–Раз-два-три, на месте замри!– крикнула Ива, подняв руки.
Гретхен резко замолчала и замерла, словно загипнотизированная. Её глаза были широко раскрыты.
–Хорошо, что мы уже выучили это заклинание. Никогда не думала, что оно может так удачно сработать.
–И я не думала.– Ива первым делом обошла вокруг замершей маленькой приставучки.
–Она нас слышит?– уточнила Валентина, взглянув Гретхен прямо в глаза. Ива покачала головой.– Как теперь поступим? Она раскрыла нашу тайну и даже нашла наш домик.
–Как это могло произойти? Мы же наложили на дом заклинание-оберег. Это просто невозможно!
–Может, у такого заклинания есть срок действия? И он истёк, как у испорченного йогурта? Знаешь, годен к употреблению до такого-то числа, смотрите на упаковке.
–Не думаю.
–И сколько она будет так стоять?
Ива пожала плечами:
–Понятия не имею. Во всяком случае, Гретхен нужно отсюда унести.
Сначала девочки попытались сделать это с помощью заклинания левитации, но их чародейской силы не хватило. Других вариантов книга не предлагала. Тогда Ива прикатила из-за дома тележку, и, положив туда застывшую Гретхен, девочки покатили её к опушке леса.
–А если она всё-таки и есть та чародейка, которую мы ищем?– робко спросила Валентина.
–Не думаю. Как я уже говорила, она слишком… непоседливая, и громкая, и вообще. Интуиция подсказывает мне, что у неё нет магических сил.
Не успели подруги высадить Гретхен на опушке леса, как заклинание перестало действовать.
–Ну что же: годно к употреблению в течение двадцати пяти минут!– заключила Валентина.
Гретхен глубоко вздохнула и, прежде чем что-то сказать, огляделась по сторонам.
–Залатай мои кроссовки! Где это я?
Ива и Валентина сделали невинные лица.
–На опушке леса,– ответила Ива.
–Ну это я вижу. А что я здесь делаю?
–Ты сказала, что хочешь прогуляться,– ухмыльнулась Валентина.
–Ага, точно!– вспомнила Гретхен.
–Но сейчас ты как раз собиралась домой, потому что тебе много задали в школе,– быстро добавила Ива, махнув в сторону Совиного переулка, где жила Гретхен.
Больше Гретхен ничего не сказала.
–Ну тогда…– смущённо промямлила она, развернулась и медленно побрела прочь.
–Мне её даже немножко жалко,– призналась Валентина.
Но не успели девочки исчезнуть в лесу, как Гретхен остановилась.
–Кажется, я кое-что вспомнила. И вы глубоко заблуждаетесь, если думаете, что я ничего не слышала! Я действительно не могла двигаться, и, разрази меня гром, я не знаю, как вам это удалось, но я всё слышала!
Ива и Валентина испуганно переглянулись.
–Пожалуйста, возьмите меня в игру! Мне так нравится всё, что связано с волшебством!– упрашивала Гретхен.
В эту же секунду неожиданно начался дождь.
Ива и Валентина встали под деревья, чтобы укрыться от него. Но Гретхен осталась посреди лужайки.
–Смотри, Ива!– шепнула Валентина, указывая на небо. Там застыли два облака – одно слева, а другое справа от Гретхен. Гретхен оказалась ровно посередине, так что ни одна дождевая капля на неё не упала. Сама же она, казалось, ничуть не удивлена. А может, и вовсе не замечала дождя.
Подруги снова переглянулись.
–Вода!– воскликнули они хором и, подбежав к девочке, схватили её за руки и снова потащили в лес.
–Что вы делаете? Что на вас нашло? Вруг передумали?– затараторила Гретхен и побежала за Ивой и Валентиной, спотыкаясь о корни и продираясь через заросли. Вскоре девочки добрались до очень необычного места.
Вокруг кострища стояли четыре высоких камня, напоминавшие кресла. Одно из деревьев было украшено пёстрыми лентами. Всё сияло магической зеленью.
–Что это такое?– спросила Гретхен, которая на одно мгновение потеряла дар речи.
–Гретхен, нам нужно кое-что тебе рассказать,– начала Валентина.
Девочка повернулась к подругам.
–Понимаешь, мы не играем в чародеек,– серьёзным голосом пояснила Ива.
–Да? А в кого же тогда? В вампиров?– засмеялась Гретхен.
–Нет, мы вообще ни во что не играем,– попыталась продолжить Ива.
Гретхен присела на камень:
–А что же вы тогда делаете?
Ива опустилась перед ней на землю.
–Понимаешь… мы на самом деле чародейки!
У Гретхен глаза полезли на лоб:
–Но… чародейки… они же…– забормотала она.
–…они не существуют!– закончила за неё Ива.– Да, мы тоже раньше так думали. Но от моей тёти Альвины я получила в наследство эти лес и домик в наследство, а ещё её магическую силу в придачу. Я приняла эту силу, но она не так велика. В книге говорится…
–У тебя есть говорящая книга? Неужели как говорящая шляпа у Гарри Поттера? Разрази меня гром!– от удивления Гретхен вскочила на ноги.
–Нет, она не разговаривает по-настоящему. То есть у книги нет голоса. Она просто пишет ответы на все наши вопросы.
–Горячее мороженое! Это невозможно!– Удивлению Гретхен не было предела.
–Ты нам не поверишь… но мы подозреваем, что ты и есть третья чародейка, которую мы ищем. И если мы не ошиблись, ты представляешь стихию воды,– объяснила Валентина в надежде, что Гретхен им поверит.
–В общем, так бы сразу и сказали, что у вас не все дома! А то придумали всякого!– рассердилась Гретхен и развернулась, собираясь убежать.
Но её задержала Ива.
–У тебя случайно нет тёти или бабушки, или старенькой соседки, которая недавно умерла, но с которой у тебя были очень хорошие отношения?
Гретхен остановилась в нерешительности.
–Может, ты, сама этого не заметив, унаследовала от кого-то волшебный дар?– Валентина тоже попыталась остановить девочку.
–В тебе что-нибудь менялось в последнее время?– уточнила Ива.– Может, происходило что-то с водой? Как только что с тучами? Ты вообще заметила, что произошло? Шёл дождь, и только ты осталась сухой! Словно тучи твои друзья! Будто…
–Настоящих чародеек не существует!– перебила Валентину Гретхен, сложив руки на груди.
Ива поднесла ладони к вороху листьев и повелела, чтобы они взлетели, как бабочки. Листья мгновенно разлетелись в разные стороны.
Гретхен с открытым ртом наблюдала за ними. А потом перевела на Иву возмущённый взгляд:
–Хотите обмануть меня?! Сколько времени вам потребовалось, чтобы привязать к листьям невидимые ниточки? И поднять их по команде в воздух? Да я сама вас всех могу обмануть, ясно вам? Ищите другую жертву!– вскричала Гретхен и помчалась прочь.
