–Не бойся, малыш,– прошептала Лотти.– Скоро ты снова будешь среди своих братишек и сестрёнок!
–Как же он упал с такой высоты и не разбился?– удивилась Валентина.
–Возможно, птенец цеплялся за ветки. Мне кажется, что опасно не само падение, а животные, которые бродят по лесу и могут охотиться за птенцом, выпавшим из гнезда,– объяснила Ива, а Валентина встала спиной к дереву так, чтобы Ива могла забраться ей на плечи и дотянуться до нижней ветки.
Ива осторожно, ветка за веткой, взбиралась наверх. Она посмотрела вниз: подруги со страхом наблюдали за ней.
–Будь осторожна, Ива!– крикнула Лотти и от волнения взяла Гретхен за руку.
Ива ловко карабкалась вверх по дереву. На ветке сидел ястреб и наблюдал за девочкой.
–Не волнуйся, я просто принесла тебе птенца,– успокоила она взволнованную птицу.
Добравшись до верха, Ива бережно достала птенца из сумочки и посадила его в гнездо к остальным птенцам.
–Птенцов там пятеро!– доложила она, спустившись вниз.– И они такие хорошенькие! Ещё не оперившиеся пушистики!
Тем временем ястреб успокоился. Теперь птица сидела в гнезде со своим потомством и ворковала над птенцами.
–Завтра проверим, приняла ли мама своё дитя обратно. Я слышала, что это не всегда так просто, потому что птенцы, до которых дотронулся человек, пахнут им,– задумчиво проговорила Ива.
–А мне кажется, ты пахнешь скорее лесом, чем человеком!– захихикала Валентина.– Ты сама почти превратилась в дерево.
Ива непонимающе взглянула на подругу.
Но тут Лотти с Гретхен расхохотались: в волосах Ивы застряли листья и ветки, а куртка была вся в репьях. Лицо и руки девочки были измазаны грязью, словно у лешего.
Тут уже рассмеялась и сама Ива.
Глава 10
Соединись с луной,
Загляни в своё сердце
И услышь тихий голос внутри.
Прошло несколько дней, и настала ночь полнолуния. Всё это время девочки вместе изучали лес и готовили Лотти и Гретхен к ритуалу.
Ива попросила у папы разрешения переночевать у Валентины, а Валентина, Гретхен и Лотти спросили родителей, можно ли им остаться у Ивы. Трудности возникли, когда мама Лотти решила позвонить папе Ивы, чтобы ещё раз переговорить с ним. К счастью, Адам Флинн был в таком стрессе, что решил, что речь идёт о ночёвке Ивы у Валентины. А мама Лотти тоже не поняла, что они говорили о разных вещах.
–Теперь пора!– решила Ива и взяла Лотти за руку.
Лотти замешкалась: ей было не по себе. Она сомневалась – может, лучше вернуться домой и забыть обо всём?
Но Ива её успокоила:
–Не бойся, Лотти. Возможно, это звучит немного жутко, только мы не делаем ничего плохого. Доверься мне!
Девочки решили остаться в лесу до утра. К счастью, летняя ночь была тёплой.
–Луна глядела вниз на четырёх детей и улыбалась. Казалось, она ждала их,– прошептала Валентина, улыбаясь луне.
–Думаю, нужно подождать, когда совсем стемнеет,– предложила Ива.
Девочки удобно устроились на вышке. Руфус и Иоланда уселись рядом с ними.
–Мне не терпится узнать, какое животное станет моим фамильяром,– сообщила Гретхен, мечтательно глядя на лиса и сову.
Ива достала из кармана дневник и карандаш и несколькими штрихами нарисовала тень от дерева.
–Ты здорово рисуешь!– восхитилась Лотти. И Ива принялась листать дневник, чтобы показать Лотти всё, что она изобразила, вклеила и написала в нём.
Ухнула Иоланда.
Лотти вздрогнула. Тут послышался скрип высоких деревьев, а в кустах что-то зашелестело.
–Может, я всё-таки лучше пойду домой,– боязливо прошептала Лотти и хотела уже спуститься с вышки, но Ива удержала её.
–Валентина сочиняет классные истории. Они за минуту прогонят твой страх! Хочешь послушать?– предложила Ива. Лотти нерешительно кивнула.
–О чём тебе рассказать, Лотти?– поинтересовалась Валентина.
Лотти задумалась:
–Об эльфе… и… кошке-двельфе!
Девочки рассмеялись.
Валентина подумала и начала свой рассказ:
–В древние времена наша земля была населена эльфами, двельфами, феями, духами и другими волшебными существами. У каждого из них была своя задача. История, которую я поведаю вам, о создателе звуков и его двельфах. Двельфы – двенадцать эльфов, которые отвечали за звуки природы, а создатель звуков ими руководил. Каждый из его двенадцати двельфов был ответственен за определённый звук. Волшебные существа жили мирно и счастливо, пока не наступили страшные времена, которые всё изменили,– Валентина взяла паузу.
Девочки не шевелясь слушали её.
В итоге Лотти забыла о своем страхе и полностью погрузилась в историю. Когда Валентина наконец закончила рассказ словами: «…С тех пор люди решили, что будут всегда замечать чудеса природы и никогда не забывать о них», воцарилась тишина. Подруги обдумывали услышанное.
Молчание прервала Лотти:
–Замечательная история, Валентина!– Ива и Гретхен кивнули.– Никогда не думала, что темнота может быть настолько тёмной,– выдохнула Лотти. И в этот же миг из-за облака выглянула луна, прогоняя темноту.
Четыре подруги отправились к месту магической силы.
Там Ива начала готовиться к ритуалу. Смешав землю с водой, она начертила себе, Валентине и двум будущим чародейкам замысловатые символы на лбу и щеках.
–А скоро я смогу проделать фокус с парением предметов, а, Ива? И на метле полетать было бы здорово,– с благоговением прошептала Лотти.
Ива засмеялась.
–Радуйся, что у нас нет горбов и бородавок, как у многих чародеев, которые летают на мётлах!
–И всё-таки я мечтаю полетать на метле,– повторила Лотти.
–Давай сначала проведём обряд, Лотти, а потом посмотрим!– тихо сказала Валентина, чтобы не нарушить атмосферу ритуала.
–Ах, милая Лотти, вот бы у нас получилось с метлой! Приветствую тебя, о лесная фея!– воскликнула Гретхен и захихикала.
–Если вы будете болтать, у вас не получится наколдовать и козявку!– пригрозила Ива.
–Я не хочу колдовать противную козявку!– запротестовала Лотти.
И вот девочки встали в выложенный заранее круг из цветов и веток.
–Это – наш оберег. Здесь нам не помешают злые духи,– объяснила Ива.
–А они существуют, злые духи?– спросила Лотти, боязливо озираясь.
–Не бойся, Лотти, я ещё ни одного не встречала,– успокоила Ива малышку.
И принялась медленно ходить вокруг будущих чародеек. В руках она держала плошку с розовыми лепестками, грибами, смолой и измельчёнными семенами ясеня. Из плошки шёл дым с приятным и успокаивающим запахом. Ива развеяла дым пером, и он окутал подруг. Вместе с Валентиной они напевали тихую мелодию. Наконец Ива остановилась перед Лотти и Гретхен и вместе с Валентиной произнесла слова:
