У Валентины перехватило дыхание:
–А что, они существуют?
Ива кивнула, взяла подругу за руку и принялась водить её от одного дерева к другому.
–Видишь это?– спросила Ива, указывая на корень, похожий на женское лицо.– Валентина кивнула.– Это госпожа Корешкова, она тайно влюблена в господина Корневищева напротив!– Ива махнула рукой на другое дерево, на котором тоже можно было разглядеть лицо.
–Но госпожа Корешкова не решается признаться господину Корневищеву, потому что она давно замужем за господином Гусеничным. Господин Гусеничный, в свою очередь, без ума от госпожи Кореньковой, которой больше нравится старик Стволов, но он женат на госпоже Стружкиной!– завершила её рассказ Валентина, перепрыгивая от одного лица на коре к другому.
–Откуда ты узнала?– улыбнулась Валентине Ива.
–Мне нашептал блуждающий огонёк,– ни на минуту не задумавшись, выпалила девочка.
–Блуждающий огонёк?
–Ну да! Ты что, никогда его не встречала?
–Встречала, частенько встречала! Вообще я постоянно вижу их… как их там… блуждающие огни! Они так здорово блуждают и сверкают!
Тут уже Валентина не удержалась и расхохоталась.
–Ты здорово придумываешь истории, Валентина!– похвалила подругу Ива.
–Я хочу стать писательницей, ведь я постоянно выдумываю сюжеты,– ответила та.
–Отличный план! А теперь хочешь увидеть аптекарский сад тёти Альвины?– Не дождавшись ответа, Ива схватила Валентину за руку и потащила дальше.
Девочки прибежали к домику и только тогда перевели дух.
–Это посадила тётя Альвина,– сказала Ива, указывая на большую грядку с травами.– Правда, здесь всё поросло сорняками. К счастью, мне не пришлось много трудиться: в Большой книге трав я нашла заклинание на избавление от сорняков. Кстати, его наверняка можно использовать и для сорняков в садах у обычных людей,– захихикала Ива.
Валентина внимательно разглядывала каждое растение.
–Календула, шалфей, мелисса, окопник, коровяк, лаванда, ромашка и зверобой,– перечислила Ива.– Это лекарственные растения. Я как раз их изучаю. У тётушки Альвины на полке стоят потрясающие книги о травах. Судя по всему, множество болезней можно вылечить с одной только их помощью. Даже без всяких чар!– Ива сорвала один листочек, растёрла его между большим и указательным пальцами и поднесла к носу, с наслаждением вдыхая аромат.– Мята! Понюхай!– она протянула листок Валентине.
–Можем заварить из неё чай,– предложила Валентина.
–Прекрасная идея!– Ива расцвела счастливой улыбкой.
–Ива, я так рада, что наконец-то узнала, что это за чувство внутри меня. Раньше было очень странно – ты что-то ощущаешь, но не понимаешь, как это назвать. Я разговаривала с ветром и иногда думала, что схожу с ума! Я думала, что могу подуть и сдвинуть облака. И я никому не могла рассказать об этом,– призналась Валентина.
–Я тоже очень рада, что нашла тебя, потому что… потому что…– Ива запнулась.– В общем, не только из-за волшебной силы, чтобы научиться колдовать лучше и всё такое… просто потому, что здорово встретить кого-то, с кем можно этим поделиться!
А потом дело приняло серьёзный оборот. Над лесом уже сияли звёзды, и полная луна улыбалась девочкам с неба.
Валентина позвонила маме, а Ива – папе, чтобы получить разрешение остаться друг у друга на ночь. Родители не были против. Адам Флинн очень обрадовался, узнав, что всего за несколько дней у дочери появились две подруги. А Ива радовалась, что по крайней мере одна из них действительно существует.
Валентина сплела венок из веток и перьев, а Ива – из листьев и трав.
Ива медленно ходила вокруг Валентины, стоявшей среди камней. Сердце Валентины бешено стучало. Из плошки, которую Ива держала в руке, шёл дым. Цветки роз, грибы, смола и измельчённые семена ясеня чадили в плошке, распространяя приятный запах. Ива непрерывно развеивала дым пером до тех пор, пока тот не окутал Валентину целиком. При этом она напевала песенку снова и снова. А Валентина, очень взволнованная поначалу, всё больше и больше успокаивалась. Наконец, остановившись перед Валентиной и зачерпнув сажу из плошки, Ива начертила на её лбу спираль.
Духи, феи, приходите!
В круг меня вы заключите!
Чему быть – того не миновать,
Чёрное в белое дано вам превращать.
Вдох – выдох, ветра дуновенье,
И окунусь в одно мгновение
В мир магии и чар,
Фантазии и волшебства.
Ветер задувает, листья подгоняет,
Облака плывут, деревья ветви гнут.
Чары колдовские, со мною подружитесь,
С моей душой навек соединитесь!
Ива опустила плошку на землю и протянула Валентине руки.
–Теперь нам нужно объединить огонь и воздух,– сказала она.– Об этом написано в чародейской книге. Ты готова?– спросила Ива подругу.
Валентина глубоко вдохнула, выдохнула и произнесла:
–Готова!
Девочки, закрыв глаза, произнесли заклинание:
Огонь и воздух, станьте целым,
Мы на двоих всё честно делим.
Единой будет магическая сила,
Отныне и навек не разделить.
Я в поисках судьбу молила
И наконец смогла тебя найти.
Не разлей вода мы теперь вдвоём,
Хоть на света край вместе мы пойдём.
Огонь и воздух, станьте целым,
Мы на двоих всё честно делим.
Подруги открыли глаза и улыбнулись друг другу. Что-то изменилось, но что именно – девочки пока не могли сказать точно.
Теперь Иоланда, оттолкнувшись от ветки, подлетела прямо к Валентине. Девочка стояла неподвижно, вытянув руку и боясь даже дышать. Она осторожно подалась вперёд навстречу сове. Когда её лицо приблизилось к птице, она тоже вытянула голову и нежно коснулась клювом Валентины.
–Вот видишь!– улыбнулась Ива.– Так воссоединяются друзья.– Счастливая Валентина гладила сову по пёрышкам.
–Подожди-ка!– воскликнула Ива.– Ещё кое-что!– Она сняла с шеи одну из четырёх цепочек и надела её Валентине.– Ты в стихии воздуха, а это твой талисман.
Валентина дотронулась до амулета с изображением-волной и нежно провела пальцами по гравировке.
