакомься, это Валентина. Она тоже чародейка, или, во всяком случае, станет ею, потому что обладает даром. Подойди и поздоровайся!– А Валентине она сказала: – Валентина, это Руфус, мой фамильяр. Можешь его погладить, он ручной.
Валентина опустилась на корточки и вытянула руку навстречу лису.
–Очень рада познакомиться с тобой, Руфус!– И обернувшись к Иве, выдохнула: – Невероятно!
Неожиданно из зарослей послышалось уханье:
–Уху! Уху!
Валентина испугалась, но быстро узнала ту самую сову, которая каждый день сидела под её окном.
–Это Иоланда,– представила Ива.– Кажется, она ждала тебя. А моим обществом довольствовалась, только потому что ты не приходила,– решила Ива.
–Она очень красивая,– с благоговением прошептала Валентина. Но когда она приблизилась к дереву, на котором сидела Иоланда, птица улетела. Девочка огорчилась.
–Наверное, ей нужно сначала привыкнуть к тебе. Так же, как моему лису. Руфус тоже не сразу начал мне доверять, и только после того, как я провела церемонию посвящения в чародейки, он вдруг лёг у моих ног и позволил себя погладить. Но я уверена, Иоланда станет твоим фамильяром!
И девочки вошли в лес. Валентина огляделась по сторонам.
–Это он, мой лес!– с гордостью заявила Ива.
Валентина кивнула:
–Здесь необыкновенно красиво!
–Лес, веди себя хорошо, слышишь?– предупредила Ива. Она немного боялась, что лес может повести себя так же, как с Лоаной.– Я проведу для тебя экскурсию, хорошо?– предложила Ива. Она схватила палку, нацепила на конец большой листок, подняла её в воздух и, размахивая, словно флажком, произнесла:
–Проходите, проходите! Экскурсия начинается! Пожалуйста, следуйте за мной. Будьте внимательны: у нас под ногами корни и кочки. Просим вас не оставлять в лесу мусор, лес этого не любит. Прошу вас вот сюда, дамы и господа!
Валентина захихикала. А потом завертела головой, как это обычно делают туристы на экскурсии.
А Ива продолжала свой рассказ:
–Вот здесь – знаменитая госпожа Ель! Ей сто четыре года, и можете представить себе, сколько она уже повидала на своём веку. Это самое высокое дерево в лесу, поэтому я назвала её Лесницией. Ель Лесниция!– Валентина снова захихикала.– Вы только представьте, сколько птиц успело свить гнёзда в её ветвях за эти сто четыре года! А сколько у них вылупилось птенцов! Скольким белочкам и другим зверятам госпожа Ель дала приют и сколько всего ещё видела эта почтенная дама!
Валентина прикрыла глаза и кивнула:
–Представила!
Тут Ива тоже не удержалась от смеха.
После Ива показала Валентине ручей, Ключное дерево, древо Желаний с его бесчисленными пёстрыми ленточками и лоскутками, место, где она проводила свой ритуал, и, конечно, дом тётушки Альвины. Сова летела вслед за девочками, держась на безопасном расстоянии.
Перед домиком Ива обернулась к сове:
–Ну хватит, Иоланда. Теперь ты можешь по-настоящему поздороваться с Валентиной.– Но сова и не думала приближаться.– Ну что ж! Всё-таки животным нужно больше времени, чтобы привыкнуть,– утешила подругу Ива.
Валентина кивнула. Улыбаясь, Ива запрокинула голову, вглядываясь в кроны деревьев. Она уже так хорошо знала свой лес, что могла с закрытыми глазами определить, где растёт какое дерево.
Весь остаток дня девочки резвились и веселились в лесу. Они играли с Руфусом в догонялки и прятки, качались на качелях на старом дубе, пока не стали доставать почти до верхушки дерева, собирали лесную землянику и пускали в ручье маленькие кораблики из дощечек.
–О нет! На моём кораблике сидит муха!– вдруг воскликнула Ива.– Это злой пиратский капитан Лети Летяго. Он бесстрашно плавал по семи мировым ручьям и грабил каждое судно, которое встречалось на его пути.
Валентина спустила на воду ещё один кораблик, посадив на него гусеницу.
–Но недолго длилась его слава!– продолжила она историю, начатую Ивой.– Потому что к нему приближалась коварная гусеница-грабитель!
Малышка гусеница и не знала, что творилось вокруг неё. Она просто выждала момент, когда представилась возможность улизнуть, и улетела прочь на невидимой нити.
–Мне кажется, коварная гусеница-грабитель потеряла интерес к происходящему,– рассмеялась Ива.
–А может быть, опаздывает на окукливание,– захихикала Валентина.
–Думаю, она неожиданно начала превращаться в куколку, и всё остальное ей стало неинтересно,– завершила Ива свою историю.– А теперь я покажу тебе лесных духов,– со всей серьёзностью добавила она.
