–…это моя Кики! Я её узнала!– воскликнула она.– Здесь она ещё совсем молодая, но если представить её с морщинками и седыми волосами – легко узнать! И цепочку я узнала, бабушка всегда её носила. А ещё – смотрите! Вот здесь!– И девочка указала на надгробие.– Здесь точно такой же знак. Вы знаете, что он означает?
–Да, знаем!– в один голос ответили подружки и расхохотались.
–Теперь нам осталось объяснить Лотти кое-что ещё, а потом подождать полнолуния.– Довольная Ива смотрела на подруг.
–Вот здесь растёт древо Желаний. Уже много-много лет люди приходят сюда, чтобы загадать что-нибудь. А это боярышник, который считается домом добрых фей,– объяснила Ива.
–Хочешь сказать, что и феи существуют?– переспросила Лотти, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть пролетающую мимо фею.
–Конечно! Разве только чародейки имеют право существовать? Было бы слишком самонадеянно утверждать, что чародеи – единственные волшебные существа на земле. Но давай вернёмся к древу Желаний: каждый, кто загадывал желание, вешал на его ветви пёструю ленточку.
Лотти посмотрела на крону.
–Столько ленточек и столько желаний,– с чувством прошептала она.
–А самое высокое дерево в лесу звали Лесниция. К сожалению, её повалил недавний ураган.
–Ты дала имена всем деревьям?– удивилась Лотти.
–Некоторым да, но большинство из них носят имена, которые им дала ещё тётушка Альвина.
–Откуда ты их знаешь?– изумлению Лотти не было границ. Всю дорогу она, широко раскрыв глаза от удивления, слушала рассказы трёх девочек. А им и вправду было что рассказать.
–Они сами мне представились,– ответила Ива.
–Деревья умеют разговаривать?– взгляд Лотти скользнул по одному из деревьев до самой верхушки, и у неё чуть не закружилась голова.
Вопрос Лотти покоробил Иву.
–А ты как думала?– с возмущением спросила она, приложила руки к стволу ближайшего дерева и прислонилась к нему ухом.– Вот, послушайте,– прикрыв глаза, прошептала она.
Лотти, Валентина и Гретхен тоже приложили головы к стволу.
–Вы слышите, как стучит его сердце?– улыбнулась Ива.
Валентина кивнула, а Лотти и Гретхен отрицательно помотали головами.
–Не волнуйтесь, вы тоже сможете его услышать, когда овладеете чародейской силой,– утешила обеих девочек Ива.
–А вы правда-правда чародейки? И наши тёти и бабушки тоже ими были? Ну вот честное-пречестное?– в сотый раз спросила Лотти.
–Поверь мне, Лотти,– терпеливо ответила Ива.– Вначале мы тоже не могли во всё это поверить!
–Хорошенькое дело – вначале!– вмешалась Гретхен.– Мне до сих пор кажется, что всё это сон и в один прекрасный день я проснусь. Но это самый прекрасный сон, который мне когда-либо снился! Клянусь грозовыми облаками!– добавила она.
Ива улыбнулась Гретхен, а потом обратилась к Лотти:
–Ну что? Хочешь ещё о чём-нибудь спросить?
–А мы сможем летать на мётлах?– глаза Лотти светились от нетерпения.
–И я об этом спрашивала!– засмеялась Гретхен.
–Я не знаю точно, могут ли это делать чародеи,– ответила Ива.
–Может, полёты на мётлах уже устарели,– добавила Валентина.
–А я бы полетала! Вжух-вжух! Вот бы я помчалась на метле!– Гретхен захихикала, представляя, какие виражи она выделывала бы между деревьев.
–А волшебные палочки у нас будут?– продолжала задавать вопросы Лотти.
–Мне кажется, они нам не нужны. Пока что у нас всё получалось и без палочек,– объяснила Ива.
Но ответ, судя по всему, разочаровал Лотти.
–Что же это за чародеи такие… без метлы, без волшебной палочки…
Ива, Валентина и Гретхен переглянулись.
–Ну, что ж,– начала Валентина,– мне кажется, маленькая волшебная палочка не повредит.
–Ты права,– поддержала подругу Ива.– Точно не повредит!
И девочки бросились на поиски веточек, которые сгодились бы в качестве волшебных палочек.
Валентина нашла берёзовую ветку и покрутила её в руках.
–Будто специально ждала меня,– прошептала она и обернула свою веточку светло-голубыми лентами. Потом достала из кармана несколько перьев и украсила ими волшебную палочку.
Гретхен выбрала ветку чёрной ольхи и тоже обернула её лентами. Разумеется, пёстрыми! А ещё у неё с собой были зелёные бусины, которые она закрепила на конце палочки.
Лотти искала долго. То и дело она вскрикивала: «Нашла!» – но потом отбрасывала прочь очередную претендентку на звание волшебной палочки и бросалась за новой. «Вот теперь нашла!» – слышалось снова и снова. Наконец она остановилась на ветке вяза. Позже, оказавшись в чародейском домике, Лотти нарисовала на ней витиеватые узоры.
Выбор Ивы пал – как же могло быть иначе!– на веточку ивы, которая росла рядом с домиком. Перочинным ножиком она вырезала на коре языки пламени и украсила её лентами огненно-рыжего цвета.
Довольные девочки сидели на земле перед домиком, помахивая новыми волшебными палочками.
–Не знаю, помогут ли они нам использовать магию, но, во всяком случае, выглядят они потрясающе!– засмеялась Ива. Она махнула волшебной палочкой в сторону еловой шишки, и та поднялась в воздух.
Глаза Лотти расширились от удивления:
–Я тоже так хочу! Я тоже!– воскликнула она и попыталась повторить за Ивой. Но ни один предмет не сдвинулся с места.
–Скоро и ты научишься, Лотти. Через несколько дней будет полнолуние, и тогда…
–Скорее всего меня не отпустят ночью в лес,– задумалась вдруг Лотти.
–А мы скажем твоим родителям, что ты останешься на ночь у меня. А я договорюсь с папой, что переночую у Валентины,– объяснила Ива и заговорщицки подмигнула Лотти.
Тут девочки услышали крик птицы. Они посмотрели вверх:
–Это ястреб-перепелятник, там наверху его гнездо. Слышите писк птенцов? Они вылупились всего пару дней назад,– объяснила Ива.
–Но ястреб, кажется, беспокоится,– предположила Валентина, потому что птица продолжала резко кричать.
–Ого, да его гнездо как ветром распотрошило!– добавила Гретхен.
–Я знаю, почему он кричит! Смотрите!– Валентина показала вниз, где по земле прыгал маленький беленький комочек.
–Птенец выпал из гнезда!– с сочувствием сказала Лотти.
Ива подняла птенца и задрала голову вверх:
–Приличная высота.
–Ветки дерева растут как лестница, по ним легко вскарабкаться вверх,– произнесла Валентина. И оказалась права.
Из яркого платка, который нашёлся у Гретхен, девочки смастерили для Ивы что-то вроде сумочки, в которую осторожно посадили птенца. Он грустно пищал.
